Galaktika "Cartwheel" (taip pat žinoma kaip ESO 350-40) yra lęšinė galaktika, esanti už maždaug 500 milijonų šviesmečių nuo mūsų, Skulptoriaus žvaigždyne. Jos skersmuo yra apie 150 000 šviesmečių, t. y. šiek tiek didesnis už Pieno kelią, o sukimosi greitis siekia maždaug 217 km/s.
Galaktiką 1941 m. atrado Fritz Zwicky. Jis apibūdino Cartwheel kaip „vieną sudėtingiausių struktūrų, laukiančių paaiškinimo remiantis žvaigždžių dinamika“.
Kilmė ir susidūrimo scenarijus
Cartwheel priskiriama prie žiedinių galaktikų — tokių struktūrų, kurios susidaro po beveik tiesinio (head-on) susidūrimo su mažesne palydovine galaktika. Šio tipo tarpusavio veiksmai sukelia sprogstančią suspaudimo bangą, kuri plinta per didesnės galaktikos diską ir „uždega“ intensyvų žvaigždžių susidarymą išcentriniu žiedu. Kompiuterinės simuliacijos ir daugiabanginiai stebėjimai rodo, kad Cartwheel žiedas susiformavo praėjus šimtams milijonų metų po tokios trumpos, tačiau dramatiškos sąveikos.
Struktūra ir stebėjimai
Optiniuose vaizduose (pvz., Hubble kosminio teleskopo nuotraukose) Cartwheel išsiskiria ryškiu, mėlynu išoriniu žiedu, kuriame gausu jaunų, masyvių žvaigždžių ir HII regionų. Intensyvi žvaigždžių formacija žiede sukuria daugybę žvaigždžių spiečių ir žiburiuojančių emisijos nebulių.
Galaktikoje taip pat matomi vadinamieji „stipinai“ — linijinės struktūros, einančios nuo vidinių regionų link žiedo. Arabutikliai stebėjimai rodo, kad radijo ir optiniai stipinai egzistuoja, tačiau jie nėra visiškai sutapantys ir žymi skirtingas fizines sudedamąsias: optiniai stipinai labiau susiję su dujų ir jaunų žvaigždžių pluoštais, o radijo stipinai — su relativistiniais elektronais, magnetiniais laukas ir sinchrotrono spinduliavimu.
Mokslininkai Cartwheel stebėjo daugiabanginiu režimu: optinėje ir ultravioletinėje srityje aiškiai matomos jaunos žvaigždės, infraraudonoje — šilto dulkių ir aktyvios žvaigždžių formacijos pėdsakai, o rentgeno spindulių stebėjimai (pvz., Chandra) atskleidė keletą ultramasyvių rentgeno šaltinių (ULX) žiede, susijusių su labai masyviomis žvaigždėmis arba jų liekanomis.
Fizikinės savybės ir masė
Pagal kai kuriuos skaičiavimus Cartwheel masė yra apie 2,9-4,8 × 10 9Saulės masių, tačiau visos masės vertinimai gali skirtis priklausomai nuo to, ar įtraukiama tamsioji materija, dujos ir masyvūs, bet mažai švytintys komponentai. Žiedinė žvaigždžių formacija ir didelis dujų kiekis rodo, kad galaktikoje yra gausu materijos, reikalingos intensyviam žvaigždžių gimimui.
Reikšmė ir tolesni tyrimai
Cartwheel yra viena įspūdingiausių pavyzdžių, padedanti astronomams suprasti, kaip galaktikų susidūrimai veikia žvaigždžių formaciją, dujų dinamiką ir galaktikų evoliuciją. Daug dėmesio skiriama žiedo amžiui, susidūrimo parametrams ir palydovinių galaktikų vaidmeniui. Tolesni stebėjimai įvairiomis bangomis bei pažangios simuliacijos padeda atskleisti detalesnį šio sudėtingo reiškinio mechanizmą.
