2017–18 m. NHL sezonas – tai Nacionalinės ledo ritulio lygos 101-asis sezonas (100-asis žaidimo sezonas). 31 komanda žaidė po 82 rungtynes reguliariajame sezone. Reguliarusis sezonas prasidėjo 2017 m. spalio 4 d. ir baigėsi 2018 m. balandžio 7 d. Po kelių dienų prasidėjo Stenlio taurės atkrintamosios varžybos, kurios baigėsi 2018 m. birželį.

Trumpa apžvalga

Sezonas išsiskyrė keliomis reikšmingomis istorijomis: pirmąją Stenlio taurę savo klubo istorijoje iškovojo Vašingtono "Capitals", finale 4–1 serijoje įveikę naujokų sensaciją – Vegaso komandą Vegas Golden Knights". Šis sezonas taip pat buvo išskirtinis dėl to, kad prie lygos prisijungė Vegaso ekipa – naujokų komanda, kuri savo debiutiniame sezone pasiekė Stenlio taurės finalą, tapusi viena įsimintiniausių istorijų per pastaruosius dešimtmečius.

Komandos ir formatas

Lygą sudarė 31 komanda, suskirstyta į dvi konferencijas ir keturias divizijas. Reguliarusis sezonas – 82 rungtynės kiekvienai komandai – lėmė dešimt geriausių komandų, patekančių į atkrintamąsias varžybas (po trijų automatinio pateikimo vietų iš kiekvienos divizijos ir papildomų vietų pagal taškus). Atkrintamosios varžybos vyko pagal tradicinį serijų formatą iki 4 pergalių.

Įsimintini faktai ir komandos

  • Vegaso debiutas: Vegas Golden Knights" sukėlė sensaciją – debiutiniame sezone sugebėjo patekti į Stenlio taurės finalą, kur pralaimėjo Vašingtono "Capitals". Tai viena ryškiausių naujos komandos pasirodymų NHL istorijoje.
  • Pitsburgo „Penguins“: prieš prasidedant 2017–18 sezonui Pitsburgo ekipa buvo dukart iš eilės Stenlio taurės laimėtoja; jų lyderis Sidney Crosby yra dukart Conn Smythe Trophy laimėtojas.
  • Prezidento trofėjus: Vašingtono "Capitals" istorijoje yra tapę Prezidento trofėjaus (best regular season record) nugalėtojais du kartus.
  • Jauni lyderiai: Edmontono "Oilers" žvaigždė Connoras McDavidas prieš šį sezoną buvo einamųjų apdovanojimų gynėjas (Hart Memorial ir Art Ross), o jam teko tęsti pasirodymus prieš stiprius konkurentus.

Reguliarusis sezonas – statistikų ir apdovanojimų pagrindiniai laimėtojai

2017–18 sezonas turėjo ryškių asmeninių pasiekimų. Svarbiausi apdovanojimai šį sezoną atiteko šiems žaidėjams:

  • Hart Memorial Trophy (naudingiausias žaidėjas): Taylor Hall
  • Art Ross Trophy (taškų lyderis): Nikita Kucherov
  • Conn Smythe Trophy (atkrintamųjų MVP): Alexander Ovechkin (finale padėjo Vašingtonui laimėti pirmą Stenlio taurę)
  • Vezina Trophy (geriausias vartininkas): Pekka Rinne
  • Norris Trophy (geriausias gynėjas): Victor Hedman
  • Calder Trophy (perspektyviausias naujokas): Mathew Barzal

Stenlio taurės atkrintamosios ir finalas

Atkrintamosios varžybos atnešė daug įtampos ir netikėtumų. Vegas Golden Knights" kaip naujokai nuosekliai žengė per atkrintamąsias ir pirmą kartą komandos istorijoje pateko į Stenlio taurės finalą. Finale susitiko su patyrusiais Vašingtono "Capitals", kurie seriją laimėjo 4–1 ir iškovojo pirmąją Stenlio taurę klubo istorijoje. Finalo žaidėjų pasirodymai, ypač Ovechkinas, užtikrino Capitals pergalę ir pelnė jam Conn Smythe Trophy.

Sezono reikšmė ir palikimas

2017–18 sezonas liks atmintyje dėl to, kad nauja komanda iš karto tapo rimtu konkurentu ir pakeitė įprastą lygos dinamiką. Vegaso pasirodymas įkvėpė diskusijas apie plėtrą ir naujų komandų galimybes greitai tapti konkurencingomis. Tuo pat metu Vašingtono pasiekimas – pirmoji Stenlio taurė – buvo svarbi atkarpa organizacijos istorijoje ir miestui.

Apibendrinant: 2017–18 NHL sezonas pasižymėjo stipria konkurencija, individualiais žaidėjų proveržiais ir istoriniais komandos pasiekimais, o pats sezonas paliko ryškią žymę lygos istorijoje.