Šalmuotoji medšarkė, Lichenostomus melanops cassidix, yra nykstanti paukščių rūšis. Tik nedidelė reliktinė populiacija yra Jelingbo gamtos apsaugos rezervate, Viktorijos valstijoje, Australijoje. . 1971 m. šalmuotoji medšarkė tapo oficialiu Viktorijos valstijos paukščių simboliu.

Garsus ornitologas Johnas Gouldas 1867 m. pirmą kartą aprašė šį paukštį kaip atskirą rūšį, kurią pavadino Ptilotis cassidix. Dabar tai vienas iš trijų geltonskruosčių medšarkės Lichenostomus melanops porūšių. Kiti porūšiai nėra nykstantys.

Aprašymas

Šalmuotoji medšarkė yra mažas, smulkus medšarkės šeimos atstovas. Jos plunksnos pagrindinė spalva — gelsvai‑ruda su ryškesnėmis geltonomis žandų ir krūtinės sritimis (todėl lietuviškai vadinama geltonskruoste medšarke). Ant galvos gali matytis tamsesnis „šalmo“ pavidalo raštas, iš čia kilęs ir rūšies lietuviškas pavadinimas. Paukštis minta nektaru, vabzdžiais ir mažais bestuburiais, dažnai ieško maisto ant žiedų, lapų ir žievės.

Buveinė ir paplitimas

Istoriškai šalmuotoji medšarkė buvo paplitusi Viktorijos valstijos drėgnesniuose eukaliptų miško ir krūmokšnių ruožuose. Dėl žmogaus veiklos buveinės susitraukė — daugiausia liko nedidelės, suskaidytos juostos palei upes, slėnius ir drėgnas žemes. Šiandien pagrindinė laukinė populiacija randama Jelingbo gamtos apsaugos rezervate (Yellingbo), kur saugomos paskutinės natūralios buveinės.

Elgesys ir biologija

  • Mityba: naudoja nektarą kaip svarbų energijos šaltinį, taip pat gaudo vabzdžius ir rinko maistą iš žievės bei lapų.
  • Veisimosi įpročiai: veisimosi sezonas paprastai vyksta pavasarį ir vasarą; poros stato mažus dubenėlio formos lizdus krūmuose arba medžių šakose, deda keletą kiaušinių ir abu tėvai prižiūri jauniklius.
  • Elgsena: gana teritorinės ir linkusios gyventi poromis arba mažomis šeimos grupelėmis; balsas — skaidrus ir melodinis, naudojamas signalizuoti teritoriją ir viliojant partnerius.

Grėsmės

Pagrindinės grėsmės šiai porūšiai yra:

  • Kraštovaizdžio fragmentacija ir natūralių buveinių naikinimas dėl žemės ūkinės veiklos, urbanizacijos ir žemės naudojimo pokyčių.
  • Buveinių praradimas kartu su drenažu ar pakeistais užtvankų režimais, kurie keičia drėgnas vietoves, reikalingas veisimuisi ir maisto šaltiniams.
  • Invuziškos rūšys bei plėšrūnai (pvz., katės), taip pat konkurencija su kitomis paukščių rūšimis.
  • Mažas populiacijos dydis, genetinė izoliacija ir su tuo susijęs genetinės įvairovės mažėjimas.

Apsaugos priemonės

Šalmuotoji medšarkė yra pripažinta nykstančia ir jai taikomos įvairios apsaugos programos Viktorijos valstijoje ir nacionaliniu lygiu. Priemonės apima:

  • Buveinių atkūrimą ir apsaugą (įskaitant Jelingbo/Yellingbo rezervato priežiūrą).
  • Valstybines ir vietines teisines apsaugas bei tarptautinį susirūpinimą dėl rūšies išlikimo.
  • Veisimo nelaisvėje programas, persodinimus į tinkamas buveines ir monitoringą siekiant padidinti laukinių ir paleidžiamų individų skaičių.
  • Kenkėjų kontrolę, vietinės bendruomenės įtraukimą ir švietimą apie rūšies reikšmę bei apsaugą.

Pastaba: šiuo metu laukinės populiacijos dydis yra labai mažas — likę tik keliolika ar keliasdešimt individų natūraliuose buveinėse, o bendras skaičius (įskaitant nelaisvėje laikomus paukščius) priklauso nuo konkrečių vertinimų ir vykdomų apsaugos programų.

Reikšmė ir žinomumas

Šalmuotoji medšarkė nuo 1971 m. yra oficialus Viktorijos valstijos paukštis, todėl simboliškai ir praktiniu požiūriu ji vaidina svarbų vaidmenį regiono biologinės įvairovės išsaugojime. Jos likimas pabrėžia buveinių svarbą, kraštovaizdžio atkūrimo būtinybę ir tarpdisciplininį darbą tarp gamtosaugos institucijų, vietos bendruomenių bei mokslininkų.