Skarletė O'Hara - išlepinta, graži, histrioniška jauna pietietė, gyvenanti Džordžijoje 1861 metais. Tais laikais labai svarbu, už ko moteris ištekės, ir tai lemia visą likusį jos gyvenimą, o Skarletė myli tik vieną vyrą. Jo vardas Ešlis Vilksas. Deja, Skarletė sužino, kad Ešlis ketina vesti moterį, vardu Melanija Hamilton, savo pusseserę. Per šašlykinę Ašlio plantacijoje, pavadintoje "Dvylika ąžuolų", su visomis apylinkėse gyvenančiomis šeimomis atkeliauja žinia, kad prasidėjo karas tarp šiaurinės ir pietinės Jungtinių Valstijų dalių. Prieš leisdama Ešliui vesti Melaniją, Skarletė nusprendžia pasakyti jam, ką iš tikrųjų jaučia. Kol moterys snaudžia prieš artėjantį vakaro vakarėlį, Skarletė nusišypso ir laukia, kol Ešlis išeis iš vyrų rengiamo "pasitarimo" apie karą.
Susirinkimo metu Retas Butleris, turtingas, sumanus Čarlstono (Pietų Karolina) "džentelmenas", atsistoja ir perspėja vyrus, kad jie nėra pernelyg tikri dėl savo pergalės kare, aiškindamas, kad šiauriečiai turi technologijų, geležinkelio linijų, imigrantų, kurių jie neturi. Vyrai įsižeidžia, ir Retas išeina, kad vyrai atvėstų. Jis nusprendžia pasirodyti po namus.
Ashley taip pat išeina iš kambario, kad būtų gera šeimininkė. Tačiau jam nespėjus jo pasivyti, iš savo slėptuvės išlenda Skarletė ir mosteli Ešliui ranka. Jis seka paskui ją į kambarį, kur jie gali pabūti vieni. Skarletė pasakoja Ešliui, kaip stipriai jį myli, bet Ešlis jau apsisprendė vesti Melaniją. Turtinga ir išlepinta Skarletė įsižeidžia, ir dėl to Ešlis išeina iš kambario. Įsiutusi Skarletė paima vazą ir sviedžia ją per visą kambarį per sofą į sieną. Žavusis Retas Butleris pakyla nuo sofos, nustebindamas ir sugėdindamas Skarletę. Jis sutinka niekam nepasakoti apie pokalbį, nors dėl viso to iš jos šaiposi su humoru. Prieš vyrams išvykstant, šūkaudami apie karo jaudulį ir pareikšdami, kaip jie "nuplaks tuos jankius" ir grįš po mėnesio, Skarletė sutinka ištekėti už Čarlzo Hamiltono (Melanijos jaunesniojo brolio). Ji vos pažvelgia į jį, priima jo pasiūlymą tik todėl, kad nori atkeršyti Ešliui už tai, kad šis vedė Melaniją. Deja, Čarlzas suserga ir miršta kare, o Skarletė lieka namie nuobodžiaudama su tradicijomis gedėti vyro, kurio nemylėjo.
Matydama, kokia nelaiminga yra jos vyresnioji dukra, motina leidžia Scarlett išvykti į Atlantą, Džordžijos valstiją, pas Melanie, nors Scarlett iš tikrųjų galvoja apie Ashley. Ten būdama ji pamato Retą Butlerį (Clarkas Gable'as), su kuriuo buvo trumpai susitikusi vakarėlyje. Retas tapo privatininku, kontrabanda gabenančiu prekes į pietus per šiaurinę jūrų blokadą. Dėl jo Skarletė jaučiasi labai nejaukiai, ypač po to, kai Mealanija pasiūlo savo vestuvinį žiedą, kad surinktų pinigų kariuomenei, o Skarletė taip pat atiduoda savąjį. Rettas labai gerbia Melaniją, bet žino, kad Skarletės pasiūlytas vestuvinis žiedas jai visiškai nieko nereiškia. Tačiau nuobodžiaudama dėl to, kad nešioja nesibaigiančius juodus gedulo drabužius ir negali šokti, o tai ji labai mėgsta, ji sutinka šokti su juo, kai jis pasiūlo didelę auką "Priešui" už šokį su ja, ko, vyresniųjų nuomone, ji neturėtų daryti, nes ką tik mirė jos vyras ir ji gedi. Tačiau kai Melanija mano, kad viskas bus gerai, nes ji tai darys tik dėl aukos, Skarletė šoka su Rotu "Virginia Reel".
Po kelių mėnesių mūšis priartėja prie Atlantos, ir kai vis dažniau pasigirsta gandų, kad į Atlantą įsiveržė Sąjungos armija, Melanijos teta Pitipat, neurotiška isterikė, palieka abi jaunas moteris vienas. Skarletė nueina pas Melaniją pasakyti, kad joms taip pat derėtų išvykti iš miesto, ir tik tada pamato, kad jos svainė gimdo Ešlio kūdikį, pradėtą per jo paskutines trumpas atostogas. Gydytojas per daug užsiėmęs, bandydamas pasirūpinti tūkstančiais sužeistų Konfederacijos kareivių, todėl Melanija, tik su nepatyrusia Scarlett pagalba, pagimdo berniuką. Galvodama, kad gali mirti, Melanija klausia Skarletės, ar ji pasirūpins jos sūnumi. Skarletė, jau išsigandusi, bet nenorėdama, kad Melanija tai pamatytų, liepia jai nebūti tokia kvaila žąsele ir pasiunčia tarnaitę Prisi surasti Reto. Jis žaidžia kortomis viešnamyje, o Prissy stovi lauke ir šaukia jo vardą, bijodama įeiti. Kai jis pagaliau prieina prie lango, ji papasakoja jam, kad ponia Melly pagimdė kūdikį (nors didžiąją dalį nuopelnų prisiima sau, sakydama, kad ponia Skarletė "šiek tiek padėjo"), o ponia Skarletė nori, kad Rhettas ateitų, nes jankiai ateina. Po to, kai garsus sprogimas sukelia Prissy isteriją, Retas randa vieną iš paskutinių Atlantoje likusių arklių ir vežimą, kurį jis galėtų traukti. Skarletė maldauja Reto nuvežti juos namo pas Tarą, galiausiai prabyla, kad nori motinos. Tai suminkština Reto širdį, kaip ir vaizdas į Melaniją, kuri vos gali jį išlaikyti, kai jis pakelia ją nuo lovos ir jos beveik negirdimu prašymu, kurį išverčia Skarletė, pasiima jos brangiausius daiktus: po vieną vyro ir brolio daiktą. Pakrovęs vežimą, paguldęs Melaniją, kenčiančią didelius skausmus dėl sunkaus gimdymo, su kūdikiu į vežimo lovą, jis spėja pasijuokti iš Skarletės, nes ši susirūpinusi, kad pamiršo užrakinti lauko duris.
Retas stengiasi aplenkti ir besitraukiančią Konfederacijos kariuomenę, kuriai reikia žirgo, ir artėjančią Sąjungos kariuomenę. Jie lenktyniauja didžiulio gaisro, kurį sukėlė Konfederacijos armija, sunaikinusi degalų sandėlį, kad šis nepatektų į priešo rankas, fone. Tačiau pabėgęs iš Atlantos Retas sustabdo vežimą po tiltu, kuriuo žygiuoja Konfederacijos kariai. Pliaupia lietus, ir labai nusilpusi bei ligota Melanija bando apsaugoti savo kūdikį nuo oro sąlygų. Rettas praneša Skarletai, kad išvyksta į kariuomenę. Ji su juo ginčijasi, bet jis nesileidžia atkalbamas, o kai paprašo pabučiuoti išvykstantį kareivį (turimas omenyje jis pats), Skarletė vietoj to jam trenkia, pareikšdama amžiną neapykantą jam. Galiausiai trys moterys pasiekia Dvylika ąžuolų, iki pamatų sudegusius Vilksų šeimos namus. Šis vaizdas dar labiau paskatina Skarletę ryžtis patekti pas Tarą ir jos motiną, todėl ji įnirtingai nupučia vargšą pavargusį arklį. Arklys krenta ir miršta. Jie randa Tarą labai blogos būklės; jos motina mirė, o tėvo psichinė būklė atrodo nestabili. Skarletė garsiai prisiekia visada rūpintis savimi ir savo šeima, kad ir kas tai bebūtų, nes nei ji, nei jos pačios daugiau niekada nebus alkanos.
Po pertraukos (trumpa pertrauka, naudojama labai ilguose filmuose) filmas grįžta į Tarą, kur Skarletė ir jos šeima labai sunkiai stengiasi išgyventi. Tolimasis karas jau baigėsi ir, nepaisant Skarletės protestų, jie dalijasi maistu su pro šalį grįžtančiais Konfederacijos kareiviais. Grįžta Ešlis Vilksas, kurį iš tolo atpažįsta Melanija, bėganti pasveikinti savo vyro. Kai Skarletė supranta, kas tai, ji irgi pradeda eiti link jo, sulaikoma mamytės priminimo, kad jis yra Melanijos vyras. Jie ir toliau patys dirba žemę, be vergų pagalbos, kurios reikėjo tokiai plantacijai. Ankstesnis Taros prižiūrėtojas, kurį atleido Skarletės motina už, jos manymu, nepriimtiną jo elgesį su vietine troleibuse, tapo įtakingu žmogumi apygardoje ir iš keršto pakelia jų mokesčius daugiau, nei jie gali sau leisti mokėti. Skarletė sužino, kad Retas Butleris sėdi kalėjime, ir planuoja apgaule priversti jį duoti jai pinigų, kad padėtų šeimai. Tačiau sumanymas nepavyksta pagal Skarletės planą, ir išėjusi iš Reto kalėjimo Skarletė sutinka Frenką Kenedį, savo sesers Suellen numatytą vyrą. Supratusi, kad jis turi gerą verslą, kurį ketina tobulinti ir išgelbėti Tarą, Skarletė nusprendžia už jo ištekėti, nepaisant to, kad jis ketino vesti jos pačios seserį.
Važiuojant keliu vežime Skarletę užpuola. Ji nenukenčia, nes vienas iš buvusių Taros lauko vergų, gyvenančių šalikelėje, ją išgelbsti, o po to liepia jam grįžti namo į Tarą. Tačiau Frenkas ir kiti vyrai nusprendžia eiti išvalyti lūšnyną, kuriame po karo gyveno buvę vergai ir nusikaltėliai, nes jie neturėjo namų, į kuriuos galėtų grįžti, ir neturėjo kuo apsirūpinti maistu. Per šį veiksmą, neteisėtą pagal okupacinės Sąjungos kariuomenės įvestus įstatymus, Frenkas žūsta, o Ešlė sužeidžiama. Retas, žinomas kaip daugelio šiauriečių kareivių draugas, pasitelkia savo greitą protą ir kartu su Melanija, kuri juo pasitiki, ir kitomis moterimis, kurios pasitiki Melanijos sprendimu, sugalvoja planą. Netrukus Skarletė vėl šokiruoja "senąją gvardiją", t. y. likusias Atlantos pietų šeimas, priklausančias jos klasei, priimdama Reto Butlerio pasiūlymą. Jie mėgaujasi medaus mėnesiu Naujajame Orleane, įskaitant akivaizdų Skarletės mėgavimąsi didžiuliu kiekiu skanaus maisto ir jų tarpusavio artumu naktį, kai jis ją ramina, kai ji pabunda nuo pasikartojančio košmaro. Retas pažada padėti atstatyti Tarą ir jie pasistato dar vieną dvarą Atlantoje. Pirmą kartą nuo karo pradžios mėgaudamasi turtais ir saugumu, Skarletė tampa vis godesnė ir naująjį dvarą įrengia prabangiai, o Reto nuomone, neskaniai. Ji rengia vakarėlius, į kuriuos kviečia šiauriečius kiliminės dangos atstovus, o jos pažįstami pietiečiai lieka neturtingi ir apsirengę skudurais. Tačiau Melanija, viena iš labiausiai gerbiamų Atlantos moterų, aiškiai parodo, kad Skarletė ir Rettas vis dar turi būti priimti jos pasaulyje.
Kai Skarletė susilaukia kūdikio, kurį Retas pavadina Bonnie, Retas supranta, kad, norėdamas priimti Bonnie į savo pasaulį, jis turi pakeisti savo reputaciją. Melanija padeda, pranešdama, kad Rhettas kovojo Konfederacijos armijoje. Gimus Bonnie, Skarletė pareiškia, kad daugiau vaikų neturės, ir Rhettas blogai priima šią žinią, nes tais laikais vienintelis būdas užtikrinti, kad daugiau nėštumų nebus, buvo visiškas susilaikymas nuo lytinių santykių. Skarletė vis dar trokšta ištekėti už Ešlio Vilkso, todėl vieną dieną pamačiusi jį, ji užklumpa jį apkabinusi. Tą vakarą vakarėlyje Retas atsisako ją lydėti, bet priverčia eiti, prieš tai parinkdamas jai ryškiai raudoną suknelę. Skarletė baiminasi, bet kaip visada plaukia, aukštai iškėlusi galvą. Tačiau jai nėra reikalo nerimauti, nes Melanija kaip visada visiškai myli ir priima "mūsų brangiąją Skarletę", palydi ją pas kiekvieną svečią po vieną, priverčia juos pasisveikinti. Ji net liepia Ešlės seseriai Indijai išeiti iš jos namų, kai Indija įžeidžia Skarletės reputaciją. Tačiau Retas labai supyksta ir įsižeidžia, o vėlai vakare, kai ji nusileidžia laiptais žemyn išgerti taurės porto prieš miegą, jis žiauriai ją griebia ir nusineša į savo miegamąjį. Kitą rytą ji atsibunda laiminga, tačiau jos nuotaika tęsiasi tik tada, kai jis pasako jai, kad išvyksta ir pasiima Bonnie su savimi. Londone jis atleidžia auklę, kurią buvo pasamdęs prižiūrėti Bonnie, kai ši dėl Bonnie tamsos baimės pamiršta palikti įjungtą naktinę lemputę, ir supyksta dėl moters užsispyrimo, kad pasiduodama vaikui ji taps silpna, sakydamas jai, kad Bonnie neturi nė vieno silpno kaulelio. Bonnie, panaši į miniatiūrinę Skarletę, nori namo, ir tėvas pažada, kad jie tuoj pat išvyks. Labai galimas daiktas - dukters košmarai jam primena motinos košmarus per jų medaus mėnesį. Tačiau kai jis pasitinka Skarletę ant didžiulių laiptų, kuriais paskutinę naktį ją nešė, ji šaltai jam pasako, kad laukiasi kito kūdikio. Jis griebia ją už rankos ir klausia, ar tai jo, ar Ešlės kūdikis. Įsiutusi Skarletė smarkiai atitraukia ranką ir krenta nuo laiptų, pražudydama jų negimusį vaiką.
Skarletė ir Retas dar labiau nusivilia (labai nusivilia), kai Bonnie, dabar jau vienintelis jų vaikas, primygtinai reikalauja šokinėti su žirgu. Skarletė prisimena mirtiną savo tėvo nelaimingą atsitikimą, kai jis šokinėjo per žirgą, ir pašoka, maldaudama Reto ją sustabdyti. Tačiau nespėjus to padaryti, Bonnie krenta ir miršta. Melanija, kurią mamytė iškviečia į pagalbą Rytui, užsidariusiam kambaryje su Bonnie kūnu, taip pat labai serga ir laukiasi dar vieno kūdikio, nors jai buvo pasakyta, kad kito gimdymo ji neišgyvens. Ji susmuksta prie Reto durų ir yra parnešama namo. Skarletę ir Retą pasiekia žinia, kad Melanija tikriausiai mirs, ir jie skuba jos aplankyti. Kol Melanija ir Skarletė lieka vienos, Melanija prašo Skarletės pasirūpinti jos vyru Ešliu ir niekada nenustoti mylėti Reto, kuris labai myli Skarletę. Ji tuoj po to miršta, o Ešlis labai nuliūsta. Skarletė pagaliau supranta, kiek daug Melanija reiškė Ešliui ir kad Skarletė niekada nebūtų galėjusi tiek daug jam reikšti, taip pat pagaliau supranta, kad, nepaisant jos pavydo ir neigiamų minčių apie Melaniją per daugelį metų, ji tikrai buvo geriausia ir mylimiausia jos draugė. Ir kai ji pagaliau patiria šiuos atsivėrimus, bėgdama per rūką - namo pas savo vyrą - ji taip pat pagaliau suvokia, kad tai yra jos košmaras, o jo prasmė yra ta, kad Retas iš tiesų yra vyras, kurį ji myli ir su kuriuo nori būti.
Skarletė skuba namo, kad surastų Retą ir pasakytų jam, kaip stipriai jį myli, bet jis jai sako, kad nori skyrybų, nes jaučiasi taip, tarsi ji niekada jo nemylėjo. Jis vis dar labai skaudžiai išgyvena dėl to, kad neteko dukters Bonės, ir palieka Skarletę sėdinčią vieną ant laiptų, pirmą kartą gyvenime vienišą ir nepageidaujamą. Tada ji supranta, kad visada turi Tarą. Taigi ji nusprendžia dabar negalvoti apie Retą, Melaniją ir Ešlį, o vietoj to grįš namo pas Tarą ir apie tai pagalvos rytoj.
Įsimintinos citatos
Šiame filme yra daug garsių replikų. Žmonės prisimena šias replikas ir mano, kad jos yra svarbios filmui.
- Skarletė: Pone, jūs nesate džentelmenas.
Retas: O jūs, ponia, nesate dama.
- Retas: Turėdamas pakankamai drąsos, gali apsieiti ir be reputacijos.
- Retas (Scarlett): Nemanau, kad tave pabučiuosiu, nors tau labai reikia bučinio. Štai kas su tavimi negerai. Tave reikia bučiuoti, ir dažnai, ir kas nors, kas žino, kaip.
- Scarlett: Dabar apie tai negalvoju. Jei tai padarysiu, išprotėsiu. Apie tai pagalvosiu rytoj.
- Skarletė (Frenkui): (Frankui): Dideli ugnies kamuoliai. Daugiau manęs netrukdyk ir nevadink manęs cukrumi.
- Retas (Scarlett): Atvirai kalbant, brangioji, man tai nerūpi.
- Scarlett: Juk rytoj - dar viena diena!
- Scarlett: Dievas man liudija, kad daugiau niekada nevalgysiu!
.webm.jpg)