Jamesas Sowerby (1757 m. kovo 21 d. – 1822 m. spalio 25 d.) buvo anglų gamtininkas ir vienas reikšmingiausių botanikos iliustratorių savo laikmečiu. Jis iliustravo daugelį išleistų kūrinių ir prisidėjo prie botanikos populiarinimo platesnei auditorijai. Ypač išsiskiria jo ilgametis darbas prie leidinio „Anglijos botanika“ ir iliustracijos „Naujosios Olandijos botanikos pavyzdžiui“, kurios padėjo pristatyti naujus augalus Europos mokslo bendruomenei.
Gyvenimas ir bendradarbiavimai
Jamesas Sowerby pradėjo karjerą kaip raižinių meistras ir gamtos istorijos entuziastas. Ankstyvoje karjeros stadijoje jis bendradarbiavo su Williamu Curtisu: iliustravo Curtiso leidinius ir prisidėjo prie pirmųjų gamtos istorijos leidinių. Pirmuosiuose britų botanikos žurnalo The Botanical Magazine tomuose (kurį redagavo Curtis) buvo apie septyniasdešimt jo iliustracijų — tai liudija apie jo ankstyvą įsitraukimą į leidybą ir iliustravimo profesionalumą.
Pagrindiniai leidiniai
1790 m. Sowerby pradėjo vieną didžiausių savo projektų – 36 tomų leidinį, žinomą kaip „Anglijos botanika“ (angl. English Botany). Leidinys buvo skelbiamas per artimiausius 24 metus ir jame buvo 2592 rankomis spalvotos graviūros. Dėl didelio iliustracijų skaičiaus ir jų kokybės darbas greitai tapo pripažintas ir ilgai naudotas tiek mokslininkų, tiek platesnės publikos.
Be to, Jamesas Sowerby iliustravo Australijos florai skirtą veikalą „Naujosios Olandijos botanikos pavyzdys“, kurio tekstą parašė Jamesas Edwardas Smithas. Tai buvo viena pirmųjų monografijų apie Australijos florą, kurioje Sowerby'io ranka spalvotos graviūros, atliktos pagal kelionių eskizus ir atvežtus pavyzdžius, pateikė Europos skaitytojui naujus ir įspūdingus augalų vaizdus. Šis leidinys buvo skirtas „bendram susidomėjimui naujųjų antipodų kolonijų žydinčiomis rūšimis ir jų dauginimu“.
Iliustravimo technika ir stilius
Sowerby naudojo tradicines raižinio technikas (dažniausiai vario plokštelių graviūras), kurias vėliau rankomis spalvino. Jo lentelės pasižymi išsamumu, ryškiomis spalvų schemomis ir aiškia forma — tai padėjo jas ir moksliškai aprašyti, ir estetiškai vertinti. Tekstai prie iliustracijų buvo parašyti aiškia, prieinama kalba, todėl jo leidiniai tapo populiarūs tarp besidominčių gamta ne tik specialistų.
Coloured figures of English fungi
Sowerby taip pat papildė savo veiklą grybų iliustracijomis: prie „Anglijos botanikos“ jis pridėjo savo aprašymus ir iliustracijas rinkinyje Coloured figures of English fungi or mushrooms (4 tomai). Šis darbas prisidėjo prie angliškos mykologijos plėtros ir leido atpažinti bei aprašyti daugelį vietinių rūšių.
Sowerby šeima ir palikimas
"Sowerby" tapo šeimos verslu: Sowerby šeima per kelias kartas išugdė iliustratorių ir gamtos istorikų dinastiją. Sowerby paliko ne tik didelį iliustruotų leidinių fondą, bet ir mokymosi pavyzdį kitiems šeimos nariams, kurie tęsė gamtos istorijos iliustracijų ir leidybos tradiciją Londone XVIII–XIX a. sandūroje.
Reikšmė ir poveikis
Sowerby darbai prisidėjo prie botanikos mokslo populiarinimo ir padėjo skleisti žinias apie savo krašto bei tolimų žemynų florą. Jo rankų darbo, tikslūs ir estetiški piešiniai iki šiol vertinami kaip svarbūs istorinio mokslo šaltiniai: originalios plokštės ir ranka spalvotos graviūros saugomos muziejuose, bibliotekose ir kolekcijose, o jo leidiniai naudojami tiek istorikų, tiek taksonomų. Dėl aiškių aprašymų ir prieinamų iliustracijų Sowerby tapo svarbia figūra gamtos istorijos leidyboje ir padėjo formuoti platesnį visuomenės susidomėjimą botanika.
Sowerby'io išsamios ir patrauklios ryškiaspalvės lentelės ir lengvai skaitomi tekstai buvo skirti vis didesniam skaitytojų, besidominčių gamtos istorija, ratui.