Lionel Andrés "Leo" Messi Cuccittini (ispaniškas tarimas: [ljoˈnel anˈdɾes ˈmesi]) (gimė 1987 m. birželio 24 d. Rosarijo mieste, Argentinos provincijoje) yra pasaulinio garso Argentinos futbolininkas. Jis žaidė daug metų klube "Barcelona" ir yra nuolatinis Argentinos rinktinėje žaidėjas kaip puolėjas. Jis taip pat turi Ispanijos pilietybę, todėl galėjo žaisti už Ispaniją, tačiau savo karjerą ir tarptautinę meilę skyrė Argentinai. Daugelis ekspertų ir futbolo kritikų L. Messi laiko vienu geriausių visų laikų žaidėjų; jo žaidimo stilius ir įgūdžiai dažnai lyginami su Argentinos legendos Diego Maradonos meistriškumu.
Ankstyvoji karjera
Messi pradėjo žaisti vaikystėje Rosarijo klube Newell's Old Boys, kur greitai išsiskyrė technika ir regėjimu aikštėje. Jauname amžiuje jam buvo diagnozuotas augimo hormono trūkumas — Barcelona jaunimo akademija pasiūlė gydymą ir persikėlimą į Ispaniją, todėl Messi įstojo į klubo akademiją ir sparčiai žengė karjeros laiptais.
Profesionali karjera klubuose
Messi debiutavo „Barcelona“ pirmojoje komandoje ir tapo pagrindiniu klubo lyderiu dešimtmečiams: jis yra vienas iš klubo rekordininkų pagal įvarčius ir asistus, daugybę kartų laimėjo Ispanijos čempionatą ir kelis kartus — UEFA Čempionų lygą. Po ilgos karjeros Katalonijoje Messi 2021 m. persikėlė į Paris Saint-Germain, o 2023 m. pasirašė sutartį su Major League Soccer klubu Inter Miami. Per visą karjerą jis pelnė šimtus įvarčių ir išsireiškė kaip vienas produktyviausių puolėjų istorijoje.
Tarptautinė karjera
Už savo šalies rinktinę Messi žaidžia nuo jaunų dienų — dalyvavo jaunimo turnyruose, laimėjo olimpines žaidynes 2008 m., o 2021 m. pagaliau laimėjo Copa América su Argentinos rinktine. Svarbiausias jo tarptautinis pasiekimas — 2022 m. FIFA pasaulio čempionato nugalėtojo titulas, kuriame jis atliko svarbų vaidmenį ir prisidėjo prie Argentinos sėkmės.
Žaidimo stilius ir palikimas
Messi pasižymi išskirtiniu kamuolio valdymu, greitomis driblingo kombinacijomis, tikslumu prieš vartus ir kūrybiškumu aikštėje. Jo gebėjimas kurti progas ir vienišas sprendimų priėmimas leidžia jam žaisti tiek kaip tradiciniam puolėjui, tiek kaip kūrybiniam žaidėjui, kurio veiksmai lemia komandos nuopelnus. Dėl šių savybių jis dažnai prilyginamas ankstesnėms futbolo legendoms ir įkūnija modernų universalų puolėją.
Pagrindiniai pasiekimai ir rekordai
- Vienas iš daugiausiai klubinių ir tarptautinių trofėjų laimėjusių žaidėjų savo kartos.
- L. Messi yra pelnęs keletą "Auksinio kamuolio" apdovanojimų — tai vienas iš jo ryškiausių asmeninių apdovanojimų, kuris liudija jo ilgalaikį išskirtinumą.
- Laikomas "Barcelona" visų laikų rezultatyviausiu žaidėju ir vienu iš visų laikų rezultatyviausių futbolininkų.
- Įsimintinas rekordas — daugiausiai įvarčių per kalendorinius metus (2012 m. – 91 įvartis), taip pat jis turi daug lygos ir klubo rekordų.
- Laimėjo svarbius tarptautinius titulus su Argentinos rinktine, tarp jų Copa América ir pasaulio čempionatą.
Tarp futbolo gerbėjų ir žiniasklaidos vis dar vyksta intensyvi diskusija apie Messi ir portugalų žvaigždės Cristiano Ronaldo santykinę vietą futbolo istorijoje — ši konkurencija skatino abiejų žaidėjų siekti dar aukštesnio profesionalumo ir nuolatinių rezultatų.
Messi palikimas futbolo istorijoje yra didžiulis: jis pakeitė daugelio žiūrėjimą į žaidimo grožį ir efektyvumą, o jo pasiekimai ir asmeninė klasė įkvepia naujas futbolo kartas.