Cinque Ports – tai istorinių pakrantės miestų konfederacija Kento ir Sasekso apskrityse. Ji susiformavo viduramžiais pirmiausia kaip savitarpio gynybos ir prekybos sutartis: miestai teikė karaliui laivus ir jūreivius mainais už įvairias privilegijas ir išimtis nuo mokesčių. Uostų teisinis pagrindas dažnai siejamas su 1155 m. suteikta karališkąja chartija; ši institucija vėliau tapo daugiausia paradinė (dabar daugiausia ceremoninė) organizacija. Pavadinimas kilęs iš normandų prancūzų žodžio „cinque“ – „penki“, ir originaliai jis nurodė penkis pagrindinius uostus rytinėje Lamanšo sąsiaurio dalyje, kur sąsiauris siauriausias. Tai buvo šie uostai:
- Hastingsas
- Naujasis Romney
- Hythe
- Dover
- Sandvičas
Per ilgą laiką pakrantės forma ir uostų reikšmė keitėsi: audros, sūkuriai ir gintaro kaupimasis prisidėjo prie kai kurių uostų uždumblėjimo arba persikėlimo. Pavyzdžiui, Rye, kuris iš pradžių buvo Naujasis Romney priklausinys, tapo svarbiu uostu po to, kai New Romney buvo apgadintas audrų ir uždumblėjo. Dabar Romnį nuo atviro jūros atskiria Dungeness, kuris yra didelis žvyrkelis paplūdimys, todėl kai kurie istoriniai uostai prarado savo buvusį prieplaukos statusą.
Be pagrindinių penkių uostų, konfederacijai priklausė ir keli kiti pakrantės miestai bei gyvenvietės, vadinamos Cinque Ports „galūnėmis“ (limbs). Šios galūnės teikdavo papildomus laivus, jūreivius arba kitokį palaikymą:
- Lyddas (Naujojo Romnio pakraštys)
- Folkestone (Doverio pakraštys)
- Faveršamas (Doverio pakraštys)
- Margate (Doverio pakraštys)
- Susitarimas (sumuštinio galūnė)
- Ramsgate (Sandvičo pakraštys)
- Brightlingsea (Sandvičo pakraštys)
- Tenterdenas (Rye galūnė)
Konfederaciją papildomai palaikė du vidutinio dydžio miestai: Rye, ir už kelių mylių nuo pakrantės esantis Winchelsea. Šie miestai kadaise rėmė vietinę miliciją ir tiekė pajėgas bei resursus regiono gynybai bei patruliavimui.
Teisinė ir karinė reikšmė: viduramžiais Cinque Ports turėjo svarbią karinio jūrų patruliavimo ir pakrantės gynybos funkciją. Mainais už laivų ir jūreivių tiekimą karaliui miestai gaudavo privilegijas, tokias kaip muitų lengvatos, savivaldos teisės ir tam tikros jurisdikcinės teisės. Jų atstovai dalyvavo specialiame teisme (Court of the Cinque Ports), o aukščiausią karinę ir administracinę poziciją simboliškai užėmė Lordas Wardenas (Lord Warden of the Cinque Ports), kuris laikui bėgant tapo svarbiu valstybės pareigūnu.
Pokyčiai ir paveldas: nuo vėlyvųjų viduramžių konkurencija su didesniais uostais (ypač Londono augimas), krantų erozija ir uostų uždumblėjimas lėmė Cinque Ports reikšmės smukimą. Daug miestų prarado savo uosto funkcijas, tačiau konfederacijos institucijos ir simboliai išliko. Šiandien Cinque Ports yra labiau istorinis ir ceremoninis reiškinys: išlikę ceremoniniai titulai, tradicijos ir garsios istorinės pareigos, kurios yra įtrauktos į regiono paveldo pasakojimą.
Kultūrinis ir turizmo reikšmingumas: miestai, priklausę Cinque Ports, yra populiarūs turistų lankytini objektai dėl savo istorinių centrų, pilies liekanų, uosto infrastruktūros ir pakrantės gamtos. Daugelis muziejų bei vietinių renginių pasakoja apie konfederacijos vaidmenį Anglijos jūrų istorijoje.
Jeigu domitės plačiau, verta susipažinti su atskirų miestų istorija (pvz., Hastingsas, Dover, Rye, ar Winchelsea) bei su pareigomis ir privilegijomis, kurias Cinque Ports turėjo karaliaus tarnyboje.
