Vašingtonas - valstija JAV Ramiojo vandenyno šiaurės vakarų regione. Ji yra į šiaurę nuo Oregono, į vakarus nuo Aidaho, į rytus nuo Ramiojo vandenyno ir į pietus nuo Britų Kolumbijos. (Britų Kolumbija yra Kanados dalis.) Vašingtone gyvena daugiau kaip 6 000 000 žmonių. Dauguma jų gyvena vakarinėje Vašingtono dalyje, kurioje iškrinta daugiau lietaus. Maždaug ketvirtadalis žmonių gyvena rytinėje dalyje, kur lietaus būna mažiau, o kai kuriose dalyse vyrauja dykumų klimatas. Didžiausias miestas rytinėje dalyje yra Spokanas, jis taip pat yra antras pagal dydį valstijos miestas. Kaskadiniai kalnai eina per valstijos vidurį ir dalija ją į dvi dalis. Valstijos pravardė yra "amžinai žaliuojanti valstija", nes joje auga daug pušų. Vašingtonas buvo 42-oji valstija, kuri 1889 m. lapkričio 11 d. įstojo į JAV. Ji dažnai vadinama Vašingtono valstija, kad nebūtų painiojama su šalies sostine Vašingtonu, D. C. Pavadinimas "Vašingtonas" kilo nuo prezidento Džordžo Vašingtono.

Vašingtono sostinė yra Olimpija. Olimpija yra nedidelis miestas vakarinėje Vašingtono dalyje, pietiniame Pugeto sąsiaurio gale. Didžiausias Vašingtono miestas yra Sietlas, Sietlas taip pat yra prie Pugeto Zundo.

Vašingtone yra daug gražių miškų, upių, tarpeklių (tarpekliai - nedideli kanjonai) ir kalnų. Kadangi jis yra prie vandenyno, turi ilgą paplūdimį. Tačiau kadangi Vašingtonas yra į šiaurę nuo Oregono ir Kalifornijos (kitų dviejų JAV vakarinės pakrantės valstijų), vandenynas yra šaltas ir paprastai jame maudytis netinkamas.

Didžiausi Vašingtono universitetai yra Vašingtono universitetas ir Vašingtono valstijos universitetas. Vašingtono universitetas yra Sietle. Vašingtono valstybinis universitetas yra mažame miestelyje, vadinamame Pullmanu. Pulmanas yra rytinėje valstijos dalyje.

Geografija ir kraštovaizdis

Vašingtonas pasižymi labai įvairiu reljefu: nuo drėgnų Pugeto sąsiaurio pakrančių ir gilių fjordų vakaruose iki sausesnių lygumų ir slėnių rytuose. Per valstijos vidurį eina Kaskadiniai kalnai, kurių aukščiausios ugnikalnijos ir kalnai formuoja aiškią klimato ribą tarp drėgno vakarų ir sauso rytų regionų. Svarbiausios upės yra Kolumbija (didžiausia) ir jos intakai, taip pat Snake upė rytinėje dalyje.

Klima

Valstijoje vyrauja du pagrindiniai klimato tipai: vakarinė dalis turi jūrinį, drėgną ir švelnų klimato tipą su gausiais žiemos lietumis, o rytinė dalis yra kontinentalesnė ir sausesnė — kai kur yra beveik pusdykumės ar dykumos tipo sąlygos. Todėl augalija ir žemės ūkiaus pobūdis labai skiriasi tarp šių regionų.

Didžiausi miestai ir gyventojai

Sietlas yra didžiausias miestas ir svarbus uostamiestis bei technologijų centras. Kiti dideli miestai: Spokanas (rytinis regionas), Tacoma, Vankuveris (Vancouver, WA), Bellevue, Everett, Yakima, Bellingham ir Tri-Cities regionas (Kennewick–Richland–Pasco). Valstijos sostinė Olimpija yra mažesnė nei dauguma didžiųjų miestų, tačiau yra administracinis centras.

Gamtos paminklai ir nacionaliniai parkai

Vašingtone yra keli žymūs federaliniai ir valstijos parkai. Svarbiausi:

  • Mount Rainier nacionalinis parkas – aukščiausias valstijos viršūnė (apie 4 392 m), įspūdingi ledynai ir alpinės pievos.
  • Olympic nacionalinis parkas – miškingos ir drėgnos pakrantės, kalnai bei aukštos biologinės įvairovės teritorijos.
  • North Cascades nacionalinis parkas – dideli kalnynai, glaciologinės formos ir daug tarpeklių.

Taip pat daug valstybinės reikšmės gamtos rezervatų, miškų ir rekreacinių zonų.

Ekonomika

Vašingtono ekonomika yra įvairi. Svarbiausios sritys:

  • Technologijos: Sietlas ir aplinkinės vietovės yra didelis technologijų centras (žinomi pavyzdžiai – didelės tarptautinės kompanijos turi čia biurus ir būstines).
  • Aviacija: Boeing ir su aviacija susijusios pramonės tradiciškai svarbios valstijai.
  • Žemės ūkis: rytiniuose slėniuose auginami kviečiai, vaisiai (ypač obuoliai), vynuogės, uogos ir apyniai — Vašingtonas yra vienas didžiausių obuolių tiekėjų JAV.
  • Energetika ir hidrolektrinė energija: Kolumbijos upės užtvankos (pvz., Grand Coulee) gamina daug elektros energijos.
  • Klausos ir laivybos uostai: dideli jūrų uostai Sietle ir Tacomos regione palaiko tarptautinę prekybą.

Transportas

Per valstiją eina pagrindinė šiaurės–pietų magistralė Interstate 5 (I-5), o svarbi tarptautinė magistralė I-90 sujungia Sietlą su Aidahu per Kaskadines kalnas. Pugeto sąsiauryje veikia viena didžiausių pasaulyje keltų sistemų — Washington State Ferries, kurie sujungia miestus ir salas. Taip pat yra keleiviniai ir krovininiai uostai bei keli tarptautiniai oro uostai, iš kurių didžiausias – Sietlo–Tacomos tarptautinis oro uostas.

Istorija ir vietinės bendruomenės

Prieš atvykstant europiečiams, teritorijoje gyveno įvairios pirmųjų tautų (indėnų) bendruomenės, tarp jų – Coast Salish, Yakama, Spokane ir kitos. Europos tyrinėtojai, prekiautojai ir vėliau ūkininkai bei kasytojai pakeitė regiono demografiją ir ekonomiką. 1889 m. lapkričio 11 d. Vašingtonas tapo 42-ąja JAV valstija.

Švietimas

Be jau minėtų didžiausių universitetų — Vašingtono universitetas (Sietle) ir Vašingtono valstijos universitetas (Pullmanas) — valstijoje yra daug kolegijų, TA ir mokslinių tyrimų institucijų. Šios aukštosios mokyklos prisideda prie mokslo, medicinos ir technologijų plėtros regione.

Trumpai

Vašingtonas yra geografiškai ir ekonomiškai įdomi valstija: turtingi miškai, kalnai, jūra ir derlingi slėniai, modernios pramonės šakos ir gyvybinga kultūra. Dėl savo natūralios įvairovės ir ekonominių galimybių ji traukia gyventojus bei lankytojus iš visos šalies ir užsienio.