"Live CD", "Live DVD" arba "Live Distro" - tai specialus kompiuterio operacinės sistemos sukūrimo būdas, leidžiantis ją paleisti nieko neįdiegus į kompiuterį. Ši speciali operacinė sistema naudojama įkraunant kompiuterį ir paleidžia visas jo programas iš objekto, į kurį ji įdėta. Operacinės sistemos pavadinimas paprastai būna susijęs su objektu, pavyzdžiui, "Live CD" - kompaktiniams diskams, "Live DVD" - DVD diskams arba "Live USB" - USB atmintinėms.

"Distribucija" - tai trumpinys iš "Distribution", nes įvairių tipų "Linux" operacinės sistemos vadinamos "Linux" distribucijomis, o "Linux" distribucijos buvo pirmosios operacinės sistemos, sukurtos kaip "Live CD". "Live Distro" vartojamas kalbant apie visas skirtingas šių specialių operacinių sistemų rūšis, o ne tik apie tas, kurios yra tam tikrame objekte.

Žodis "Live" vartojamas apibūdinti specialų operacinės sistemos sąrankos būdą, kad ji galėtų veikti kompiuteryje, prieš tai nieko neįdiegus.

Kaip veikia Live CD / DVD / USB

Live sistema paprastai yra įrašyta į ISO formato failą, sudarytą taip, kad kompiuteris galėtų joje rasti įkrovos įkrovikli, branduolį (kernel) ir pradinius failus (initramfs). Optiniuose diskuose dažniausiai naudojamas ISO9660 failų sistemos formatas, o Live USB dažnai paruošiamas kaip hybrid ISO, kad jis veiktų tiek kaip CD/DVD, tiek kaip USB atmintinė.

Dažnai Live distribucijoje naudojama suspausta skaitymo-only failų sistema, pvz., squashfs, o papildomas rašomas sluoksnis – perjungiamas su skaitymo sluoksniu naudojant unionfs arba overlayfs. Kai sistema paleidžiama, dalis failų gali būti išsikraunami į kompiuterio RAM; tai leidžia veikti be nuolatinio rašymo į laikmeną. Kai kurioms Live sistemoms galima nustatyti persistence (įrašomą sritį USB), kad išsaugotumėte nustatymus ir failus tarp perkrovimų.

Įkrovos procesas ir technologijos

  • Įkrovikas: optiniuose diskuose dažnai naudojamas isolinux/syslinux, USB atveju – syslinux arba GRUB.
  • UEFI ir Secure Boot: šiuolaikiniai kompiuteriai naudoja UEFI; daugelis Live distribucijų palaiko UEFI įkrovą, o kai kurios – ir Secure Boot (pasirašytas branduolys).
  • Persitvarkymas į RAM arba darbinis sluoksnis: priklausomai nuo distribucijos, failai gali būti laikomi ir vykdomi tiesiogiai iš laikmenos arba nukopijuojami į atmintį.

Kam tinkama Live sistema (panaudojimo sritys)

  • Operacinės sistemos bandymas be įdiegimo — išbandyti prieš įsidiegimą į kietąjį diską.
  • Kompiuterio diagnostika ir gedimų šalinimas — leidžia pasiekti failus, išvalyti virusus ar atkurti duomenis.
  • Sistemos atkūrimas ir saugos priemonės — daug Live distribucijų turi įrankius diskų klonavimui, testavimui ir šifravimo nuėmimui.
  • Privatumas ir anonimiškumas — pvz., Tails (Live Linux) skirtas veikti be pėdsakų vietoje ir su sustiprintu tinklo srautų anonimiškumu.
  • Instaliacijos šaltinis — daugelis diegimo laikmenų yra Live režimu su diegimo programa.
  • Windows „Live“ sprendimai — egzistuoja sprendimai kaip Windows PE arba „Windows To Go“ tipo įrankiai, leidžiantys paleisti Windows iš USB.

Privalumai

  • Nereikia nieko įdiegti į kompiuterio kietąjį diską.
  • Mažiau rizikos sugadinti esamą sistemą — tinka testavimui ir diagnostikai.
  • Greitas būdas paleisti operacinę sistemą iš beveik bet kurio kompiuterio.
  • Galimybė turėti mobilų įrankį su įrankiais ir nustatymais (jei sukonfigūruotas persistence).

Trūkumai ir apribojimai

  • Optiniai diskai (CD/DVD) yra lėtesni už SSD/HDD ir USB, todėl sistema gali veikti sulėtintai.
  • Be persistence išjungus kompiuterį, visi pakeitimai pranyksta.
  • Gyvenimas iš RAM reiškia didesnį operatyviosios atminties poreikį — senesniuose kompiuteriuose gali kilti problemų.
  • Ne visos Live sistemos palaiko visą aparatūrą (pvz., uždarų tvarkyklių reikalaujantys įrenginiai).

Kaip susikurti Live USB (pagrindiniai žingsniai)

  • Atsisiųskite Live distribucijos ISO failą iš oficialios svetainės ir, jei reikia, patikrinkite jo kontrolinę sumą (sha256/sha1), kad įsitikintumėte, jog failas nepažeistas.
  • Paruoškite USB atmintinę (dėmesio: dažnai ji bus perrašyta, tad pasidarykite atsarginę kopiją).
  • Naudokite įrankį: Windows — Rufus arba balenaEtcher; Linux — dd, balenaEtcher arba specialūs rašytojai. Pvz., Linux komanda dd (atsargiai): dd if=kelias/iki/failo.iso of=/dev/sdX bs=4M status=progress && sync (pakeiskite /dev/sdX į savo USB įrenginį).
  • Jei norite persistence, rinkitės Live distribuciją ir parinktis, kurios leidžia sukurti rašomą sritį arba failą (pvz., casper-rw arba specialus persistence skirsnis).

Kaip paleisti Live sistemą

  • Pakeiskite kompiuterio BIOS/UEFI nustatymus arba naudokite greitąjį įkrovos meniu (Boot Menu), kad pasirinktumėte USB/CD/DVD kaip pirmą įkrovos įrenginį.
  • Jei kompiuteris naudoja UEFI, įsitikinkite, kad Live laikmena palaiko UEFI įkrovą. Kai kurios laikmenos taip pat palaiko Secure Boot.
  • Pasirinkite Live režimą įkrovos meniu (dažniausiai siūlomi variantai: „Try without installing“, „Live“, „Rescue mode“ ir pan.).

Saugumo ir praktinės pastabos

  • Visada atsisiųskite Live ISO iš oficialių šaltinių ir patikrinkite kontrolinę sumą, kad išvengtumėte modifikuotų arba kenksmingų versijų.
  • Prieš rašydami USB atmintinę, sukurkite atsargines svarbių duomenų kopijas — procesas gali ištrinti visą turinį.
  • Jei naudojate Live sistemą jautriems darbams (pvz., internetinei bankininkystei arba privatumo reikalaujančiai veiklai), rinkitės patikimas distribucijas ir, jei reikia, įgalinkite papildomas saugos priemones (šifravimas, VPN ir pan.).

Apibendrinant, Live CD / Live DVD / Live USB yra patogus ir saugus būdas paleisti operacinę sistemą nepakeičiant kompiuterio diskų, išbandyti naują OS, atlikti sistemos taisymą ar dirbti privačiai. Tinkamai paruošta Live laikmena suteikia daug lankstumo — nuo paprasto testavimo iki pažangios atkūrimo ir saugos sistemos.