Čugačo kalnai (Aliaska) – geografija, aukščiai, parkai ir turizmas
Čugačo kalnai pietų centrinėje Aliaskoje sudaro ilgiausią ir vieną reikšmingiausių Ramiojo vandenyno pakrantės grandinės ruožų Šiaurės Amerikos vakaruose. Šis kalnų masyvas tęsiasi maždaug 500 km ir apima kalnus, slėnius, fiordus ir didelius ledynų laukus, kurie žymi pakrantės reljefą nuo Kenajaus pusiasalio iki Kupero upės žemupių. Dėl jūrinių ir drėgnų orų pakrantėje kalnai gauna daug kritulių ir sniego, todėl regione yra daug ledynų ir sudėtingų šlaitų.
Geografija ir geologija
Čugačo kalnai yra sudėtinga geologinė zona, susidariusi per tektoninį pakilimą ir nuolaužinį poslinkį. Reljefas pasižymi stačiais šlaitais, giliais slėniais ir fiordais, kuriuos suformavo ledynai. Kalnų grandinė aprėpia tiek žemumas prie Prince William Sound, tiek aukštus masyvus, išsikišančius į vidaus teritorijas. Dėl jų padėties klimatas keičiasi nuo jūrinio prie pakrantės iki šaltoko ir sausoko aukštumose.
Aukščiai ir viršūnės
Aukščiausia Čugačo kalnų viršūnė yra Marcus Baker, siekianti apie 13 176 pėdų (4 016 m). Dauguma kitų viršūnių yra žemesnės, dažniausiai kelis tūkstančius pėdų aukščio, tačiau reljefas yra labai staigus, todėl net vidutinio aukščio kalnai gali būti techniniai ir sudėtingi alpinistams.
Ledynai ir hidrologija
Kalnuose yra gausybė ledynų: nuo didesnių pakrantės ledynų, skriejančių į fiordus, iki slėninių ir aukštuminių ledynų. Kai kurie žinomi ledynai regione (pvz., Portage, Columbia, Worthington ir kiti pakrantės ledynai) formuoja didelius ledo laukus ir daro didelę įtaką vietinei hidrologijai bei jūrų aplinkai. Ledyno atoslūgiai ir tirpsmas daro poveikį upių tėkmei ir uolienų judėjimui slėniuose.
Parkai ir saugomos teritorijos
Kalnų ir juos supančių teritorijų apsauga užtikrina galimybes gamtos išsaugojimui ir rekreacijai. Tarp svarbiausių saugomų teritorijų yra:
- Čugačo valstybinis parkas – vienas iš didžiausių valstybinių parkų JAV, patogiai pasiekiamas iš Anchorage ir siūlantis pėsčiųjų takus, kalnų dviračių maršrutus, slidinėjimo trasas bei stovyklavietes;
- Čugačo nacionalinis miškas – apima dideles miško ir kalnų zonas, saugančias biologinę įvairovę ir leidžiančias medžioklę, žvejybą bei miškininkystės veiklas pagal reglamentą;
- Kenajaus nacionalinis laukinės gamtos prieglobstis – svarbi vieta paukščių, laukinių gyvūnų apsaugai ir žiūrinėtojams.
Gyvūnija ir augalija
Čugačo regionas yra biologinės įvairovės centras: čia gyvena ir migruoja įvairūs žinduoliai bei paukščiai. Dažniausiai sutinkami:
- rudieji (grizliai) ir juodieji lokiai;
- elnių (moose) ir menkesnių stirninių populiacijos;
- kalnų ožkos bei Dall avių populiacijos kalnuose;
- pakrančių vandenyse – ruoniai, jūrų ūdekos, jūros liūtai, delfinai ir periodiškai banginiai;
- gausi paukščių fauna, ypač paukščiai jūros pakrantėje ir miškų zonoje.
Flora svyruoja nuo tankių spygliuočių miškų žemumose iki subalpinių ir alpinio aukštumo pievų bei krūmynų viršutiniuose šlaituose.
Turizmas ir lauko pramogos
Regionas yra populiarus laisvalaikio ir nuotykių turizmo centras. Pagrindinės veiklos:
- pėsčiųjų žygiai ir daugdieniai trail'ai;
- alpinizmas ir techninis uolų lipimas;
- vasaros ir žiemos ledynų turai, ledo ežerų bei fiordų ekskursijos;
- ekstremalus slidinėjimas ir heli‑slidinėjimas – netoli Valdezo vyksta žinomi ekstremalaus slidinėjimo renginiai;
- sea‑kayaking ir kruizai Prince William Sound regione;
- žvejyba, laukinės gamtos stebėjimas ir fotografija.
Reikėtų atkreipti dėmesį, kad dėl nuolat besikeičiančių orų ir sudėtingo reljefo daugelis pramogų reikalauja tinkamo pasirengimo arba vietinių gidų.
Prieinamumas ir infrastruktūra
Per Čugačo kalnus driekiasi keli pagrindiniai greitkeliai, kurie jungia pakrantės bendruomenes su Anchorage ir kitomis centrinėmis Aliaskos dalimis. Iš Portage'o į Whittier veda Anton Anderson Memorial Tunnel (dažnai vadinamas Whittier tuneliu) – ilgiausias Šiaurės Amerikos combined automobilinis ir geležinkelio tunelis, kuriuo praleidžiami automobiliai ir traukiniai pagal reguliarius grafikus. Taip pat regionu kursuoja Alaska Railroad, o Prince William Sound zoną aptarnauja keltai ir kruizų laivai, todėl pasiekti fiordus ir pakrantės kaimus yra patogu tiek iš sausumos, tiek iš jūros.
Vardas ir kultūrinė reikšmė
Pavadinimas "Čugačas" kilęs iš eskimų genties pavadinimo Chugachmiut, kurį užrašė rusai kaip "Chugatz" ir "Tchougatskoi". 1898 m. JAV kariuomenės kapitonas W. R. Abercrombie užrašė pavadinimą "Chugatch" ir pritaikė jį kalnams. Vietos tautos, ypač Čugačo (Chugach) žmonės, turi ilgą ryšį su šia teritorija – jų tradicinė medžioklė, žvejyba ir kultūrinės vietovės išliko svarbios iki šių dienų.
Praktiniai patarimai keliautojams
- Planuodami žygius ar aukštesnio lygio ekspedicijas, informuokitės apie orus ir krantų bei upių sąlygas; klimatas gali keistis labai greitai.
- Vietovėse su laukiniais gyvūnais gerbkite saugaus elgesio taisykles (ypač dėl lokių) ir laikykitės vietinių parkų rekomendacijų.
- Jei planuojate leistis į ledynų ar fiordų turus, rinkitės patikimus operatorius ir, jei reikia, gidus bei specialią įrangą.

Čugačo kalnų viršūnė
Kalnai
Kai kurie aukštesni šio kalnų masyvo kalnai yra šie:
- Markuso Beikerio kalnas 13 176 pėdų (4 016 m)
- Thoro kalnas 12 251 pėdų (3 734 m)
- Stellerio kalnas 3 236 m (10 617 pėdų)
- Michelsono kalnas 8 701 pėdų (2 652 m)
- Palmerio kalnas 6940 pėdų (2115 m)
- Plokščiasis kalnas 3510 pėdų (1070 m)
- Erelio viršūnė 6955 pėdų (2120 m)
- Poliarinio lokio viršūnė 6 614 pėdų (2 016 m)
Klausimai ir atsakymai
Klausimas: Kur Šiaurės Amerikoje yra Čugačo kalnai?
A: Čugačo kalnai yra pietų centrinėje Aliaskoje, labiausiai į šiaurę nutolusioje kalnų grandinėje, sudarančioje Ramiojo vandenyno pakrantės grandinę Šiaurės Amerikos vakaruose.
K: Kokio ilgio yra Čugačo kalnų grandinė?
A: Čugačo kalnų grandinės ilgis yra apie 310 mylių (500 km).
K: Koks yra aukščiausias Čugačo kalnų masyvo taškas?
A: Aukščiausias Čugačų kalnų taškas yra Marcus Bakerio kalnas, kurio aukštis siekia 4 016 metrų (13 176 pėdų).
K: Kodėl šiuose kalnuose būna daug sniego?
A: Šiuose kalnuose daug sniego būna dėl drėgnų orų pakrantėje.
K: Kokie parkai ir vietovės yra aplink Čugačo kalnus?
A: Čugačo kalnuose ir jų apylinkėse yra keletas parkų: Čugačo valstybinis parkas, Čugačo nacionalinis miškas ir Kenajaus nacionalinis laukinės gamtos prieglobstis.
K: Kokia veikla lauke populiari Čugačo kalnuose?
A.: Čugačo kalnai yra populiari lauko pramogų vieta, įskaitant slidinėjimą ir Pasaulio ekstremalaus slidinėjimo čempionatą, vykstantį netoli Valdezo.
K: Kaip galima keliauti per Čugačo kalnus?
A: Per Čugačo kalnus driekiasi trys greitkeliai, taip pat yra tunelis iš Portage, kuriuo automobiliai ir traukiniai gali važiuoti po kalnais iki Whittier.