Paulas Johnas Manafortas jaunesnysis (g. 1949 m. balandžio 1 d.) – amerikiečių lobistas, politinis konsultantas, teisininkas ir nuteistas nusikaltėlis. Gimė New Britain mieste, Konektikute. Jieškiniais susijęs viešasis veikėjas, kurio karjera apima darbą tiek JAV partinėse kampanijose, tiek kaip tarptautinis politinis konsultantas. 2016 m. kovo mėn. jis prisijungė prie Donaldo Trumpo prezidento rinkimų kampanijos komandos ir 2016 m. birželio–rugpjūčio mėn. ėjo kampanijos vadovo pareigas. Anksčiau jis dirbo kaip patarėjas respublikonų prezidentų rinkimų kampanijose ir konsultavo politikus bei kampanijas, tarp jų – Džeraldo Fordo, Ronaldo Reigano, Džordžo H. V. Bušo ir Bobo Dolo.
Verslo ir lobizmo veikla
1980 m. Manafortas kartu su Čarlzu R. Blacku jaunesniuoju ir Rogeriu Stone'u įkūrė Vašingtone įsikūrusią lobistinę įmonę "Black, Manafort & Stone". Per savo karjerą jis vadovavo arba konsultavo kelioms politinėms kampanijoms ir lobistų iniciatyvoms, taip pat dirbo su privačiais ir užsienio klientais. Manafortas buvo žinomas dėl savo gebėjimo kurti kampanijas ir ryšius su politikais, tačiau jo veikla kelis kartus sulaukė kritikos dėl etikos klausimų ir interesų konfliktų.
Darbas su užsienio klientais
Be veiklos JAV viduje, Manafortas konsultavo ir užsienio politikus bei partijas. Jis tapo žinomas dėl darbo su Ukrainos politiniais veikėjais, įskaitant ryšius su buvusiu prezidentu Viktorom Janukovyčiumi, už ką buvo gaunamos didelės sumos už konsultacijas ir lobizmą. Tokie ryšiai ir finansinės schemos vėliau tapo dalimi platesnių teisinių tyrimų ir kaltinimų.
Tyrimai, kaltinimai ir nuosprendis
2017–2019 m. Manafortą ištiko keli teisminiai tyrimai, įskaitant specialiojo prokuroro (Robert Mueller) vedamą tyrimą dėl Rusijos kišimosi į 2016 m. rinkimus bei su tuo susijusių finansinių nusikaltimų. Jis buvo teisiamas dėl pinigų plovimo, mokesčių vengimo, bankinio sukčiavimo ir neatitikimų, susijusių su registracija kaip užsienio agentas. 2018 m. rugpjūčio 22 d. P. Manafortas buvo nuteistas už bankinį ir mokestinį sukčiavimą (kai kurie antriniai kaltinimai taip pat buvo pateikti anksčiau ir vėliau).
Vėlesniuose teismo procesuose Manafortas buvo kaltinamas ir kitais nusikaltimais, dalijosi informacija su prokurorais ir iš pradžių sutiko bendradarbiauti, tačiau specialioji prokuratūra vėliau teigė, kad jis pateikė melagingą informaciją, todėl bendradarbiavimas buvo nutrauktas. Dėl atsakomybių jis buvo nuteistas ir atliko kalėjimo bausmę; vėliau, dėl pandemijos ir kitų aplinkybių, dalis laiko buvo leista atlikti namų arešte.
Viešoji reakcija ir palikimas
Manaforto bylos tapo vienu iš labiausiai aptarinėjamų politinių skandalų JAV pastaraisiais metais. Kritikai pabrėžė lobizmo užsienyje ir netransparentių finansinių sandorių pavojus demokratijai bei rinkimų procesams. Jo vaidmuo Trumpo kampanijoje ir ryšiai su užsienio interesais sukėlė diskusijas apie kampanijų valdymo etiką, lobistų vaidmenį ir teisėsaugos institucijų galimybes tirti aukštos politikos veikėjus.
P. Manaforto byla dažnai minima kaip pavyzdys, kai politinė konsultacija, tarptautiniai interesai ir finansiniai sandoriai susikerta su baudžiamosios atsakomybės ir teisėsaugos klausimais.
