Mussaurus – ankstyvas prosauropodas iš Pietų Argentinos

Mussaurus — ankstyvas prosauropodas iš Pietų Argentinos: triaso dinozauras, nuo mažų jauniklių iki 3 m suaugusių, ryšys su sauropodais. Atrask 215 mln. metų istoriją.

Mussaurus (išvertus reiškia "pelės driežas") buvo ankstyvasis augalais mintantis prozauropodas dinozauras iš viršutinio triaso periodo, maždaug prieš 215 milijonų metų. Jis buvo rastas pietų Argentinoje. Savo pavadinimą gavo dėl mažo dydžio pirmą kartą aptiktų skeletų. Tai buvo stambiaakiai išlindę jaunikliai (kūdikiai), vos 9-16 colių (18-37 cm) ilgio; tai mažiausi iki šiol rasti dinozaurų skeletai.

Tačiau dabar Mussaurus žinomas ne tik iš kūdikių liekanų — atrasti ir suaugę egzemplioriai. Pavadinimas yra šiek tiek klaidingas; suaugę gyvūnai galėjo būti apie 3 m ilgio ir sverti apie 70 kg. Mussaurus pasižymi anatominėmis savybėmis, rodančiomis artimą, galbūt pereinamąjį evoliucinį ryšį su tikraisiais sauropodais.

Aprašymas ir morfologija

Mussaurus buvo ilgakaklis, ilgauodegis dinozauras su santykinai smulkiu galvos kauleliu ir didelėmis akimis kūdikių stadijoje. Ankstyvieji radiniai buvo mažų jauniklių skeletai, tačiau suaugusiųjų skeletai parodė tvirtesnę kūno sandarą, ilgesnes priekines ir užpakalines galūnes bei ilgesnį kaklą nei daugumos tų pačių laikų dviejųkojų dinozaurų. Tai leido manyti, kad Mussaurus turėjo perėjimo požymių tarp primityvių sauropodomorfinų ir vėlesnių sauropodų, pavyzdžiui, modifikuotas slankstelių struktūras ir kryptingai stambėjančias galūnes.

Augimas ir ontogenezė

Viena iš svarbių Mussaurus savybių — didelis morfologinis skirtumas tarp jauniklių ir suaugusiųjų. Jaunikliai buvo itin maži, su proporcingai didesnėmis akimis ir galva, o suaugę individai išaugo žymiai didesni. Tokie atradimai leidžia tyrėjams stebėti ontogenezės (gyvūno vystymosi nuo jauniklio iki suaugusio) pokyčius ir suprasti, kaip keitėsi kūno proporcijos bei judėjimo būdai per gyvenimą.

Elgesys ir socialumas

Radinių sankaupos, kuriose buvo daug vienos rūšies jauniklių ar keleto amžiaus grupių, interpretuojamos kaip galimo socialinio elgesio — bandų ar kolonijinio lizdėjimo — įrodymas. Tokie radiniai rodo, kad Mussaurus galėjo gyventi grupėmis, o jaunikliai būdavo kartu saugomi arba migruodavo grupėmis. Tai padeda suprasti kai kurių ankstyvųjų sauropodomorfinų socialinės elgsenos bruožus ir galimą tėvų priežiūrą ar kolektyvinį lizdavimą.

Mityba ir ekologija

Mussaurus buvo augalėdis: jo dantys ir kaukolės sandara tinka minkštos augmenijos graužimui. Gyveno laikotarpyje, kai pietinė Žemės dalis buvo Gondvanos dalis; aplinka tuo metu buvo įvairi — nuo atvirų lygumų iki šlapžemių ir miško tipo biotopų. Gamtinėje aplinkoje jis greičiausiai maitinosi žemą augmenija, krūmynais ir gabalėliais augalų, kuriuos galėjo pasiekti savo ilgesniu kaklu.

Klasifikacija ir reikšmė

Mussaurus tradiciškai priskiriamas prosauropodams, tačiau naujesni filogenetiniai tyrimai dažnai laiko jį basaliniu sauropodomorfu — grupės, iš kurios vėliau išsivystė milžiniški sauropodai. Dėl savo anatominių savybių ir gerai reprezentuotų augimo stadijų, Mussaurus yra svarbus taxonas studijuojant sauropodų kilmę, kūno dydžio augimo evoliuciją bei perėjimą nuo mažesnių, labiau bipedališkų formų prie stambesnių, keturpėdžių sauropodų.

Radimai ir tyrimai

Radinių lokalizacija Pietų Argentine suteikė vertingos informacijos apie šio regiono fauną viršutinio triaso laikotarpiu. Išsamūs osteologiniai ir ontogenetiniai tyrimai, kuriuose lyginami skirtingi amžiaus egzemplioriai, padėjo nustatyti kūno proporcijų pokyčius ir hipotezes apie judėjimą bei gyvenimo būdą. Tolimesni iškasenų tyrimai ir nauji radiniai gali dar labiau patikslinti Mussaurus vietą evoliucijos medyje ir jo ekologinį vaidmenį tuo metu egzistavusioje bendrijoje.

Svarbiausi faktai trumpai:

• Laikotarpis: viršutinis triasas (~215 mln. metų).
• Vieta: pietų Argentina (Gondvanos regionas).
• Dydis: jaunikliai 18–37 cm; suaugę ~3 m ir apie 70 kg (apytiksliai).
• Mityba: augalėdis.
• Reikšmė: pereinamieji bruožai tarp ankstyvųjų sauropodomorfinų ir vėlesnių sauropodų; vertingi ontogenezės duomenys.

Paieška pagal raidę