Nuo 1973 m. spalio 1 d. Šiaurės Airiją sudarė 26 apygardos. Šis administracinis padalijimas (26 rajonų tarybos) buvo įvestas vietos valdžios pertvarkos metu ir veikė iki vėlesnės reformos (žr. žemiau apie 2015 m. pertvarką).

Struktūra ir tarybos

Kiekviena iš 26 apygardų turėjo savą tarybą, kuri rūpinosi vietos paslaugomis, planavimu, atliekų tvarkymu, viešosiomis erdvėmis ir pan. Tarybos teritorijos buvo suskaidytos į 582 mažesnes rinkimų apylinkes — apygardos ribų viduje esančias apylinkes (taip pat vadinamas „wards“). Iš viso tarybų narių skaičius visose 26 apygardose siekė 582.

Rinkimų sistema ir rinkimų apylinkės

Rinkimai į tarybas vykdavo kas ketverius metus. Vietos rinkimuose Šiaurės Airijoje buvo naudojama viena iš proporcinio atstovavimo formų — vienas perleidžiamasis balsas (single transferable vote, STV). Svarbu paaiškinti, kaip praktiškai veikė rinkimų organizavimas:

  • Tarybų teritorijos buvo padalytos į kelias rinkimų apylinkes (District Electoral Areas, DEA), kurios sudarytos iš kelių apylinkių (wards).
  • Kiekviena DEA rinkdavo kelis tarybos narius (t. y. tai buvo daugiamandatės apylinkės), todėl STV sistema užtikrindavo proporcingesnį rezultato pasiskirstymą tarp partijų ir kandidatų.
  • Rinkėjai eilės tvarka žymė kandidatų prioritetus; balsai skaičiuojami pagal kvotą (pvz., Droop kvota), pertekliniai balsai ir išstumtų kandidatų balsai perleidžiami tol, kol užpildomi visi mandatai.

Pastaba: nors apylinkių skaičius (582) atspindėjo rinkimų ir administracinę struktūrą, rinkimai vykdavo DEA lygiu, todėl atskiros apylinkės nebūdavo tiesiogiai vienas už vieną renkančios vieną tarybos narį.

Tarybos vadovybė, merai ir Aldermano titulas

Kiekviena taryba kasmet rinkdavo savo pirmininką, kuris pirmininkauja posėdžiams ir atlieka atstovavimo funkcijas. Kai kurios tarybos turėdavo „Borough“ arba „City“ statusą: tokiuose organuose pirmininkas paprastai vadinamas meru (mayor). Belfasto miesto taryboje pirmininkas turi ypatingą titulą ir vadinamas lordu meru (Lord Mayor).

Kai kuriose „Borough“ ir „City“ tarybose iki 25 % tarybos narių galėdavo turėti Aldermano titulą. Aldermanai dažniausiai būdavo skiriami tarybos sprendimu ir tas titulas dažnai buvo ceremoninis arba garbės funkcijų suteikimas; praktika galėjo skirtis priklausomai nuo konkrečios tarybos ir teisinių pakeitimų.

Rinkimų užpildymas, laikinieji pakeitimai ir praktinės detalės

  • Rinkimų ciklas: vietos rinkimai tradiciškai vykdavo kas ketverius metus.
  • Tuščios vietos tarp rinkimų dažnai užpildomos ne visuomet perrinkimais — praktikoje taikomas kolegialus co-option (tarybos paskyrimas) metodas, nors sąlygos gali skirtis.
  • STV sistema ir DEA struktūra užtikrino, kad rinkimų rezultatas būtų labiau proporcingas nei vienmandatėse sistemose.

2015 m. pertvarka (aktualizacija)

Reikia paminėti, kad šis 26 apygardų modelis galiojo iki platesnės vietos valdžios reformos: nuo 2015 m. (naujosios savivaldybių ribos įsigaliojo 2015 m. balandžio 1 d.) 26 rajonų tarybas pakeitė didesnės, sujungtos savivaldybės (11 naujų vietos valdžios vienetų). Naujoji struktūra pakeitė tarybų dydžius, apylinkių ir rinkimų apylinkių pasiskirstymą, tačiau STV kaip vietos rinkimų sistema išliko. Dėl konkrečių skaičių, rinkimų datos ir detalių apie naujų tarybų sudėtį verta kreiptis į oficialius vietos valdžios šaltinius.

Jeigu reikia, galiu pateikti sąrašą visų 26 istorinių apygardų, paaiškinti, kaip veikė konkrečios tarybos (pvz., Belfasto, Derry/Londonderry ir kt.), arba atnaujinti informaciją pagal naują 11 tarybų modelį.