Murikės, arba vilnonės voratinklinės beždžionės, priklauso Brachyteles genčiai. Yra dvi rūšys: pietinė (B. arachnoides) ir šiaurinė (B. hypoxanthus) murikės. Pavadinimas "muriqui" kilęs iš vietinio tupių kalbos žodžio, reiškiančio "didžiausia beždžionė". Murikės yra unikalios dėl savo vilnonio kailio, ilgų galūnių ir stiprios, priešingos (prehensilinės) uodegos, kurią jos naudoja kaip papildomą galūnę šokinėdamos ir kabindamosi medžių viršūnėse.

Tai dvi didžiausios Naujojo pasaulio beždžionės. Šiaurinė murikė yra viena iš labiausiai nykstančių beždžionių pasaulyje; abi rūšys gyvena Atlanto miškuose pietryčių Brazilijos teritorijoje, kuriuose jų populiacijos labai suskaidytos dėl miškų naikinimo ir fragmentacijos.

Išvaizda ir dydis

Suaugęs murikis paprastai siekia apie 38–58 cm (15–23 colių) kūno ilgį ir sveria 4,5–9 kg (10–20 svarų). Kailio spalva gali svyruoti nuo šviesesnės rudos iki tamsios juodos. Uodegos apačioje ties galu dažnai nėra kailio — susidariusi nuogi vieta lemia geresnį sukibimą ir jutimą, todėl uodega veikia kaip penkta galūnė. Kūno proporcijos (ilgą rankos ir galūnės) ir stipri uodega daro jas išskirtinėmis tarp Naujojo pasaulio beždžionių.

Gyvenimo būdas ir socialinė struktūra

Murikės gyvena grupėmis, kurių dydis svyruoja nuo 4 iki 43 individų. Tai socialios beždžionės; grupių struktūra ir santykiai gali skirtis, tačiau dažnai pastebimas palyginti ramus elgesys — agresija ir tarpusavio kovos yra reti. Skirtingai nuo daugelio primatų, murikės paprastai nekovoja intensyviai dėl teritorijos, o tai lemia lankstesnį judėjimą po mišką ir dalijimąsi resursais.

Mityba

Daugiausia minta lapais, todėl turi prisitaikymų virškinti daug ląstelienos turintį maistą (pvz., ilgesnis virškinimo traktas ir speciali bakterinė flora žarnyne). Sezoniniais laikotarpiais ir ypatingais metais jų mityba praturtinama kitomis maisto rūšimis, tarp kurių yra:

Dėl tokio įvairesnio maisto murikės gali prisidėti prie kai kurių rūšių sėklų sklaidos, nors jų pagrindinė ekologinė rolė dažniau susijusi su lapų vartojimu ir virškinimo procesais, kurie prisideda prie miško augalų ciklo.

Dauginimasis ir gyvenimo trukmė

Murikės paprastai turi vieną jauniklį. Tikslios reprodukcijos detalės gali skirtis tarp populiacijų, tačiau lytinis brendimas ir intervencijos tarp gimimų yra palyginti lėtos — tai reiškia, kad populiacijos atsistatymas po nuostolių gali būti lėtas. Gestacijos trukmė dažniausiai siekia kelis mėnesius, o jaunikliai ilgai lieka su motinomis, mokydamiesi judėjimo po medžius ir socialinių elgesio taisyklių. Lauke murikės gali išgyventi kelis dešimtmečius, priklausomai nuo sąlygų ir grėsmių.

Grėsmės ir išsaugojimas

Didžiausios grėsmės murikėms yra:

  • miškų kirtimas ir atsinaujinančių buveinių praradimas;
  • buveinių fragmentacija, dėl kurios populiacijos atskiriamos ir sumažėja genetinė įvairovė;
  • medžioklė kai kuriose regionuose;
  • žmogaus ūkinė veikla ir infrastruktūros plėtra.

IUCN priskyrimai rodo, kad šiaurinė murikė (B. hypoxanthus) yra ypač pažeidžiama — ji yra kritiškai nykstanti, o pietinė murikė (B. arachnoides) taip pat laikoma nykstančia. Apsaugai svarbu išsaugoti ir atkurti Atlanto miškų buveines, užtikrinti koridorius tarp fragmentų ir vykdyti monitoringą bei tyrimus, padedančius suprasti populiacijų dinamika.

Ką daroma išsaugojimui

Brazilijoje ir tarptautiniu mastu vykdomos priemonės:

  • natūralių miškų apsauga ir atkūrimas, siekiant sumažinti fragmentaciją;
  • rezervatų kūrimas ir populiacijų stebėsena mokslinių tyrimų centrais;
  • švietimo ir bendruomenių įtraukimo programos, skatinančios tvarų žemės naudojimą;
  • pavienių populiacijų genetinė analizė ir, prireikus, pertvarkymo bei atkūrimo projektai.

Išsaugojimas reikalauja kompleksinių veiksmų — nuo vietinės bendruomenės paramos iki tarptautinės finansinės ir mokslinės pagalbos.

Apibendrinant: murikės (Brachyteles) yra didelės, taikios ir ekologiniu požiūriu svarbios Naujojo pasaulio primatų rūšys, kurioms gresia išnykimas dėl žmogaus veiklos. Jų apsauga reiškia ne tik rūšių išlikimą, bet ir Atlanto miškų biologinės įvairovės išsaugojimą.