Sylvia Likens: 16-metės kankinimas ir nužudymas Indianoje
Sylvia Likens (1949 m. sausio 3 d. – 1965 m. spalio 26 d.) – 16-metė žmogžudystės auka iš Indianos valstijos. Ją tris mėnesius kankino Gertrūda Baniszewski (gimusi Van Fossan), Gertrūdos vaikai ir kiti jų kaimynystės jaunuoliai, o galiausiai 1965 m. spalio 26 d. ją nužudė. Jos tėvai, karnavalo darbininkai, likus trims mėnesiams iki mirties paliko Likens ir jos seserį Jenny Baniszewskių šeimos globai mainais už 20 dolerių per savaitę. Baniszewskiams, dviem jos vaikams – Paulai ir Džonui – ir dviem kaimynystėje gyvenusiems jaunuoliams – Kojui Hubbardui ir Ričardui Hobbsui – buvo pateikti kaltinimai ir jie buvo nuteisti už šį nusikaltimą. Jos kankinimą ir nužudymą Baniszewskio teismo procese prokuroras apibūdino kaip "baisiausią nusikaltimą, kada nors įvykdytą Indianos valstijoje".
Kankinimo aplinkybės
Sylvia Likens atsidūrė Baniszewskių namuose, kai jos tėvai dėl laikinų darbo reikalų patikėjo dukteris kitai šeimai. Per tris mėnesius Sylvia patyrė nuolatinį fizinį ir psichologinį smurtą: ji buvo mušama, pažeminama, atimtas maistas, jai buvo daromi įvairūs žaizdai ir sužalojimai, ji buvo izoliuojama, priverčiama vykdyti grubius nurodymus ir patirti viešą pažeminimą. Jos jaunesnė sesuo Jenny išgyveno ir vėliau tapo svarbia liudytoja teisminio proceso metu.
Areštas ir teismas
Po to, kai Sylvios būklė smarkiai pablogėjo ir buvo pastebėta plačiau, policija įsikišo, o tyrimas atskleidė sistemingą smurtą. Baniszewskių šeimos nariai ir keli kaimynų vaikai buvo patraukti baudžiamojon atsakomybėn. Teismo procese buvo nagrinėjama, kas konkrečiai prisidėjo prie smurto ir kaip atsakomybė turėtų būti pasidalinta tarp suaugusiųjų bei jaunesnių kaltinamųjų. Už neteisėtą Sylvios kankinimą ir mirtį kaltinimai baigėsi nuteisimais – suaugę kaltinamieji gavo laisvės atėmimo bausmes, jaunesni kaltintieji taip pat sulaukė skirtingų nuobaudų ir įrašyti į teismines bylas kaip dalyviai.
Viešas atgarsis ir poveikis
Byla sukėlė didelį pasibaisėjimą visuomenėje ir žiniasklaidoje, nes atskleidė ne tik nežmonišką smurtą prieš paauglę, bet ir aplinkos bei institucijų nepakankamą reagavimą. Įvykiai paskatino diskusijas apie vaikų apsaugos sistemas, kaimynų pareigą pranešti apie smurtą ir apie tai, kaip užkirsti kelią panašiems tragiškiems atsitikimams ateityje.
Paveldo ir kultūrinės refleksijos
Sylvios Likens istorija tapo tema keliems literatūros kūriniams, dokumentikai ir filmams, kuriuose siekiama atspindėti nelaimės rimtumą ir visuomeninę atsakomybę. Vienas žinomesnių vaizdinių interpretacijų – filmas "An American Crime" (2007), kuriame vaizduojamos bylos aplinkybės. Taip pat byla įkvėpė ir meninius bei literatūrinius pasakojimus, kuriuose aptariami kankinimo motyvai ir bendruomenės tylėjimas.
Atmintis
Nors Sylvios gyvenimas nutrūko anksti, jos istorija primena apie pažeidžiamų vaikų apsaugos svarbą ir apie tai, kaip svarbu budrumas bei įsikišimas įtariamų smurto atvejų aplinkoje. Jenny Likens liudijimas teisme ir viešas atvirumas padėjo atskleisti įvykius ir atkreipti dėmesį į trūkumus sistemoje, kurie galėjo leisti toks atvejis tęstis taip ilgai.
