Pirmasis Jungtinių Valstijų Kongresas, kurį sudarė Jungtinių Valstijų Senatas ir Atstovų Rūmai, posėdžiavo nuo 1789 m. kovo 4 d. iki 1791 m. kovo 4 d. Tai buvo pirmieji dveji Džordžo Vašingtono prezidentavimo metai. Kongresas iš pradžių posėdžiavo Federalinėje salėje Niujorke, o vėliau - Kongreso salėje Filadelfijoje. Su pirmuoju Pirmojo kongreso posėdžiu Jungtinių Valstijų federalinė vyriausybė oficialiai pradėjo veikti pagal naują (ir dabartinę) 1787 m. Konstitucijos nustatytą valdymo sistemą. Vietų Atstovų rūmuose paskirstymas buvo grindžiamas Konstitucijos I straipsnio 2 skirsnio 3 punkto nuostatomis. Abiejuose rūmuose daugumą sudarė proadministracinė dauguma. Šis Kongresas priėmė dvylika Konstitucijos pakeitimo straipsnių ir išsiuntė juos valstijoms ratifikuoti. Dešimt iš jų, kurie 1791 m. gruodžio 15 d. buvo ratifikuoti kaip Konstitucijos papildymai, bendrai vadinami Teisių bilietu (nuo pirmos iki dešimtos pataisos).

Organizacija, susirinkimų vietos ir politinė aplinka

Pirmasis Kongresas susirinko po to, kai pagal Konstituciją buvo išrinktos federalinės institucijos. Pirmieji posėdžiai Niujorke ir vėliau Filadelfijoje ženklino perėjimą nuo Konfederacijos straipsnių prie stipresnės federalinės valdžios. Kongresą daugiausia sudarė parlamentarų grupė, kuri pritarė prezidento Vašingtono administracijos politikai ir siekė užtikrinti veikiančią vykdomosios valdžios struktūrą.

Pagrindiniai priimti įstatymai ir sprendimai

Pirmasis Kongresas priėmė ir inicijavo daugelį esminių federalinės valdžios institucijų ir teisės normų, kurios suformavo valstybės veiklos pagrindus. Tarp svarbiausių veiksmų buvo:

  • Teisminės sistemos įkūrimas. Priimtas Judiciary Act — įstatymas, nustatęs federalinių teismų struktūrą: Aukščiausiojo Teismo sudėtį (tada numatytas nedidelis teisėjų skaičius), apygardų ir apygardinių teismų sistemą bei procedūrines taisykles. Taip pat įsteigtos kai kurios teisminės pareigybės.
  • Vykdomosios valdžios institucijų kūrimas. Kongresas įsteigė pagrindinius vykdomosios valdžios departamentus (pvz., užsienio reikalų, iždo ir karo departamentus) ir sukūrė svarbias pareigybes, pavyzdžiui, generalinį prokurorą (Attorney General). Tai leido vykdomajai valdžiai pradėti įgyvendinti nacionalinę politiką.
  • Valstybės finansų pagrindai ir muitai. Kongresas priėmė įstatymus, skirtus federalinėms pajamoms užtikrinti, tarp jų muitų ir kitų pajamų reguliavimą, kad būtų finansuojama federalinė administracija ir skolos aptarnavimas.
  • Teisės aktai civiliams ir ekonomikai. Priimtos svarbios priemonės, tokios kaip pirmasis autorių teisių įstatymas (Copyright Act) ir natūralizacijos nuostatos (Naturalization Act), nustatančios pilietybės įgijimo tvarką, taip pat įtvirtintos kitos civilinės reguliavimo priemonės.
  • Pirmasis gyventojų surašymas. Kongresas pavedė atlikti pirmąjį nacionalinį gyventojų surašymą (surašymas 1790 m.), kuris turėjo didelę reikšmę atstovų skaičiaus paskirstymui ir federalinių pajamų apskaičiavimui.

Teisių bilietas

Vienas iš labiausiai atpažįstamų Pirmojo Kongreso darbų buvo Konstitucijos pakeitimų priėmimas ir išsiuntimas valstijoms ratifikuoti. 1789 m. Kongresas pasiūlė dvylika pakeitimų; iš jų dešimt buvo ratifikuoti 1791 m. gruodžio 15 d. ir tapo žinomi kaip Teisių bilietu (pirmoji–dešimtoji pataisos). Teisių bilietas saugo pagrindines asmens laisves ir riboja federalinės valdžios galią. Tarp esminių teisių ir garantijų yra:

  • žodžio, spaudos ir religijos laisvės;
  • teisė į taikius susirinkimus ir peticijas valdžiai;
  • teisė turėti ir nešiotis ginklus (pirmoji šiuolaikinė „Antrojo pataisos“ samprata skiriasi nuo antrosios pasiūlytos 1789 m. redakcijos);
  • apsauga nuo nepagrįstų kratų ir sulaikymų;
  • procesinės garantijos – teisė į greitą ir viešą teismą, teisę į žiuri ir tinkamas teisines procedūras;
  • draudimas įvesti žiaurų ir neįprastą bausmę;
  • valstybės teisės ir šalies žmonių teisės, kaip jas numato Konstitucija.

Iš dvylikos pasiūlytų pataisų, dvi nebuvo ratifikuotos tuo pačiu metu: viena iš jų, kuri ribojo Kongreso atlyginimų pakeitimus, liko neratifikuota iki XX a. pabaigos ir tapo 27-ąja Konstitucijos pataisa 1992 m.; kita (susijusi su atstovų skaičiaus paskirstymu) vis dar nėra pilnai ratifikuota.

Poveikis ir reikšmė

Pirmasis Kongresas sukūrė institucinius pagrindus, kurių reikia efektyviai federalinei valdžiai veikti: teisinę ir administracinę struktūrą, finansines priemones bei pagrindines pilietines teises. Priimti įstatymai ir pakeitimai padėjo stabilizuoti jaunos valstybės veiklą, sudarė sąlygas funkcionuoti aukščiausioms teismų, vykdomosios valdžios ir įstatymų leidybos institucijoms bei įtvirtino asmens laisvių apsaugas, kurios išlieka svarbiu JAV politinės sistemos pagrindu iki šiol.