Henry Davidas Thoreau (1817 m. liepos 12 d. – 1862 m. gegužės 6 d.) – amerikiečių rašytojas, gamtininkas ir filosofas. Jis gimė Concordo mieste, Masačūsetse, kilęs iš šeimos, vertinusios švietimą ir prigimtinį pasaulio pažinimą. Buvęs Harvardo universiteto studentas, Thoreau dirbo mokytoju, pieštukų gamybos meistru ir žemės matuotoju, tačiau labiausiai išgarsėjo kaip rašytojas, naturalistas ir socialinis kritikas. Jo draugas Ralfas Valdas Emersonas (Ralph Waldo Emerson) padarė jam didelę įtaką ir visokeriopai jį rėmė; Emersonas leido Thoreau pastatyti nedidelį namelį prie Valdeno tvenkinio, paties Thoreau aprašyto kaip vietą intensyviems gamtos stebėjimams ir savarankiško gyvenimo praktikai.
Gyvenimas prie Valdeno tvenkinio ir žymiausias kūrinys
1845–1847 m. Thoreau gyveno kukliame namelyje Valdeno (Walden) tvenkinio pakrantėje, kur kasdien užrašinėjo pastebėjimus apie metų laikų kaitą, augalus, paukščius ir žmogaus santykį su gamta. Iš šios patirties gimė jo žymiausia knyga — Walden (dažnai lietuviškai verčiama kaip Valdenas arba Gyvenimas prie Valdeno). Knygoje Thoreau aprašo paprasto, apmąstingo gyvenimo privalumus, kviečia kritiškai įvertinti vartotojiškumą ir skatina nepriklausomą, gamtai artimą egzistenciją. Jo stilius jungia esė, gamtos stebėjimus, autobiografines detales ir filosofines įžvalgas.
Pilietinis nepaklusnumas ir politinės pažiūros
Thoreau taip pat yra gerai žinomas dėl esė "Pilietinis nepaklusnumas", parašyto po to, kai jis trumpam buvo uždarytas už balsavimo mokestį atsisakius jį sumokėti kaip protestą prieš vergovę ir Meksikos–Amerikos karą. Šiame tekste jis argumentuoja asmeninio pasipriešinimo pilietinei valdžiai moralumą, jeigu valdžia skatina neteisingumą. Thoreau požiūris į civilinį nepaklusnumą turėjo ilgalaikę įtaką vėlesniems politiniams judėjimams ir lyderiams, tokiems kaip Mahatma Gandhi ir Martinas Lutheris Kingas jaunesnysis.
Požiūris į gamtą ir metodai
Thoreau gamtos stebėjimus fiksavo kruopščiai ir ilgai — jo dienoraščiai, faunos ir floros aprašymai yra vertingi tiek literatūrine, tiek moksline prasme. Jis ragino žmones sulėtinti tempą, stebėti ir suprasti aplinką, manydamas, kad gamta yra tiek praktinis išteklius, tiek dvasinis bei estetinis ugdymo šaltinis. Jo kūryboje dera naturalizmo detališkumas ir transcendentalistinės idėjos apie individo sutapimą su gamta bei dvasinį augimą.
Įtaka ir palikimas
- Literatūra: Walden tapo klasika, dažnai cituojama ir analizuojama dėl savo stiliaus ir temų.
- Politika: jo esė apie Pilietinį nepaklusnumą įkvėpė taikios rezistencijos teorijas ir praktikas visame pasaulyje.
- Gamta ir aplinkosauga: Thoreau laikomas ankstyvu aplinkosaugos idėjų skleidėju; jo kvietimas gyventi paprasčiau ir atsakingiau aktualus iki šiol.
- Švietimas ir mąstymas apie savarankiškumą: Thoreau pabrėžė individualią atsakomybę ir sąžinę kaip gaires veiksmui.
Kiti darbai ir asmeninis gyvenimas
Be Walden ir "Pilietinis nepaklusnumas", Thoreau paliko gausius dienoraščius, esė ir gamtos aprašymus. Jo raštai yra vertingi istorijos, ekologijos, literatūros ir filosofijos srityse. Asmeniniame gyvenime Thoreau buvo santūrus, nepriklausomas, palaikė draugystę su Emersonu ir kitais transcendentalistais. Jam niekada nebuvo tekę išsiskirti su šeima – jis gyveno paprastą ir taupų gyvenimą Concorde.
Henry Davidas Thoreau mirė nuo tuberkuliozės 1862 m. Vienu metu jis nebuvo tokio pat lygio pagarbos sulaukęs kaip Emersonas, tačiau XX a. jo reikšmė ir įtaka literatūrai, socialiniam mąstymui bei aplinkosaugos idėjoms smarkiai išaugo.