Jungtinės Amerikos Valstijos (JAV): federacinė respublika Šiaurės Amerikoje

Su JAV besiribojančios sausumos plotas yra 2 959 064 kvadratinių mylių (7 663 941 km2). Didžiausia valstija yra Aliaska, kurią nuo gretimų JAV skiria Kanada ir kurios plotas yra 663 268 kvadratinės mylios (1 717 856 km2). Havajų salos, užimančios salyną Ramiojo vandenyno centrinėje dalyje, į pietvakarius nuo Šiaurės Amerikos, plotas - 10 931 kvadratinė mylia (28 311 km2).

Jungtinės Amerikos Valstijos yra trečia arba ketvirta pagal dydį pasaulio valstybė pagal bendrą plotą (sausuma ir vanduo), nusileidžianti tik Rusijai ir Kanadai, bet šiek tiek didesnė arba mažesnė už Kiniją. Reitingas skiriasi priklausomai nuo to, kaip skaičiuojamos dvi teritorijos, dėl kurių ginčijasi Kinija ir Indija, ir nuo to, kaip matuojamas bendras Jungtinių Valstijų plotas: skaičiavimai svyruoja nuo 3 676 486 kvadratinių mylių (9 522 055 km2) iki 3 717 813 kvadratinių mylių (9 629 091 km2) ir nuo 3 794 101 kvadratinės mylios (9 826 676 km2). Vertinant tik pagal sausumos plotą, Jungtinės Valstijos yra trečios pagal dydį po Rusijos ir Kinijos, vos lenkdamos Kanadą.

Atlanto vandenyno pakrantės lyguma toliau į žemyno gilumą pereina į lapuočių miškus ir kalvotas Pjemonto kalvas. Apalačų kalnai skiria rytinę pakrantę nuo Didžiųjų ežerų ir Vidurio Vakarų pievų. Misisipės ir Misūrio upė, ketvirta pagal ilgį upių sistema pasaulyje, daugiausia teka iš šiaurės į pietus per šalies centrą. Vakaruose driekiasi lygios, derlingos Didžiųjų lygumų prerijos, kurias pietryčiuose pertraukia aukštumų regionas.

Uoliniai kalnai, esantys vakariniame Didžiųjų lygumų pakraštyje, driekiasi iš šiaurės į pietus per visą šalį ir Kolorade siekia daugiau kaip 14 000 pėdų (4 300 m) aukštį. Toliau į vakarus yra uolėtas Didysis baseinas ir dykumos, tokios kaip Čihuahua ir Mohavė. Siera Nevados ir Kaskadų kalnų grandinės driekiasi netoli Ramiojo vandenyno pakrantės, abiejų grandinių aukštis viršija 14 000 pėdų.

Jungtinėse Amerikos Valstijose, kurios yra didelės ir geografiškai įvairios, yra dauguma klimato tipų. Į rytus nuo 100-ojo dienovidinio klimatas svyruoja nuo drėgno žemyninio šiaurėje iki drėgno subtropinio pietuose. Pietinis Floridos pakraštys, kaip ir Havajai, yra tropinis. Į vakarus nuo 100-ojo dienovidinio esančios Didžiosios lygumos yra pusiau sausos. Didžioji dalis vakarų kalnų yra alpiniai. Didžiajame baseine klimatas sausas, pietvakariuose - dykumų, Kalifornijos pakrantėje - Viduržemio jūros, o Oregono ir Vašingtono pakrantėse bei pietų Aliaskoje - vandenyno klimatas. Didžiojoje Aliaskos dalyje vyrauja subarktinis arba poliarinis klimatas. Ekstremalūs orai nėra neįprasti - valstijose, besiribojančiose su Meksikos įlanka, dažnai siaučia uraganai, o dauguma pasaulio tornadų įvyksta šalies teritorijoje, daugiausia Vidurio Vakarų Tornadų alėjoje.

JAV ekologija laikoma "megadiversine": gretimose JAV ir Aliaskoje auga apie 17 000 vaskulinių augalų rūšių, o Havajuose aptinkama daugiau kaip 1 800 žydinčių augalų rūšių, iš kurių tik kelios aptinkamos žemyne. Jungtinėse Valstijose gyvena daugiau kaip 400 žinduolių, 750 paukščių ir 500 roplių bei varliagyvių rūšių. Aprašyta apie 91 000 vabzdžių rūšių.

1973 m. Nykstančių rūšių įstatymas saugo nykstančias ir nykstančias rūšis bei jų buveines, kurias stebi Jungtinių Valstijų Žuvų ir laukinės gamtos tarnyba. Yra penkiasdešimt aštuoni nacionaliniai parkai ir šimtai kitų federaliniu lygmeniu valdomų parkų, miškų ir laukinės gamtos teritorijų. Iš viso vyriausybei priklauso 28,8 % šalies žemės ploto. Didžioji jos dalis yra saugoma, tačiau dalis išnuomota naftos ir dujų gręžimui, kasybai, miško ruošai ar gyvulininkystei; 2,4 % naudojama kariniams tikslams.

Amerikos čiabuviai ir Europos kolonistai

Manoma, kad JAV žemyninės dalies vietiniai gyventojai, įskaitant Aliaskos čiabuvius, atsikėlė iš Azijos. Jie pradėjo atvykti prieš dvylika ar keturiasdešimt tūkstančių metų, jei ne anksčiau. Kai kurie, pavyzdžiui, ikikolumbinė Misisipės kultūra pietryčiuose, išvystė pažangią žemdirbystę, grandiozinę statybą ir valstybinio lygio bendruomenes. Atvykus europiečiams, vietinių Amerikos gyventojų skaičius sumažėjo dėl įvairių priežasčių, dažniausiai dėl tokių ligų kaip raupai ir tymai.

1492 m. Genujos keliautojas Kristupas Kolumbas, dirbdamas pagal sutartį su Ispanijos karūna, pasiekė kai kurias Karibų jūros salas ir pirmą kartą susidūrė su vietiniais gyventojais. 1513 m. balandžio 2 d. ispanų konkistadoras Chuanas Ponse de Leonas išsilaipino vadinamojoje Floridoje - tai buvo pirmasis užfiksuotas europiečių atvykimas į žemyninę JAV dalį. Po ispanų gyvenviečių šioje teritorijoje sekė gyvenvietės dabartinėse pietvakarių Jungtinėse Amerikos Valstijose, kurios pritraukė tūkstančius žmonių per Meksiką. Prancūzų kailinių žvėrelių prekeiviai įkūrė Naujosios Prancūzijos forpostus aplink Didžiuosius ežerus; galiausiai Prancūzija pretendavo į didžiąją dalį Šiaurės Amerikos vidaus teritorijos iki pat Meksikos įlankos. Pirmosios sėkmingos anglų gyvenvietės buvo Virdžinijos kolonija Džeimstaune 1607 m. ir piligrimų Plimuto kolonija 1620 m. 1628 m. įregistravus Masačusetso įlankos koloniją, kilo persikėlimo banga; iki 1634 m. Naujojoje Anglijoje apsigyveno apie 10 000 puritonų. Nuo 1610-ųjų pabaigos iki Amerikos revoliucijos į Didžiosios Britanijos kolonijas Amerikoje buvo išsiųsta apie 50 000 nuteistųjų. Nuo 1614 m. olandai apsigyveno palei Hadsono upės žemupį, įskaitant Naująjį Amsterdamą Manhatano saloje.

Nepriklausomybė ir plėtra

Įtampa tarp Amerikos kolonistų ir britų sukilėlių laikotarpiu septintajame dešimtmetyje ir septintojo dešimtmečio pradžioje sukėlė Amerikos revoliucinį karą, vykusį 1775-1781 m. 1775 m. birželio 14 d. Filadelfijoje susirinkęs Kontinentinis kongresas įkūrė Kontinentinę armiją, kuriai vadovavo Džordžas Vašingtonas. Paskelbęs, kad "visi žmonės yra sukurti lygūs" ir gimsta turėdami "tam tikras prigimtines teises", 1776 m. liepos 4 d. Kongresas priėmė Nepriklausomybės deklaraciją, kurią daugiausia parengė Tomas Džefersonas. Ši data dabar kasmet minima kaip Amerikos nepriklausomybės diena. 1777 m. Konfederacijos įstatais buvo įsteigta silpna federalinė vyriausybė, kuri veikė iki 1789 m.

Po britų pralaimėjimo amerikiečių pajėgoms, kurioms padėjo prancūzai, Didžioji Britanija pripažino Jungtinių Valstijų nepriklausomybę ir valstijų suverenitetą Amerikos žemėse į vakarus nuo Misisipės upės. 1787 m. buvo suorganizuotas konstitucinis suvažiavimas, kuriame dalyvavo norintys sukurti stiprią nacionalinę vyriausybę, turinčią mokesčių galias. 1788 m. buvo patvirtinta Jungtinių Valstijų konstitucija, o 1789 m. pareigas pradėjo eiti pirmasis naujosios respublikos Senatas, Atstovų Rūmai ir prezidentas Džordžas Vašingtonas. 1791 m. buvo priimtas Teisių bilis, draudžiantis federaliniu lygmeniu riboti asmens laisves ir patvirtinantis įvairią teisinę apsaugą.

Požiūris į vergiją keitėsi; Konstitucijos straipsnis saugojo prekybą Afrikos vergais tik iki 1808 m. Šiaurinės valstijos 1780-1804 m. visam laikui nutraukė vergovę, palikdamos vergų valstijas Pietuose kaip "ypatingos institucijos" gynėjas. Apie 1800 m. prasidėjęs Antrasis didysis prabudimas lėmė, kad evangelikalizmas tapo įvairių socialinių reformų judėjimų, įskaitant abolicionizmą, varomąja jėga.

Dėl amerikiečių noro plėstis į Vakarus prasidėjo ilgi indėnų karai ir indėnų iškeldinimo politika, dėl kurios vietiniai gyventojai neteko savo žemės. 1803 m. prezidentui Tomui Džefersonui (Thomas Jefferson) nupirkus Prancūzijos reikalaujamą Luizianos žemę, šalies plotas padidėjo beveik dvigubai. 1812 m. karas, paskelbtas prieš Didžiąją Britaniją dėl įvairių skundų ir pasibaigęs lygiosiomis, sustiprino JAV nacionalizmą. JAV karinių invazijų į Floridą serija privertė Ispaniją 1819 m. atsisakyti šios ir kitų Meksikos įlankos pakrantės teritorijų. 1845 m. JAV perėmė Teksaso respubliką. Tuo metu išpopuliarėjo "Manifesto destiny" idėja. 1846 m. Oregono sutartis su Didžiąja Britanija lėmė, kad JAV kontroliavo dabartinius Amerikos šiaurės vakarus. JAV pergalė Meksikos ir Amerikos kare lėmė 1848 m. Kalifornijos ir didžiosios dabartinių Amerikos pietvakarių dalies perleidimą. 1848-1949 m. Kalifornijos aukso karštinė dar labiau paskatino persikelti į Vakarus. Nauji geležinkeliai palengvino naujakurių persikėlimą ir padidino konfliktus su Amerikos čiabuviais. Per pusę amžiaus dėl odų ir mėsos bei siekiant palengvinti geležinkelių plitimą buvo išžudyta iki 40 mln. amerikietiškų bizonų, arba buivolų. Bizonų, kurie buvo vertingi lygumų indėnams, netektis lėmė, kad daugelis vietinių kultūrų išnyko visiems laikams.

Pilietinis karas ir industrializacija

Įtampa tarp vergų ir laisvųjų valstijų augo, kilo ginčų dėl valstijų ir federalinės valdžios santykių, taip pat smurtinių konfliktų dėl vergovės plitimo į naujas valstijas. 1860 m. prezidentu buvo išrinktas daugiausia prieš vergovę nusistačiusios Respublikonų partijos kandidatas Abraomas Linkolnas. Prieš jam pradedant eiti pareigas, septynios vergovinės valstijos paskelbė apie atsiskyrimą (federalinė vyriausybė tvirtino, kad tai neteisėta) ir įkūrė Konfederuotąsias Amerikos Valstijas. Konfederacijai užpuolus Fort Sumterį, prasidėjo Amerikos pilietinis karas ir prie Konfederacijos prisijungė dar keturios vergovinės valstijos. Linkolno Emancipacijos proklamacija įpareigojo Sąjungą panaikinti vergiją. Po Sąjungos pergalės 1865 m. trimis JAV Konstitucijos pakeitimais beveik keturiems milijonams afroamerikiečių, kurie buvo vergai, buvo užtikrinta laisvė, jie tapo piliečiais ir įgijo balsavimo teisę. Karas ir jo sprendimas lėmė didelį federalinių galių padidėjimą.

Po karo, nužudžius Abraomą Linkolną, prasidėjo Rekonstrukcija, kurios metu buvo vykdoma politika, nukreipta į Pietų valstijų susigrąžinimą ir atstatymą, kartu užtikrinant naujai išlaisvintų vergų teises. Ginčytinų 1876 m. prezidento rinkimų išsprendimas 1877 m. kompromisu užbaigė šią epochą, o Džimo Varno įstatymai netrukus atėmė teises daugeliui afroamerikiečių. Šiaurėje dėl urbanizacijos ir niekada anksčiau neregėto imigrantų iš Pietų ir Rytų Europos antplūdžio sparčiai augo šalies industrializacija. Imigracijos banga, trukusi iki 1929 m., suteikė darbo jėgos ir pakeitė Amerikos kultūrą. Augimą skatino ir didelė mokesčių apsauga, nacionalinės infrastruktūros kūrimas bei nauji bankininkystės įstatymai. 1867 m. Aliaskos įsigijimas iš Rusijos užbaigė šalies plėtrą žemyne. 1890 m. įvykusios Wounded Knee žudynės buvo paskutinis didelis indėnų karų ginkluotas konfliktas. 1893 m. pagal slaptą ir sėkmingą planą, kuriam vadovavo Amerikos gyventojai, buvo nutraukta Ramiojo vandenyno Havajų karalystės vietinių gyventojų monarchija; 1898 m. archipelagą perėmė Jungtinės Valstijos. Tų pačių metų pergalė Ispanijos ir Amerikos kare įrodė, kad Jungtinės Amerikos Valstijos yra pasaulinė galybė, ir paskatino prijungti Puerto Riką, Guamą ir Filipinus. Po penkiasdešimties metų Filipinai gavo nepriklausomybę; Puerto Rikas ir Guamas tebėra JAV teritorijos.

Pirmasis pasaulinis karas, Didžioji depresija ir Antrasis pasaulinis karas

1914 m. Europoje prasidėjus Pirmajam pasauliniam karui, Jungtinės Valstijos paskelbė neutralumą. Vėliau amerikiečiai simpatizavo britams ir prancūzams, nors daugelis piliečių, ypač Airijos ir Vokietijos, buvo prieš intervenciją. 1917 m. jie prisijungė prie sąjungininkų ir prisidėjo prie Centrinių jėgų pralaimėjimo. Nenorėdamas dalyvauti Europos reikaluose, Senatas nepatvirtino Versalio sutarties (1919 m.), kuria buvo įkurta Tautų Lyga, ir taikė vienašališkumo politiką, besiribojančią su izoliacionizmu. 1920 m. moterų teisių judėjimas pasiekė, kad būtų patvirtinta Konstitucijos pataisa, suteikianti moterims teisę balsuoti.

Didžiąją XX a. trečiojo dešimtmečio dalį šalis išgyveno sėkmingą laikotarpį, mažindama mokėjimų balanso nelygybę ir gaudama pelno iš pramonės ūkių. Šį laikotarpį, vadinamą "kunkuliuojančiu dvidešimtmečiu", užbaigė 1929 m. įvykęs Volstrito krachas, sukėlęs Didžiąją depresiją. 1932 m. prezidentu išrinktas Franklinas D. Ruzveltas atsakė Naujuoju kursu, t. y. politikos priemonėmis, kuriomis buvo didinamas vyriausybės kišimasis į ekonomiką. Nuo 1920 iki 1933 m. galiojo draudimas, draudžiantis vartoti alkoholį. 1930 m. dėl "Dulkių dubens" (Dust Bowl) liko daug skurdžių ūkininkų bendruomenių ir tai paskatino naują emigracijos bangą į Vakarų pakrantę.

Jungtinės Amerikos Valstijos, kurios Antrojo pasaulinio karo pradžioje buvo oficialiai neutralios, 1941 m. kovo mėn. pradėjo tiekti prekes sąjungininkams pagal Lend-Lease programą. 1941 m. gruodžio 7 d., Japonijai užpuolus Perl Harborą, šalis prisijungė prie sąjungininkų kovos su Ašies galybėmis. Antrasis pasaulinis karas paskatino ekonomiką, nes suteikė investicinio kapitalo ir darbo vietų, todėl į darbo rinką įsitraukė daug moterų. Iš visų svarbių kovotojų Jungtinės Valstijos buvo vienintelė tauta, kuri praturtėjo dėl karo. Diskusijos Bretton Vudse ir Jaltoje sukūrė naują tarptautinės organizacijos sistemą, dėl kurios šalis ir Sovietų Sąjunga atsidūrė pasaulio reikalų centre. 1945 m., pasibaigus Antrajam pasauliniam karui Europoje, San Franciske vykusiame tarptautiniame susirinkime buvo parengtas Jungtinių Tautų chartijos projektas, kuris įsigaliojo po karo. Sukūrusi pirmąjį branduolinį ginklą, vyriausybė nusprendė jį panaudoti Japonijos miestuose Hirošimoje ir Nagasakyje tų pačių metų rugpjūtį. Rugsėjo 2 d. Japonija pasidavė ir taip užbaigė karą.

Šaltasis karas ir pilietinių teisių laikotarpis

Šaltojo karo metu Jungtinės Valstijos ir Sovietų Sąjunga po Antrojo pasaulinio karo konkuravo tarpusavyje, kontroliuodamos Europos karinius reikalus per NATO ir Varšuvos paktą. Pirmoji rėmė liberaliąją demokratiją ir kapitalizmą, o antroji - komunizmą ir vyriausybės planuojamą ekonomiką. Abi šalys rėmė kelias diktatūras ir dalyvavo tarpiniuose karuose. 1950-1953 m. Korėjos kare JAV kariai kovojo su Kinijos komunistinėmis pajėgomis. Nuo išsiskyrimo su SSRS ir Šaltojo karo pradžios iki 1957 m. Jungtinėse Valstijose vystėsi makartizmas, dar vadinamas Antruoju raudonuoju siaubu. Valstybė sukėlė politinio susidorojimo bangą ir išankstinių nusistatymų prieš komunistus kampaniją, kurią kai kurie autoriai nurodo kaip totalitarinės valstybės. Buvo suimta šimtai žmonių, tarp jų ir įžymybių, darbo neteko nuo 10 000 iki 12 000 žmonių. Piktnaudžiavimas baigėsi, kai teismai pripažino jį prieštaraujančiu Konstitucijai.

1961 m. Sovietų Sąjungai paleidus pirmąjį kosminį laivą su žmonių įgula, prezidentas Džonas F. Kenedis pasiūlė šaliai pirmajai nusiųsti "žmogų į Mėnulį"; tai buvo padaryta 1969 m. Kenedis taip pat susidūrė su įtemptu branduoliniu konfliktu su sovietų pajėgomis Kuboje, o ekonomika nuolat augo ir plėtėsi. Stiprėjantis judėjimas už pilietines teises, kuriam atstovavo ir vadovavo tokie afroamerikiečiai kaip Rosa Parks, Martinas Liuteris Kingas jaunesnysis ir Džeimsas Bevelis, kovai su segregacija ir diskriminacija naudojo nesmurtą. Po Kenedžio nužudymo 1963 m., prezidento Lyndono B. Johnsono kadencijos metu buvo priimti 1964 m. Pilietinių teisių įstatymas ir 1965 m.Balsavimoteisių įstatymas. Džonsonas ir jo įpėdinis Ričardas Niksonas vadovavo pilietiniam karui Pietryčių Azijoje, padėjusiam nesėkmingai užbaigti Vietnamo karą. Augo visuotinis kontrkultūros judėjimas, kurį skatino pasipriešinimas karui, juodaodžių nacionalizmas ir seksualinė revoliucija. Taip pat kilo nauja feministinių judėjimų banga, kuriai vadovavo Betty Friedan, Gloria Steinem ir kitos moterys, siekusios politinės, socialinės ir ekonominės lygybės.

1974 m. dėl Votergeito skandalo Niksonas tapo pirmuoju prezidentu, kuris atsistatydino, kad išvengtų atleidimo dėl kaltinimų trukdymu vykdyti teisingumą ir piktnaudžiavimu įgaliojimais, o jį pakeitė viceprezidentas Džeraldas Fordas. Džimio Karterio prezidentavimo laikotarpiu septintajame dešimtmetyje prasidėjo stagfliacija ir įkaitų krizė Irane. Ronaldo Reigano išrinkimas prezidentu 1980 m. paskelbė apie JAV politikos pokyčius, kurie pasireiškė reikšmingais mokesčių ir fiskalinių išlaidų pokyčiais. Antroji jo kadencija atnešė Irano ir Kontros aferą ir didelę diplomatinę pažangą su Sovietų Sąjunga. Vėliau žlugus Sovietų Sąjungai, baigėsi Šaltasis karas.

Šiuolaikinė istorija

Prezidento George'o H. W. Busho laikais šalis ėmė dominuoti visame pasaulyje, pavyzdžiui, Persijos įlankos kare (1991 m.). Ilgiausia ekonominė ekspansija šiuolaikinėje Amerikos istorijoje - nuo 1991 m. kovo mėn. iki 2001 m. kovo mėn. truko nuo Bilo Klintono prezidentavimo iki "dot-com" burbulo. Dėl civilinės bylos ir sekso skandalo 1998 m. jis buvo nušalintas nuo pareigų, nors jam pavyko užbaigti savo laikotarpį. 2000 m. prezidento rinkimai, vieni konkurencingiausių Amerikos istorijoje, juos išsprendė Aukščiausiasis Teismas: Džordžas Bušas, Džordžo Bušo sūnus, tapo prezidentu, nors surinko mažiau balsų nei jo varžovas Alas Goras.

2001 m. rugsėjo 11 d. grupuotės "Al Qaeda" teroristai atakavo Pasaulio prekybos centro bokštus dvynius Niujorke (kurie buvo sugriauti) ir Pentagoną netoli Vašingtono, D.C. , surengdami išpuolius, per kuriuos žuvo beveik trys tūkstančiai žmonių. Atsakydama į tai, Bušo administracija pradėjo "karą su terorizmu". 2001 m. pabaigoje JAV pajėgos įsiveržė į Afganistaną, nuvertė Talibano vyriausybę ir sunaikino "Al Qaeda" mokymo stovyklas. Talibano sukilėliai toliau kariauja partizaninį karą. 2002 m. Bušas pradėjo siekti, kad Irake būtų pakeistas režimas. Nesulaukęs NATO paramos ir neturėdamas aiškaus JT įsakymo dėl karinės intervencijos, Bušas suorganizavo norinčiųjų koaliciją; 2003 m. koalicijos pajėgos greitai įsiveržė į Iraką ir nuvertė diktatoriaus Sadamo Huseino statulą. Kitais metais Bušas buvo perrinktas daugiausiai balsų rinkimuose surinkusiu prezidentu.

2005 m. uraganas "Katrina", tapęs daugiausiai aukų pareikalavusia stichine nelaime šalies istorijoje, smarkiai nuniokojo Persijos įlankos pakrantę: buvo nusiaubtas Naujojo Orleano miestas, kuriame žuvo 1833 žmonės.

2008 m. lapkričio 4 d., vykstant pasauliniam ekonomikos nuosmukiui, prezidentu buvo išrinktas Barackas Obama - pirmasis afroamerikietis, užėmęs šį postą. 2011 m. gegužę Amerikos specialiosioms pajėgoms pavyko nužudyti Pakistane pasislėpusį Osamą bin Ladeną. Kitais metais Barakas Obama buvo perrinktas. Antrosios kadencijos metu jis vadovavo karui su Islamo valstybe ir atkūrė diplomatinius santykius su Kuba.

2016 m. lapkričio 8 d. Respublikonų partijos lyderis Donaldas Trumpas neįprastuose rinkimuose nugalėjo buvusią pirmąją JAV ponią Hillary Clinton, o jo planus politologai apibūdino kaip populistinius, protekcionistinius ir nacionalistinius, ir 2017 m. sausio 20 d. pradėjo eiti pareigas.

2016 m. birželio 12 d. Orlande, gėjų diskotekoje "Pulse", įvykusios žudynės (51 žuvęs) ir 2017 m. spalio 1 d. Las Vegase (60 žuvusių) yra didžiausios žudynės šalyje nuo rugsėjo 11 d.

Jungtinės Valstijos yra federacinė respublika. Jungtinių Valstijų federalinė vyriausybė yra įsteigta Konstitucijoje. Ją sudaro trys šakos. Tai vykdomoji valdžia, įstatymų leidžiamoji valdžia ir teisminė valdžia. Valstijų vyriausybės ir federalinė vyriausybė veikia labai panašiai. Kiekviena valstija turi savo vykdomąją, įstatymų leidžiamąją ir teisminę valdžią. Vykdomajai valstijos valdžios šakai vadovauja ne prezidentas, o gubernatorius.

Vykdomoji valdžia

Vykdomoji valdžia - tai vyriausybės dalis, kuri užtikrina įstatymų vykdymą. JAV rinkikų kolegijos nariai renka prezidentą, kuris yra vykdomosios valdžios vadovas ir ginkluotųjų pajėgų vadas. Prezidentas gali vetuoti Kongreso priimtą įstatymo projektą, kad jis netaptų įstatymu. Prezidentas taip pat gali priimti "vykdomuosius įsakus", kad užtikrintų, jog žmonės laikytųsi įstatymų.

Prezidentas vadovauja daugeliui departamentų, kurie kontroliuoja didžiąją dalį kasdienės vyriausybės veiklos. Pavyzdžiui, Prekybosdepartamentas nustato prekybos taisykles. Prezidentas renka šių departamentų vadovus, taip pat skiria federalinius teisėjus. Tačiau Senatas, kuris yra įstatymų leidžiamosios valdžios dalis, turi sutikti su visais prezidento parinktais asmenimis. Prezidentas gali eiti pareigas dvi 4 metų kadencijas.

Įstatymų leidžiamoji valdžia

Įstatymų leidžiamoji valdžia priima įstatymus. Įstatymų leidžiamoji valdžia vadinama Jungtinių Valstijų Kongresu. Kongresas padalytas į dvejus rūmus.

Vieni rūmai yra Atstovų rūmai. Atstovus renka rinkėjai iš tam tikros valstijos teritorijos. Atstovų skaičius valstijoje priklauso nuo to, kiek joje gyvena žmonių. Atstovų kadencijos trukmė - dveji metai. Šiuo metu iš viso yra 435 atstovai. Atstovų rūmams vadovauja Atstovų rūmų pirmininkas.

Kiti rūmai yra Senatas. Senate kiekvienai valstijai atstovauja po du senatorius. Kadangi yra 50 valstijų, yra 100 senatorių. Prezidento sudaromoms sutartims ar pareigūnų paskyrimams turi pritarti Senatas. Senatoriai dirba šešerius metus. JAV viceprezidentas eina Senato pirmininko pareigas. Praktikoje viceprezidento paprastai nebūna Senate, o senatorius eina Senato laikinojo pirmininko pareigas, arba laikinai eina Senato pirmininko pareigas.

Atstovai ir senatoriai savo rūmuose siūlo įstatymus, vadinamus įstatymų projektais. Dėl įstatymo projekto gali iš karto balsuoti visi rūmai arba jis gali būti perduotas nedidelei grupei, vadinamajai komitetui, kuris gali rekomenduoti projektą balsuoti visiems rūmams. Jei vieni rūmai balsuoja už įstatymo projektą, jis siunčiamas į kitus rūmus; jei už jį balsuoja abeji rūmai, jis siunčiamas prezidentui, kuris gali pasirašyti įstatymą arba jį vetuoti. Jei prezidentas įstatymą vetuoja, jis vėl siunčiamas į Kongresą. Jei Kongresas balsuoja dar kartą ir priima įstatymo projektą ne mažesne kaip dviejų trečdalių balsų dauguma, jis tampa įstatymu ir prezidentas jo negali vetuoti.

Pagal Amerikos federalizmo sistemą Kongresas negali priimti įstatymų, kuriais tiesiogiai kontroliuojamos valstijos; vietoj to Kongresas gali pasinaudoti pažadu gauti federalinių lėšų arba ypatingomis aplinkybėmis, pavyzdžiui, nepaprastosios padėties šalyje atveju, kad paskatintų valstijas laikytis federalinių įstatymų. Ši sistema yra sudėtinga ir unikali.

Teisminė valdžia

Teisminė valdžia yra valdžios dalis, kuri aiškina, ką reiškia įstatymas. Teisminę valdžią sudaro Aukščiausiasis Teismas ir daug žemesnės instancijos teismų. Jei Aukščiausiasis Teismas nusprendžia, kad įstatymas neleidžiamas pagal Konstituciją, sakoma, kad įstatymas yra "panaikintas" ir nebegalioja.

Aukščiausiąjį Teismą sudaro devyni teisėjai, vadinami teisėjais, kuriuos skiria prezidentas, o tvirtina Senatas. Vienas iš šių teisėjų, vadinamas Aukščiausiojo Teismo pirmininku, vadovauja teismui. Aukščiausiojo Teismo teisėjas eina pareigas, kol miršta arba atsistatydina (išeina iš pareigų įpusėjus kadencijai). Kai taip atsitinka, prezidentas paskiria naują žmogų, kuris pakeičia pasitraukusį teisėją. Jei Senatas sutinka su šiuo pasirinkimu, tas asmuo tampa teisėju. Jei Senatas nesutinka su prezidento pasirinkimu, prezidentas turi paskirti kitą asmenį.

Tokiose garsiose teismo bylose kaip Marbury prieš Madisoną (1803 m.) buvo tvirtai nustatyta, kad Aukščiausiasis Teismas yra svarbiausias JAV Konstitucijos aiškintojas ir turi teisę panaikinti bet kokį jai prieštaraujantį įstatymą.

Jungtines Amerikos Valstijas sudaro 50 valstijų, 5 teritorijos ir 1 apygarda (Vašingtonas). Valstijos gali priimti įstatymus, susijusius su valstijos viduje esančiais dalykais, tačiau federaliniai įstatymai yra susiję su dalykais, liečiančiais daugiau nei vieną valstiją arba kitas šalis. Kai kuriose srityse, jei federalinė vyriausybė priima įstatymus, kuriuose nurodyti kitokie dalykai nei valstijų įstatymuose, žmonės turi laikytis federalinio įstatymo, nes valstijų įstatymai nebėra įstatymai. Kiekviena valstija turi savo konstituciją, kuri skiriasi nuo federalinės (nacionalinės) konstitucijos. Kiekviena iš jų yra panaši į federalinę konstituciją, nes jose pasakyta, kaip sudaryta kiekvienos valstijos valdžia, tačiau kai kuriose jų taip pat kalbama apie konkrečius įstatymus.

Federalinėje ir daugumos valstijų vyriausybėse dominuoja dvi politinės partijos: respublikonai ir demokratai. Yra daug mažesnių partijų; didžiausios iš jų yra Libertarų partija ir Žaliųjų partija. Žmonės padeda politinėse kampanijose, kurios jiems patinka. Jie stengiasi įtikinti politikus, kad šie jiems padėtų; tai vadinama lobizmu. Visi amerikiečiai gali daryti šiuos dalykus, tačiau kai kurie turi ir išleidžia daugiau pinigų nei kiti arba kitais būdais daugiau daro politikoje. Kai kurie žmonės mano, kad tai yra problema, ir lobistiškai siekia, kad būtų priimtos taisyklės, kurios tai pakeistų.

Nuo 2017 m. prezidentas yra respublikonas, Kongresą taip pat kontroliuoja respublikonai, todėl respublikonai turi daugiau galių federalinėje vyriausybėje. Vis dar yra daug įtakingų demokratų, kurie gali bandyti sustabdyti respublikonus nuo veiksmų, kurie, jų manymu, būtų žalingi šaliai. Be to, valdžioje esančios partijos nariai ne visada sutaria, ką daryti. Jei per kitus rinkimus pakankamai žmonių nuspręs balsuoti prieš respublikonus, jie praras valdžią. Tokioje respublikoje kaip JAV nė viena partija negali daryti, ko tik nori. Visi politikai turi ginčytis, eiti į kompromisus ir sudarinėti susitarimus vieni su kitais, kad galėtų ką nors nuveikti. Jie turi atsiskaityti žmonėms ir prisiimti atsakomybę už savo klaidas.

Dėl didelės JAV kultūrinės, ekonominės ir karinės įtakos Jungtinių Valstijų užsienio politika arba santykiai su kitomis šalimis tapo Amerikos ir daugelio kitų šalių politikos tema.

Valstybės

Ilgainiui Jungtinės Valstijos užkariavo ir pirko naujas žemes ir nuo 13 kolonijų rytuose išaugo iki dabartinių 50 valstijų, iš kurių 48 sujungtos į vientisą JAV teritoriją. Šias valstijas, vadinamas "žemutinėmis 48", galima pasiekti keliais nekertant kitos šalies sienos. Jos driekiasi nuo Atlanto vandenyno rytuose iki Ramiojo vandenyno vakaruose. Yra dar dvi valstijos, kurios nėra prijungtos prie 48 žemutinių valstijų. Aliaską galima pasiekti važiuojant per Britų Kolumbiją ir Jukoną, kurios abi yra Kanados dalis. Havajai yra Ramiojo vandenyno viduryje.

Vašingtonas, šalies sostinė, yra federalinė apygarda, kuri 1791 m. buvo atskirta nuo Merilando ir Virdžinijos valstijų. Nepriklausydama jokiai JAV valstijai, ji buvo kvadrato formos: žemė į vakarus nuo Potomako upės priklausė Virdžinijai, o žemė į rytus nuo upės - Merilendui. 1846 m. Virdžinija susigrąžino jai priklausančią žemės dalį. Kai kurie Vašingtone gyvenantys žmonės nori, kad Vašingtonas taptų valstija arba kad Merilendas atsiimtų savo žemę, kad jie turėtų teisę balsuoti Kongrese.

Teritorijos ir valdos

Jungtines Amerikos Valstijas sudaro šešiolika žemių, kurios nėra valstijos, o daugelis jų yra kolonijinės teritorijos. Nė viena iš jų neturi sausumos sienų su likusia JAV dalimi. Penkiose iš šių vietovių gyvena žmonės, kurie de facto yra amerikietiški:

• Puerto Rikas
• Amerikos Samoa
• Guamas
• JAV Mergelių salos
• Šiaurės Marianų salos

Filipinai buvo Jungtinių Valstijų nuosavybė. Palau, MikronezijosFederacinės Valstijos ir kitos Ramiojo vandenyno salų valstybės buvo valdomos JAV kaip Jungtinių Tautų "patikos teritorija". Visos šios vietos tapo nepriklausomos: Filipinai - 1946 m., Palau - 1947 m., Mikronezija - 1986 m.

JAV ginkluotosios pajėgos turi bazių daugelyje šalių, o JAV karinio jūrų laivyno bazė Gvantanamo įlankoje buvo išnuomota iš Kubos po to, kai toje šalyje įvyko komunistinė revoliucija.

Apskritys ir miestai

Visos valstijos suskirstytos į administraciniuspadalinius. Dauguma jų vadinami apygardomis, tačiau Luizianoje vartojamas žodis "parapija", o Aliaskoje - "rajonas".

Jungtinėse Amerikos Valstijose yra daug miestų. Kiekvienoje valstijoje yra vienas miestas - valstijos sostinė, kuriame posėdžiauja valstijos vyriausybė ir dirba gubernatorius. Šis miestas ne visada yra didžiausias savo valstijoje. Pavyzdžiui, miestas, kuriame gyvena daugiausia žmonių, yra Niujorkas Niujorko valstijoje, tačiau valstijos sostinė yra Albanis. Kai kurie kiti dideli miestai yra Los Andželas Kalifornijoje, Čikaga Ilinojaus valstijoje, Sietlas Vašingtone, Majamis Floridoje, Indianapolis Indianoje, Las Vegasas Nevadoje, Hiustonas ir Dalasas Teksase, Filadelfija ir Pitsburgas Pensilvanijoje, Bostonas Masačusetse, Denveris Kolorade, Sent Luisas Misūryje ir Detroitas Mičigane.

Jungtinės Valstijos daro didelę įtaką pasaulio ekonomikai, politikai ir kariuomenei. Jos yra nuolatinės Jungtinių Tautų Saugumo Tarybos narės, o Jungtinių Tautųbūstinė yra Niujorke. Jos yra G7, G20 ir Ekonominio bendradarbiavimo ir plėtros organizacijos narės. Beveik visos šalys turi ambasadas Vašingtone, o daugelis turi konsulatus visoje šalyje. Taip pat beveik visose šalyse yra įsikūrusios Amerikos diplomatinės atstovybės. Tačiau Iranas, Šiaurės Korėja, Butanas ir Taivanas neturi oficialių diplomatinių santykių su Jungtinėmis Valstijomis. Jungtinės Valstijos palaiko "ypatingus santykius" su Jungtine Karalyste ir tvirtus ryšius su Kanada, Australija, Naująja Zelandija, Japonija, Pietų Korėja ir Izraeliu.

Prezidentas yra vyriausiasis šalies ginkluotųjų pajėgų vadas ir skiria jų vadovus - gynybos sekretorių ir Jungtinį štabų vadų komitetą. Jungtinių Valstijų gynybos departamentas administruoja ginkluotąsias pajėgas, įskaitant kariuomenę, jūrų pėstininkų korpusą, karinį jūrų laivyną ir oro pajėgas. Pakrančių sargybą taikos metu valdo Krašto saugumo departamentas, o karo metu - Karinio jūrų laivyno departamentas. 2008 m. ginkluotosiose pajėgose buvo 1,4 mln. aktyviosios tarnybos karių ir po kelis šimtus tūkstančių atsargos ir nacionalinės gvardijos karių, iš viso 2,3 mln. karių. Gynybos departamente taip pat dirbo apie 700 000 civilių, neskaitant rangovų.

2011 m. Jungtinių Valstijų karinis biudžetas sudarė daugiau kaip 700 mlrd. dolerių, t. y. 41 proc. visų pasaulio karinių išlaidų, ir prilygo 14 kitų didžiausių valstybių karinėms išlaidoms kartu sudėjus. Šis rodiklis, sudarantis 4,7 % BVP, buvo antras pagal dydį tarp 15 daugiausiai karinėms reikmėms išleidžiančių valstybių po Saudo Arabijos. CŽV duomenimis, 2012 m. JAV išlaidos gynybai, palyginti su BVP, užėmė 23 vietą pasaulyje. Siūlomas bazinis Gynybos departamento 2012 m. biudžetas - 553 mlrd. dolerių - buvo 4,2 % didesnis nei 2011 m.; karinėms kampanijoms Irake ir Afganistane buvo siūloma papildomai skirti 118 mlrd. dolerių. Paskutiniai Irake tarnavę amerikiečių kariai išvyko 2011 m. gruodžio mėn.; Irako kare žuvo 4484 kariai. 2012 m. balandžio mėn. Afganistane tarnavo apie 90 000 JAV karių; iki 2013 m. lapkričio 8 d. per karą Afganistane žuvo 2 285 kariai.

Jungtinių Valstijų ekonomika yra kapitalistinė. Šalyje gausu naudingųjų iškasenų išteklių - aukso, anglies ir urano telkinių. Dėl ūkininkavimo šalis yra viena didžiausių, be kita ko, kukurūzų, kviečių, cukraus ir tabako gamintojų. Būstas sukuria apie 15 % Jungtinių Valstijų bendrojo vidaus produkto (BVP)Amerika gamina automobilius, lėktuvus ir elektroniką. Apie 3/4 amerikiečių dirba paslaugų sektoriuje.

Jungtinėse Amerikos Valstijose gyvena įvairių rasių ir etninių grupių žmonės. 80 % Jungtinių Valstijų gyventojų yra kilę iš imigrantų iš Europos. Daug žmonių yra kilę iš Vokietijos, Anglijos, Škotijos, Airijos, Afrikos ir Italijos. 13 % Jungtinių Valstijų gyventojų yra afroamerikiečiai. Dauguma jų yra kilę iš į Ameriką atvežtų afrikiečių vergų. Azijos amerikiečiai sudaro tik 5 % Amerikos gyventojų, tačiau vakarinėje pakrantėje jie sudaro didesnę dalį. Pavyzdžiui, Kalifornijoje azijiečių kilmės amerikiečiai sudaro 13 % šios valstijos gyventojų. Lotynų amerikiečiai arba lotynų kilmės žmonės sudaro 15 % šalies gyventojų. Pirminės tautos, vadinamos Amerikos indėnais, Amerikos indėnais arba amerikiečiais, ir inuitai (eskimai) sudaro labai nedidelę grupę.

11 % JAV gyventojų yra gimę užsienyje. 18 % gyventojų namuose kalba ne anglų kalba. 25 metų ir vyresnių žmonių 80 % yra baigę vidurinę mokyklą, o 25 % turi bakalauro ar aukštesnįjį išsilavinimą.

2000 m. surašymo metu buvo skaičiuojama pačių nurodyta kilmė. Buvo nustatyta, kad 43 mln. vokiečių kilmės amerikiečių, 30,5 mln. airių kilmės amerikiečių, 24,9 mln. afroamerikiečių, 24,5 mln. anglų kilmės amerikiečių ir 18,4 mln. meksikiečių kilmės amerikiečių.

Pinigai

Jungtinių Valstijų socialinė struktūra yra labai įvairi. Tai reiškia, kad kai kurie amerikiečiai yra daug, daug turtingesni už kitus. Vidutinės (medianinės) amerikiečių pajamos 2002 m. buvo 37 000 JAV dolerių per metus. Tačiau 1 % turtingiausių amerikiečių turi tiek pat pinigų, kiek ir 90 % skurdžiausiųjų. 2000 m. 51 % visų namų ūkių turėjo prieigą prie kompiuterio, o 41 % - prie interneto. 2004 m. šis skaičius išaugo iki 75 %. Be to, 2002 m. 67,9 % amerikiečių šeimų turėjo nuosavus namus. Jungtinėse Valstijose yra 200 mln. automobilių, t. y. po du automobilius kiekvienam trečiam amerikiečiui. Skolos išaugo iki daugiau nei 21 000 000 000 000 000 000 JAV dolerių.

Religija

Statistiškai didžiausia religija JAV yra krikščionybė, kuriai priklauso katalikybė, protestantizmas ir mormonizmas. Kitos religijos: induizmas, islamas, judaizmas, unitarinis universalizmas, vikka, druidizmas, bahajizmas, raelizmas, zoroastrizmas, daoizmas ir džainizmas. Jungtinėse Amerikos Valstijose įkurtos šios religijos: ekankarizmas, satanizmas ir scientologija. Amerikos indėnų religijos pasižymi įvairiais animistiniais tikėjimais.

Jungtinės Amerikos Valstijos yra viena religingiausių Vakarų pasaulio šalių ir dauguma amerikiečių tiki Dievą. Krikščionių skaičius JAV sumažėjo. 1990 m. krikščionimis save vadino 86,2 %, o 2007 m. taip teigė 78,4 %. Tarp kitų yra judaizmas (2,3 %), islamas (0,8 %), budizmas (0,7 %), hinduizmas (0,4 %) ir unitų universalizmas (0,3 %). Neturinčių jokios religijos yra 16,1 %. Yra didelis skirtumas tarp tų, kurie teigia, kad priklauso kokiai nors religijai, ir tų, kurie yra tos religijos religinės organizacijos nariai.

Labiau abejoja Dievo, dievų ar deivių egzistavimu jaunimas. Tarp nereligingų JAV gyventojų yra deistų, humanistų, ignoruotojų, ateistų ir agnostikų.

Kalba

Anglų kalba (amerikiečių anglų kalba) yra faktinė valstybinė kalba. Nors federaliniu lygmeniu oficialios kalbos nėra, kai kuriuose įstatymuose, pavyzdžiui, JAV natūralizacijos reikalavimuose, anglų kalba yra standartizuota. 2010 m. apie 230 mln. arba 80 % penkerių metų ir vyresnių gyventojų namuose kalbėjo tik angliškai. Ispanų kalba, kuria namuose kalbėjo 12 % gyventojų, yra antra pagal paplitimą ir dažniausiai mokoma antroji kalba. Kai kurie amerikiečiai pasisako už tai, kad anglų kalba taptų oficialiąja šalies kalba, kaip yra bent dvidešimt aštuoniose valstijose. Havajuose pagal valstijos įstatymus ir havajiečių, ir anglų kalbos yra oficialios kalbos.

Nors Naujoji Meksika neturi oficialios kalbos, įstatymai numato galimybę vartoti anglų ir ispanų kalbas, kaip ir Luizianoje - anglų ir prancūzų kalbas. Kitose valstijose, pavyzdžiui, Kalifornijoje, įsakyta skelbti ispanų kalba tam tikrus vyriausybės dokumentus, įskaitant teismo formas. Daugelyje jurisdikcijų, kuriose gyvena daug angliškai nekalbančių asmenų, vyriausybinė medžiaga, ypač informacija apie balsavimą, rengiama tose jurisdikcijose dažniausiai vartojamomis kalbomis.

Keliose salų teritorijose greta anglų kalbos oficialiai pripažįstamos ir jų gimtosios kalbos: Ispanų kalba yra oficiali Puerto Riko kalba ir yra labiau paplitusi nei anglų kalba.

Švietimas

Daugumoje valstijų vaikai privalo lankyti mokyklą nuo šešerių ar septynerių metų (paprastai nuo darželio arba pirmos klasės) iki aštuoniolikos metų (paprastai iki dvyliktos klasės, t. y. iki vidurinės mokyklos pabaigos); kai kuriose valstijose mokiniams leidžiama baigti mokyklą sulaukus šešiolikos ar septyniolikos metų. Apie 12 % vaikų mokosi parapijinėse arba nesektantiškose privačiose mokyklose. Šiek tiek daugiau nei 2 % vaikų mokosi namuose.

Amerikiečių populiarioji kultūra pasiekia daugelį pasaulio vietų. Ji daro didelę įtaką didžiajai pasaulio daliai, ypač Vakarų pasauliui. Amerikietiška muzika skamba visame pasaulyje, o amerikietiškus filmus ir televizijos laidas galima pamatyti daugelyje šalių.

Federalinės šventės

Vėliava

Amerikos vėliavą sudaro 50 žvaigždžių mėlyname fone ir 13 juostų - septynios raudonos ir šešios baltos. Ji yra vienas iš daugelio Jungtinių Valstijų simbolių, pavyzdžiui, kilnusis erelis. 50 žvaigždžių simbolizuoja 50 valstijų. Raudona spalva reiškia drąsą. Mėlyna spalva reiškia teisingumą. Balta spalva simbolizuoja taiką ir švarą. 13 juostų simbolizuoja 13 pirmųjųkolonijų.