Karen Carpenter (1950 m. kovo 2 d. – 1983 m. vasario 4 d.) buvo amerikiečių dainininkė ir būgnininkė, geriausiai žinoma kaip grupės The Carpenters vokalistė. Jos šiltas, gilus ir skaidrus balsas, jautrus frazavimas ir preciziškas muzikinis pojūtis padėjo grupei pasiekti tarptautinį pripažinimą 1970–1980 m. dešimtmečiais.

Ankstyvas gyvenimas ir muzikinė karjera

Karen gimė vėlyvųjų 1950-ųjų Los Andžele. Muzikos keliu ją vedė vyresnysis brolis Richardas Carpenteris: kartu jie kūrė aranžuotes, dalijosi užduotimis — Richardas daugiausia rūpinosi aranžuotėmis ir instrumentine dalimi, o Karen tapo pagrindine vokaliste. Iš pradžių ji taip pat grojo būgnais, todėl scenoje išsiskyrė ne tik balsu, bet ir kaip atlikėja su instrumentu. Grupė išgarsėjo per tokius hitus kaip „(They Long to Be) Close to You“, „We’ve Only Just Begun“, „Top of the World“, „Rainy Days and Mondays“ ir „Superstar“.

Stilius ir pasiekimai

Karen balsas buvo apibūdinamas kaip švelnus, šiltas kontraltas — su aiškiu artikuliavimu ir emociniu atspalviu, kuris pasiekdavo tiek pop, tiek švelnesnės dainos klausytojus. The Carpenters tapo viena komerciniu požiūriu sėkmingiausių duetų savo epochoje, pelnė plačią auditoriją radijuje ir televizijoje bei sulaukė įvairių muzikinių apdovanojimų ir kritikų pripažinimo.

Sveikatos problemos ir mirtis

Karen ilgus metus kovojo su valgymo sutrikimu — nervine anoreksija. Tuo metu ši liga visuomenėje buvo mažai suprantama, gydymo galimybės buvo ribotos, o ligos ilgalaikis poveikis organizmui — sunkus. Nors vėliau ji buvo gydoma, laikinai atstatė apie 14 kg (30 svarų), ilgalaikis malnutricijos poveikis širdžiai ir kitoms organizmo sistemoms buvo reikšmingas. 1983 m. vasario 4 d. Karen mirė būdama 32 metų; oficiali mirties priežastis nurodoma kaip širdies nepakankamumas, išsivystęs dėl komplikacijų, susijusių su jos liga. Daugelyje medicininių aprašymų pabrėžiama, kad anoreksija gali lemti elektrolitų pusiausvyros sutrikimus, širdies ritmo sutrikimus ir kitus gyvybei pavojingus padarinius.

Po mirties ir palikimas

Karen Carpenter mirtis atkreipė plačią visuomenės dėmesį į valgymo sutrikimų pavojų ir padėjo pradėti diskusijas apie jų prevenciją bei gydymą. Po jos mirties buvo išleisti įvairūs kompiliaciniai albumai ir archyvinės medžiagos; taip pat paskelbta jos solo albumo įrašų era — 1979–1980 m. įrašytas solo albumas, kurį prodiusavo Phil Ramone, vėliau buvo išleistas po mirties kaip leidinys, suteikęs papildomą įžvalgą apie jos muzikinius polėkius už grupės ribų.

Karen paliko ryškų pėdsaką popmuzikos istorijoje: jos balsas ir atlikimo maniera įkvėpė daug dainininkų vėlesnėse kartose, o jos gyvenimo ir sveikatos istorija prisidėjo prie didesnio visuomenės supratimo apie psichikos sveikatą ir valgymo sutrikimus.