Timema - trumpakūnių, kiek storesnių lazdelinių vabzdžių gentis. Jų tėvynė - tolimuosiuose Jungtinių Amerikos Valstijų vakaruose.

Palyginti su kitais lazdeliniais vabzdžiais (Phasmatodea būrys), Timema gentis yra bazinė. Tai anksčiausiai iš gyvųjų šakų atsiskyrusi Phasmatodea filogenetinio medžio atšaka. Norint tai pabrėžti, visi kiti lazdeliniai vabzdžiai kartais apibūdinami kaip "Euphasmatodea".

Penkios iš 21 Timema rūšies yra partenogenetinės, įskaitant dvi rūšis, kurios lytiniu būdu dauginasi jau milijoną metų. Tai ilgiausias žinomas aseksualinis laikotarpis tarp visų vabzdžių.

Morfologija ir dydis

Timema rūšys yra mažesnės ir storesnės už daugelį kitų lazdelių: kūnai trumpi, gana tvirti, dažnai nuo kelių iki keliolikos milimetrų ilgio (dydis skiriasi priklausomai nuo rūšies). Galūnės pritaikytos klaipyti ir laikytis augalų, o priekinės uodeginės dalys dažnai sutrumpintos. Daugelyje rūšių pastebima tam tikra lyčių dimorfizmas — patelės paprastai būna didesnės už patinus.

Gyvenimo būdas ir mityba

Timema lazdelės yra naktinės: dieną jos praleidžia ilsėdamosi ant augalų, kuriuos vartoja maistui, lapų ar žievės. Jos yra maskuotės meistrės — spalva ir raštai padeda susilieti su fonu ir išvengti plėšrūnų.

  • Mityba: dauguma rūšių minta tam tikrų krūmų ir žolių lapais. Kai kurių rūšių, pvz., laboratoriniuose ir laukinės gamtos tyrimuose tirtų populiacijų, pagrindiniai šeimininkai yra vietinės krūminės rūšys (pvz., Ceanothus ir Adenostoma), tačiau kiekviena Timema rūšis dažnai yra susijusi su tam tikromis vietinėmis augalų rūšimis.
  • Elgsena: dėl lėto judėjimo ir gebėjimo prisitvirtinti prie lapų jos pasikliauja užmaskavimu bei nepastebėjimu; naktimis aktyvios, kai renka maistą.

Dauginimasis ir vystymasis

Timema turi nevisišką (hemimetabolinę) metamorfozę: iš kiaušinių išsirita nimfos, kurios keliais tarpsniais (instarais) auga ir galiausiai tampa suaugusiais. Dauguma rūšių yra vienmetės (univoltinės) — kiaušiniai peržiemoja ir nimfos išsirita pavasarį, tačiau specifiniai ciklai gali skirtis priklausomai nuo rūšies ir klimato.

Partenogenezė: kaip minėta, kelios Timema rūšys auga be apvaisinimo — patelės deda kiaušinius, iš kurių išsirita kopijos be genetinio indėlio iš patino. Tokios aseksualios rūšys yra ypatingai įdomios evoliuciniams tyrimams, nes leidžia analizuoti ilgalaikio aseksualumo pasekmes genetiniam įvairovių praradimui ar mutacijų kaupimuisi.

Evoliucinis ir mokslo reikšmingumas

Timema gentyje esančios rūšys yra svarbios moksle, nes jų bazinė padėtis Phasmatodea medyje padeda suprasti lazdelių vabzdžių evoliuciją. Be to, kai kurios Timema rūšys yra modelinės sistemoms tyrinėti:

  • spalvų ir raštų polimorfizmas ir adaptacinis kamufliažas,
  • šeimininkų augalų specializacija ir ekologinė izoliacija,
  • askeksualumo evoliucija ir ilgalaikio partenogenezės poveikio tyrimai.

Plėšrūnai, gynyba ir kamufliažas

Timema gynybos pagrindas — prisitaikymas prie foninio vaizdo: spalvos (žalia, pilka arba ruda) ir raštai (juostelės arba taškeliai) leidžia scribti ant lapų ir žievės. Tokie maskuotės metodai sumažina tikimybę būti pastebėtiems paukščių, driežų ar kitų plėšrūnų. Judesio vengimas ir naktinis aktyvumas taip pat mažina susidūrimą su plėšrūnais.

Platinimas ir buveinės

Timema yra endeminė vakarinių JAV grupė, daug rūšių randama Kalifornijos regionuose bei aplinkinėse teritorijose. Jos gyvena įvairiose buveinėse, nuo sausų krūmynų iki miškingesnių vietovių — svarbu, kad būtų tinkami šeimininkų augalai, kuriais minta nimfos ir suaugę individai.

Išsaugojimas

Nors daugelis Timema rūšių nėra plačiai žinomos arba vertinamos tarptautinėse raudonose knygose, kai kurios jų gali būti jautrios buveinių nykimui, fragmentacijai ir klimato kaitos poveikiui. Dėl siauro arealo ar priklausomybės konkretiems augalams kai kurios populiacijos gali būti pažeidžiamos, todėl vietinės stebėsenos ir tyrimų rezultatai yra svarbūs jų apsaugai.

Santrauka

Timema — mažos, naktinės ir gerai maskuojamos lazdelinės vabzdžių rūšys, kurių gentyje atsispindi svarbūs evoliuciniai reiškiniai: nuo bazinei linijai priklausančio filogenetinio statuso iki ilgalaikės partenogenezės. Jos yra reikšmingos tiek ekologiniams, tiek genetiniams tyrimams, o jų specializacija į tam tikrus šeimininkų augalus daro jas jautrias aplinkos pokyčiams.