Kintamoji srovė (AC) - tai elektros srovė, kurios dydis ir kryptis kinta, kitaip nei nuolatinės srovės, kurios kryptis išlieka pastovi. Tai reiškia, kad grandine tekančios srovės kryptis nuolat keičiasi pirmyn ir atgal. Tai daroma naudojant bet kokio tipo kintamosios įtampos šaltinį.
Kaip veikia kintamoji srovė
Įprastinė kintamosios srovės grandinės bangos forma yra sinusoidė, nes taip energija perduodama efektyviausiai. Sinusinės bangos atveju srovės arba įtampos dydis kinta pagal lygiagrečią sinusinę funkciją: ji pasiekia maksimumą, mažėja iki nulio, pakeičia kryptį ir procesas kartojasi. Kintamąją srovę lengva valdyti ir transformuoti — pavyzdžiui, naudojant transformatorius galima padidinti arba sumažinti įtampą.
Bangos formos ir jų taikymas
Tačiau tam tikrose srityse naudojamos kitokios bangos formos, pavyzdžiui, trikampės arba kvadratinės bangos. Nebrangūs galios keitikliai sukuria kvadratinę bangą su pauzėmis tarp krypties pasikeitimų. Kvadratinės arba impulsinės bangos dažnai naudojamos elektroniniuose pavertimuose (pvz., PWM valdymui), tačiau jos generuoja harmonikas, todėl gali reikėti filtrų ir papildomos apsaugos.
Dažnis, įtampa ir matavimai
Kai kalbama apie kintamąją srovę, dažniausiai turima omenyje elektros energijos tiekimo įmonėms ir gyvenamosioms patalpoms forma. Kintamoji srovė tiekiama iš elektrinės. Kas sekundę elektros srovės kryptis pasikeičia 60 kartų (kai kuriose pasaulio dalyse - 50 kartų). Tai vyksta taip greitai, kad lemputė nenustoja šviesti. Europa ir dauguma pasaulio šalių naudoja 50 Hz dažnį, o Šiaurės Amerika ir kai kurios kitos šalys — 60 Hz.
Svarbus kintamosios srovės parametras — efektyvioji (RMS) įtampa, kuri nurodo, kokią šiluminę galią tokia įtampa būtų sukurusi nuolatinės srovės sąlygomis. Pavyzdžiui, įprastinė buitinė įtampa Europoje yra apie 230 V (RMS), o JAV — apie 120 V (RMS).
Panaudojimas
Be elektros tiekimo tinklų, kintamąją srovę sudaro ir kiti signalai: tačiau elektros laidais perduodami garso ir radijo signalai taip pat yra kintamosios srovės pavyzdžiai. Šiuose taikymuose svarbus tikslas dažnai yra atkurti kintamosios srovės signale užkoduotą (arba moduliuotą) informaciją. Kintamoji srovė taip pat naudojama varikliuose, transformatoriuose, apšvietimo lempose, šildymo prietaisuose ir daugelyje buitinių bei pramoninių įrenginių.
Pramonėje dažnai taikomos trijų fazių sistemos, kurios leidžia efektyviau perduoti galingumą dideliems varikliams ir sumažina laidų skaičių naudingoje tinkle. Be to, transformatoriai veikia tik su AC, todėl kintamoji srovė yra tinkama ilgų atstumų perdavimui — ją galima padidinti (žemam nuostoliui) ir vėl sumažinti iki saugių buitinio naudojimo verčių.
Keitikliai ir pavertimai
Siekiant gauti nuolatinę srovę (DC), kintamoji srovė yra lyginama (naudojant diodus) arba filtruoja. Atvirkščiai, norint iš baterijų ar nuolatinės srovės šaltinių gauti AC, naudojami inverteriai. Šios grandinės — lygintuvai, inverteriai, keitikliai — yra plačiai naudojamos tiek buityje (pvz., netrikdoma maitinimo sistema), tiek pramonėje (pvz., variklių valdymui).
Privalumai ir trūkumai
- Privalumai: lengva transformuoti įtampos lygį, efektyvus perdavimas dideliais atstumais, standartizuotas tiekimas buitiniams ir pramoniniams vartotojams.
- Trūkumai: saugojimas (akumuliatoriai) reikalauja pavertimo į nuolatinę srovę, tam tikros bangos formos sukelia harmonikus, kuriuos reikia švelninti, ir sudėtingesnė elektroninė valdymo aparatūra kai reikia griežtos signalo formos.
Sauga ir praktiški patarimai
Kintamoji srovė yra pavojinga — didelės įtampos ar srovės gali sukelti rimtus sužalojimus arba mirtį. Todėl svarbu laikytis saugos reikalavimų: naudoti tinkamą izoliaciją, įžeminimą, apsauginius pertraukiklius ir saugos įrangą. Atliekant darbus su elektros instaliacija, rekomenduojama kreiptis į kvalifikuotus specialistus.
Apibendrinant, kintamoji srovė yra pagrindinė mūsų šiuolaikinės elektros energijos tiekimo forma — ji leidžia efektyviai perduoti ir paskirstyti energiją, aptarnauti įvairius prietaisus ir perduoti informaciją per elektrinius signalus.

