Balarato skyrius (iki 1977 m. Ballaarat) – Australijos rinkimų skyrius Viktorijos valstijoje. Skyrius buvo vienas iš pradinių 75 skyrių, paskelbtas 1900 m. ir pirmąkart panaudotas 1901 m. federaliniuose rinkimuose. Jis pavadintas Ballarato miesto vardu.

Geografija ir apimtis

Šiuo metu skyriui priklauso tiek miesto teritorijos, tiek aplinkinės priemiesčių ir kaimiškos vietovės: Ballaratas, Bačus Maršas, Ballanas, Deilfordas, Kresvikas, Trentamas ir Klunas. Per laiką skyrių ribos keitėsi – anksčiau jam taip pat priklausė Araratas, Maryborough ir Stawell. Ribų pokyčiai atspindi demografinius ir administracinius pokyčius Viktorijos valstijoje.

Istorija ir politinė reikšmė

Ballarato skyrius turi ilgą ir kartais dramatišką rinkiminę istoriją. Jis sudarytas nuo pat Australijos federacijos pradžios ir per daugiau nei šimtmetį buvo atstovaujamas skirtingų partijų. Skyrius dažnai buvo konkurencingas — rinkimų rezultatų dinamika atspindi tiek miesto, tiek regioninių interesų įtaką.

Vienas iš žinomiausių epizodų įvyko 1919 m., kai nacionalistas Edvinas Kerbis (Edwin Kerby) vieninteliu balsu nurungė leiboristą Čarlzą Makgratą (Charles McGrath). McGrathas teigė, kad rinkimai nebuvo sąžiningi ir užginčijo juos teisme. Dėl to 1920 m. buvo surengti papildomi rinkimai (by-election), kuriuos laimėjo McGrathas. Šis atvejis dažnai minima kaip vienas iš labiausiai intriguojančių Australijos rinkimų istorijoje.

Ekonomika ir visuomenė

Skyrius apima teritorijas, kurių ekonomika paremta įvairiomis veiklomis: istoriniu aukso kasyklų paveldu (turizmas), žemės ūkiu apylinkėse, smulkiojo ir vidutinio verslo veikla Ballarato mieste, paslaugų sektoriumi bei švietimu (rajone veikia aukštesniojo mokslo ir profesinio rengimo institucijos). Šios įvairovės dėka rinkimų klausimai dažnai apima tiek pramonės ir darbo sąlygų, tiek infrastruktūros ir vietinių paslaugų temas.

Keletas pastabų

  • Skyrius yra ilgametis Australijos federalinės demokratijos dalyvis – nuo pat 1901 m.
  • Per šimtmečius ribos ir demografinė sudėtis keitėsi, todėl jo politinis pobūdis taip pat kito.
  • Ballarato pavadinimo rašymas pakeistas 1977 m. (iš Ballaarat į Ballarat) atspindi ortografijos standartizavimą, tačiau istorinis pavadinimas kartais vis dar minima archyvuose ir literatūroje.

Šiuo metu skyrius tebėra aktyvus federacinių rinkimų dalyvis ir toliau išlieka svarbiu Viktorijos regiono politiniu vienetu.