2008-2009 m. NHL sezonas buvo 91-asis Nacionalinės ledo ritulio lygos sezonas. Tai buvo pirmasis sezonas nuo 2004-2005 m. lokauto, kai kiekviena komanda sezono metu bent kartą žaidė tarpusavyje, po trijų sezonų, kai komandos žaidė tik su dviejų kitos konferencijos divizionų komandomis (viena diviziono komanda žaidė namuose, kita - išvykoje). Jis prasidėjo spalio 4 d., o reguliarusis sezonas baigėsi balandžio 12 d. Stenlio taurės atkrintamosios varžybos baigėsi birželio 12 d., o čempionu tapo Pitsburgo "Penguins". 2009 m. sausio 25 d. Monrealio "Canadiens" surengė 57-ąsias NHL "Visų žvaigždžių" rungtynes "Bell Centre" arenoje, kurios buvo "Canadiens" 100-ojo sezono šventės dalis.
Sezono struktūra ir pagrindiniai faktai
Sezone dalyvavo 30 komandų, kiekviena sužaidė 82 rungtynes reguliariajame sezone. Sezonas vyko pagal įprastą formulę — komandos rungtyniavo savo divizionuose, konferencijose ir su visomis kitomis lygos komandomis. Po reguliarųjį sezoną sekė konferencijų atkrintamosios varžybos, kuriose paaiškėjo finalo dalyviai.
Reguliarusis sezonas
Reguliariajame sezone išryškėjo kelios stiprios ekipos ir atskiri žaidėjai, kurie tapo svarbiais savo klubų lyderiais. Daug dėmesio sulaukė tokių žvaigždžių kaip Sidney Crosby ir Evgeni Malkin, kurie darė didelį poveikį savo komandai tiek reguliariajame sezone, tiek atkrintamosiose.
Visų žvaigždžių rungtynės
2009 m. sausio 25 d. vykusios 57-osios NHL "Visų žvaigždžių" rungtynės vyko Monrealyje, Bell Centre arenoje. Renginys buvo ne tik sportinė šventė, bet ir dalis Monrealio "Canadiens" klubo 100-ojo sezono jubiliejaus minėjimo, sulaukė daug žiūrovų ir medijos dėmesio.
Stenlio taurė ir atkrintamosios varžybos
Atkrintamosios varžybos buvo įtemptos ir kupinos netikėtumų. Galiausiai Stenlio taurės finalas pasibaigė serija, kurioje susitiko Rytų konferencijos nugalėtojai Pitsburgo komanda ir Vakarų konferencijos atstovai Detroit Red Wings. Po septynių atkaklių rungtynių titulas atiteko Pitsburgo Penguins, kurie tapo sezono čempionais. Finalo laimėtojai išsiskyrė tiek komandiniais, tiek individualiais pasirodymais.
Svarbūs asmeniniai ir komandų pasiekimai
Atkrintamosiose ypač išsiskyrė Evgeni Malkin, už savo indėlį serijos metu jis pelnė aukštą įvertinimą ir buvo pripažintas geriausiu atkrintamųjų žaidėju (Conn Smythe prizas). Pitsburgo klube taip pat svarbų vaidmenį atliko Sidney Crosby ir vartininkas Marc-Andre Fleury, o trenerių rotacijos viduryje (komandą ėmė vesti Dan Bylsma) tapo reikšmingu faktoriu kelionėje iki titulo.
Pastebimi įvykiai ir kontekstas
- Sezonas žymėjo tolimesnį NHL susigrąžinimą po 2004–2005 m. lokauto pasekmių, grąžinant platesnį komandų tarpusavio rungtynių tinklą.
- Monrealio surengtos „Visų žvaigždžių“ rungtynės tapo reikšmingu istorijos ir šventės akcentu vietos gerbėjams.
- Pitsburgo trofėjus įprasmino tolimesnį šio klubo grįžimą į elitą po ankstesnių metų pasirodymų ir sudėtingos reguliaraus sezono pradžios.
Šis sezonas paliko ryškius sportinius ir emocinius įspūdžius tiek žaidėjams, tiek sirgaliams — nuo All-Star šurmulio Monrealyje iki dramatiškos Stenlio taurės finišo, kuomet Pitsburgo "Penguins" žengė iki aukščiausio lygio pergalių.

