1995 m. buvo įsteigti alternatyviosios istorijos apdovanojimai „Sidewise Awards for Alternate History“. Šie apdovanojimai skiriami už geriausias to metų alternatyviosios istorijos (alternate history) trumpąsias / ilgas formas — t. y. už kūrinius, kurie iš esmės nagrinėja istorijos „kas būtų, jeigu…“ alternatyvas.

Pavadinimas ir kilmė

Apdovanojimai pavadinti pagal 1934 m. Murray Leinsterio apsakymą "Sidewise in Time". Apsakyme dėl paslaptingos audros skirtingos Žemės vietos apsikeičia vietomis su atitinkamomis vietomis iš kitų laiko linijų, todėl atsiranda savitos istorinių įvykių alternatyvos. Šis kūrinys tapo tarsi simboliu visam žanrui ir įkvėpė apdovanojimų pavadinimą.

Įsteigėjai ir teisėjų kolegija

Apdovanojimą 1995 m. įsteigė Stevenas H. Silveris, Evelyn C. Leeper ir Robertas B. Schmunkas. Per dešimtmečius teisėjų skaičius kito: buvo nuo trijų iki aštuonių teisėjų, įtraukiant specialistus ir žanro entuziastus iš įvairių šalių. Tarp teisėjų yra buvę atstovų ir iš Jungtinės Karalystės, ir iš Pietų Afrikos, taip pat iš JAV ir kitur — tai pabrėžia apdovanojimų tarptautinį pobūdį.

Kategorijos ir kriterijai

  • Trumposios formos apdovanojimas (Short Form) skiriamas kūriniams, trumpesniems nei 60 000 žodžių — tai apima novelę, noveletę ir apsakymus.
  • Ilgosios formos apdovanojimas (Long Form) skiriamas kūriniams ilgesniems nei 60 000 žodžių — dažniausiai tai yra romanai arba atskiros knygos serijos tomai.
  • Ypatingų pasiekimų (Special Achievement) apdovanojimas kartais skiriamas už svarbius pasiekimus žanre; šis prizas nėra privalomas kasmet ir dažnai skirtas kūriniams arba veikėjams, išleistiems iki 1995 m.

Įprastai apdovanojimams teikiami nominacijos už praėjusių metų publikacijas anglų kalba; teisėjai sudaro trumpuosius sąrašus, aptaria kandidatus ir išrenka nugalėtojus. Nominacijų ir atrankos tvarka gali keistis priklausomai nuo teisėjų komandos.

Apdovanojimų teikimas ir reikšmė

Apdovanojimai paprastai įteikiami kasmet, dažnai renginio Worldcon metu arba per kitą su žanru susijusį suvažiavimą. „Sidewise“ tapo svarbia žanro institucija — šis prizas padeda atkreipti dėmesį į alternatyviosios istorijos kūrinius, skatinti autorius eksperimentuoti su istorijos „kas būtų, jeigu…“ premise ir išryškinti tiek naujus, tiek jau pripažintus talentus.

Ką reiškia apdovanojimas autoriams ir skaitytojams

Laureatai dažnai įgauna papildomą matomumą leidybos rinkoje, skaitytojams lengviau atrasti kokybiškas alternatyvios istorijos knygas ir apsakymus. Apdovanojimas taip pat skatina diskusijas apie istorijos interpretacijas, etinius ir kultūrinius pasirinkimus, kurie atsiranda keičiant svarbius istorinius įvykius.

Pastabos ir aktualizavimas

Nors pagrindinės taisyklės ir kategorijos išlieka stabilios, apdovanojimų administracija ir teisėjų sudėtis gali keistis, todėl konkrečiais metais taikomi reikalavimai (t. y. kalba, publikacijos tipas, nominacijų būdas) gali skirtis. Detalią ir naujausią informaciją paprastai skelbia apdovanojimų organizatoriai bei su žanru susijusios bendruomenės.

„Sidewise“ išliko reikšminga iniciatyva alternatyviosios istorijos lauke nuo savo įkūrimo 1995 m., telkdama skaitytojus, autorius ir kritikų bendruomenes bei prisidėdama prie žanro augimo ir įvairovės.