M42 yra greitkelis Anglijos Midlandso regione. Jis driekiasi į šiaurės rytus nuo M5 ties Bromsgrove, Vusteršyro grafystėje, iki Ashby-de-la-Zouch, Lesteršyro grafystėje. Jis eina į pietus nuo Vakarų Midlandso aglomeracijos, pro Solihullą ir Birmingemo oro uostą. Čia jis kerta M6 greitkelį. Toliau eina pro Coleshill, paskui pro Tamworth ir baigiasi. Greitkelio pabaigoje, į pietus nuo Ashby-de-la-Zouch, jis tampa A42 keliu. M42 ilgis yra maždaug 40 mylių (apie 64 km), todėl jis užima reikšmingą vietą regiono susisiekime.
Maršrutas ir susisiekimas
M42 atlieka tiek vietinio, tiek tranzitinio judėjimo funkcijas: aptarnauja priemiesčius aplink Birmingemą ir Solihullą, jungia pramonės zonas, logistikos centrus bei oro uostą su pagrindiniais nacionaliniais greitkeliais. Dėl sankirtų su M5 ir M6, taip pat perėjimo į A42 jis yra svarbi dalis tiek šalies vidinio, tiek tarptautinio (per kelius link oro uostų ir tranzitinių maršrutų) eismo tinklo. Greitkelis paprastai turi kelis eismo juostų per kryptį, o tam tikrose atkarpose įrengtos jungtys ir aptarnavimo zonos, palengvinančios ilgų kelionių organizavimą.
Istorija ir plėtra
Pirmą kartą kelias buvo nutiestas praėjusio amžiaus septintajame dešimtmetyje, kad būtų galima nutiesti greitkelį tarp Rytų ir Vakarų Midlandso. Darbai vyko etapais – per kelis dešimtmečius ruožai atidaryti palaipsniui, siekiant pagerinti regiono jungtis ir sumažinti miesto centro perkrovimą. Vėliau M42 tapo ne tik tiesioginiu maršrutu tarp grafysčių, bet ir vadinamo "Birmingemo dėžute", dalis; šią žiedinę grandinę sudaro M5, M6 ir M42 ruožai, kurių tikslas – nukreipti tranzitinį eismą aplink miesto centrą ir sumažinti kamščius miesto keliuose.
Svarba, modernizacija ir eismo valdymas
M42 yra vienas iš tų greitkelių, kuriems būdinga didelė eismo apkrova, ypač pietinėje dalyje šalia Birmingham Airport ir Solihullo. Dėl to buvo įgyvendinamos kelios modernizacijos: eismo stebėjimo sistemos, greičio ribojimų reguliavimas, avaringumo mažinimo priemonės ir sankryžų tobulinimai. M42 buvo panaudotas kaip vienas iš pirmųjų Jungtinėje Karalystėje aktyvaus eismo valdymo (smart motorway) bandymų taškų, kur taikomi kintamo greičio limitai ir, tam tikromis sąlygomis, naudojama šoninė juosta eismui.
Aplinkos aspektai ir ateities perspektyvos
Keliui modernizuojant, taip pat skiriamas dėmesys triukšmo mažinimui, oro taršos mažinimui ir kraštovaizdžio atstatymui šalia magistralės. Vietos planuose ir nacionalinėse transporto strategijose M42 išlieka svarbiu koridoriumi, todėl ateityje gali būti numatytos papildomos priemonės eismo sklandumui gerinti, saugumui didinti ir poveikiui aplinkai mažinti. Taip pat nuolat atliekami remonto ir priežiūros darbai, kad būtų užtikrintas patikimas susisiekimas.
Apibendrinant, M42 yra strateginis magistralinis kelias Midlandse: jis jungia pagrindinius greitkelius, aptarnauja Birmingemo aglomeraciją ir oro uostą, yra dalis vietinio žiedinio tinklo ir buvo vienas iš pionierių taikant modernias eismo valdymo technologijas regione.