"Entertainment Software Rating Board" (ESRB) yra vaizdo žaidimus vertinanti organizacija. Vertinimas yra savanoriškas: žaidimų leidėjai neprivalo pateikti savo žaidimų reitingavimui, tačiau dauguma didžiųjų leidėjų ir mažmenininkų tai daro, todėl ESRB reitingai tapo plačiai pripažintu standartiniu žaidimų klasifikavimo būdu Šiaurės Amerikoje. ESRB naudoja kelias pagrindines reitingo kategorijas ir papildomas turinio žymes, kurios padeda tėvams ir pirkėjams suprasti, kokio pobūdžio medžiaga yra žaidime. Pagrindinės reitingų kategorijos yra: EC (Early Childhood), E (Everyone), E10+ (Everyone 10+), T (Teen), M (Mature — 17+), AO (Adults Only — 18+) ir RP (Rating Pending). Kai kurie mažmenininkai, norėdami įsigyti M kategorijos žaidimų, reikalauja parodyti asmens tapatybės dokumentą kaip amžiaus įrodymą. Daugelis mažmenininkų atsisako pirkti ir parduoti AO žaidimus, todėl žaidėjams dažnai būna sunku rasti AO įvertintų leidimų.

Vertinimo kategorijos ir jų prasmė

  • EC (Early Childhood) — skirtas mažiems vaikams; turinys pritaikytas ikimokyklinio amžiaus vaikams.
  • E (Everyone) — tinkamas visiems; gali būti minimalus smurtas ar švelnios frazės.
  • E10+ — skirtas nuo 10 metų; gali būti švelnesnis smurtas, šiek tiek „šmaikštumo“ ar kalbos.
  • T (Teen) — skirtas paaugliams (13+); gali būti intensyvesnis smurtas, grubesnė kalba, tam tikros seksualinės užuominos.
  • M (Mature 17+) — skirtas suaugusiems paaugliams ir suaugusiems; gali būti intensyvus smurtas, stipresnė kalba, seksualinės scenos, narkotikų vartojimo vaizdavimas.
  • AO (Adults Only 18+) — tik suaugusiesiems; dažniausiai skiriamas žaidimams su labai aiškiu seksualiniu veiksmu ar itin smurtiniu turiniu.
  • RP (Rating Pending) — reiškia, kad žaidimas dar neturi galutinio reitingo (dažniausiai naudojama leidybos metu arba prieš galutinį vertinimą).

Turinio aprašai (content descriptors)

Be bendros reitingo kategorijos, ESRB prie kiekvieno žaidimo prideda trumpus turinio aprašus, pvz., "Comic Mischief", "Violence", "Strong Language", "Blood and Gore", "Suggestive Themes" ir kt. Šios etiketės konkrečiai nurodo, kokio tipo scenos ar elementai lėmė reitingą. Ant žaidimo pakuotės šie aprašai dažnai pateikiami kartu su reitingo piktograma — taip tėvai gali greitai įvertinti, ar žaidimas tinka jų vaikui. Pavyzdžiui, ant žaidimo pakuotės nugarėlės užrašas "comic mischief" informuoja tėvus, kad žaidime yra komiškų išdaigų — taip yra ir ant Super Princess Peach" pakuotės.

Kaip vyksta reitingavimo procesas

  • Leidėjas pateikia ESRB užpildytą anketą apie žaidimo turinį ir pateikia vaizdo medžiagą (ekranvaizdus, vaizdo įrašus), kurioje parodyti svarbiausi scenarijai.
  • ESRB apžvelgia pateiktą medžiagą ir priskiria reitingą bei turinio aprašus remdamasi nustatytais kriterijais.
  • Jei leidėjui nepatinka priskirtas reitingas, yra apeliacijos procedūra; taip pat leidėjas gali pateikti papildomus įrodymus arba pakeisti žaidimo turinį ir prašyti pakartotinio vertinimo.

Taikymas, prekyba ir priežiūra

Nors ESRB reitingai yra techniškai savanoriški, daugelis didžiųjų konsolių platformų, mažmenininkų ir skaitmeninių parduotuvių reikalauja reitingų arba remiasi jais parduodami žaidimus. Daugelis parduotuvių riboja AO žaidimų platinimą arba jų visai neįtraukią į asortimentą. Labai dažnai norint įsigyti M reitingą turintį žaidimą fizinėje parduotuvėje, pardavėjas reikalauja parodyti asmens tapatybę.

Tėvų priemonės ir filtrai

ESRB siūlo įvairias priemones tėvams: aprašus, paieškos įrankius internete, patarimus, kaip naudotis konsolių tėvų kontrolės nustatymais (angl. parental controls), ir gidus dėl žaidimų pasirinkimo pagal amžių. Konsolių gamintojai (pvz., Nintendo, Sony, Microsoft) taip pat turi savo tėvų kontrolės funkcijas, leidžiančias blokuoti tam tikrų reitingų turinį ar apriboti pirkimus iš parduotuvės.

Kontroversijos ir ribotumai

ESRB dažnai kritikuojama dėl kelių priežasčių: kai kurie teigia, kad organizacija yra per daug pakankama žaidimų leidėjų interesams, nes ją steigė pramonės asociacija (Entertainment Software Association). Taip pat pasitaiko ginčų dėl atitikimo — žaidimai kartais vertinami per griežtai arba per švelniai, o kai kuriais atvejais leidėjai redaguoja turinį, kad išvengtų AO reitingo (vienas iš žinomų pavyzdžių buvo Manhunt 2). Tačiau dauguma tėvų ir pardavėjų laiko ESRB reitingus naudingu įrankiu atsakingam turinio pasirinkimui.

Santrauka

ESRB yra svarbi žaidimų pramonės institucija, kuri padeda klasifikuoti žaidimų turinį ir teikia informaciją tėvams bei vartotojams. Nors vertinimo sistema nėra be trūkumų, ji suteikia aiškias gaires apie žaidimų amžiaus apribojimus ir turinio pobūdį, o papildomos turinio etiketės (content descriptors) padeda geriau suprasti, kodėl tam tikras reitingas buvo priskirtas.