2016-2017 m. NHL sezonas yra 100-asis Nacionalinės ledo ritulio lygos veiklos sezonas (99-asis žaidimo sezonas). Sezonas žymėjo lygos šimtmetį – buvo surengta daugiau renginių ir minėjimų, komandos dėvėjo jubiliejinius ženklus, o stadionai atšventė svarbias istorines datas.
Reguliariajame sezone nuo 2016 m. spalio 12 d. iki 2017 m. balandžio 9 d. kiekviena komanda sužaidė 82 rungtynes. 2017 m. Stenlio taurės atkrintamosios varžybos prasidėjo balandžio 12 d. ir baigėsi birželio 11 d., kai "Pittsburgh Penguins" laimėjo šeštąsias 2017 m. Stenlio taurės finalo rungtynes prieš "Nashville Predators". Tai buvo penktoji Stenlio taurė "pingvinų" istorijoje ir trečioji per devynis sezonus. Jie taip pat laimėjo Stenlio taurę 2016 m. ir tai reiškia, kad jie yra pirmoji komanda nuo Detroito "RedWings" 1997 ir 1998 m., laimėjusi dvi Stenlio taures iš eilės.
Reguliarusis sezonas ir svarbiausi įvykiai
Vašingtono "Capitals" laimėjo Prezidento taurę už geriausią reguliariojo sezono komandą. Sezonas buvo pažymėtas aukštu žaidimo lygiu, keletu reikšmingų traumuotų sugrįžimų ir įdomių komandos permainų. Edmontono "Oilers" žaidėjas Connoras McDavidas laimėjo Hart Memorial Trophy už naudingiausią savo komandos žaidėją ir Art Ross Trophy už daugiausiai taškų (įvarčių ir rezultatyvių perdavimų). McDavidas tapo pagrindiniu veiksniu "Oilers" pergalei reguliariajame sezone ir padėjo komandai pirmą kartą nuo 2005-2006 m. NHL sezono patekti į atkrintamąsias varžybas – tai užbaigė ilgiausią komandos be atkrintamųjų varžybų seriją per pastaruosius dešimt sezonų.
Detroito "Red Wings" nepateko į atkrintamąsias varžybas. Paskutinį kartą taip nutiko 1989-90 m. NHL sezone. Toks 25 sezonų nuoseklumas be pertraukos buvo vienas ilgiausių NHL istorijoje ir vienas ilgiausių tarp svarbiausių Šiaurės Amerikos profesionalių lygų.
Atkrintamosios varžybos
2017 m. atkrintamosios varžybos pasižymėjo intensyvumu ir drama – pirmajame atkrintamųjų varžybų etape buvo užfiksuotas rekordinis pratęsimų skaičius: 18 rungtynių pasibaigė pratęsimu. Rytų konferencijos nugalėtoja tapo Otavos "Senators", kuri konferencijos finale pralaimėjo Pitsburgo "Penguins". Vakarų konferencijos vicečempionais tapo Anaheimo "Ducks", kuri pralaimėjo konferencijos finale Nešvilio "Predators". Finalinė serija tarp "Pittsburgh Penguins" ir "Nashville Predators" vyko vištomis ir dramomis, o galutinę pergalę šventė Pitsburgo ekipa.
Apdovanojimai ir naudingiausi žaidėjai
Sezono svarbiausi individualūs apdovanojimai: Connoras McDavidas laimėjo Hart Memorial Trophy (MVP) ir Art Ross Trophy už daugiausiai taškų. Naudingiausiu atkrintamųjų varžybų žaidėju pripažintas Pitsburgo "Penguins" žaidėjas Sidney Crosby, kuriam įteiktas Conno Smythe'o trofėjų. Be šių prizų, lygos metu buvo įteikti ir kiti tradiciniai trofėjai už geriausią vartininką, geriausią gynybininką ir pan., o komandos ir žaidėjai toliau stiprino savo reputacijas.
Reikšmingos statistikos ir faktai
- "Oilers" sugrįžimas į atkrintamąsias žymėjo 10 sezonų trukmės pertrauką tarp dalyvavimų.
- Reguliariajame sezone pasiektas aukštas konkurencijos lygis: daug komandų kovėsi dėl vietų atkrintamosiose iki pat sezono pabaigos.
- Atkrintamosiose varžybose padaugėjo pratęsimų – pirmajame etape jų buvo net 18, kas rodė, jog daug serijų buvo itin lygios.
2016–2017 m. sezonas išsiskyrė ne tik tuo, kad buvo pažymėtas lygos 100-mečiu, bet ir dėl aukšto konkurencijos lygio, įsimintinų asmeninių pasirodymų bei istorinių įvykių, tokių kaip "Penguins" išsaugojimas Stenlio taurės ir "Oilers" grįžimas į atkrintamąsias varžybas.