Škotija (škotų gėlų kalba Alba) yra viena iš keturių Jungtinę Karalystę sudarančių šalių. Tai šiaurinė Didžiosios Britanijos salos pusė, kartu su daugeliu kitų salų, kurioje gyvena apie penkis milijonus žmonių. Į pietus nuo Škotijos yra Anglija, rytuose - Šiaurės jūra, vakaruose - Atlanto vandenynas, o pietryčiuose - Airijos jūra.

Istorija

Kadaise Škotija buvo nepriklausoma šalis ir turėjo savo monarchą, tačiau dabar ji sudaro sąjungą su Anglija, Velsu ir Šiaurės Airija, kuri vadinama Jungtine Karalyste. 1603 m. Škotijos karalius Jokūbas VI tapo ir Anglijos karaliumi, nes Anglijos karalienė Elžbieta I mirė ir neturėjo nei sūnaus, nei dukters, kurie galėtų užimti jos karaliaus ar karalienės vietą. 1707 m. Škotijos parlamentas susijungė su Anglijos parlamentu ir tapo Didžiosios Britanijos parlamentu.

Per šimtmečius Škotija išsaugojo stiprias vietines institucijas ir savitumą. Nors ji nėra visiškai nepriklausoma, per visą istoriją turėjo savo teisinę sistemą, bažnyčią, mokyklas ir kultūrą. Industrializacijos laikotarpiu Škotija tapo svarbiu laivų statybos, anglių kasybos ir tekstilės centru; vėliau - finansinių paslaugų, naftos gavybos ir technologijų vieta.

Devolucija ir moderni politika

Nuo 1999 m. Škotija turi savo parlamentą - Škotijos parlamentą. Škotijos parlamentas buvo atplėštas nuo Didžiosios Britanijos parlamento, kuris iki šiol kontroliuoja daugelį dalykų, susijusių su Škotija. Škotijos valdžia šiandien turi įgaliojimus spręsti daugumą vidaus klausimų, tokių kaip sveikatos apsauga, švietimas, transportas ir teisė.

2014 m. rugsėjo 18 d. įvyko referendumas dėl nepriklausomybės nuo Jungtinės Karalystės. Dauguma (55 %) balsavo už pasilikimą Jungtinėje Karalystėje. Po referendumo diskusijos apie galimą naują referendumą ir tolesnę autonomiją tęsiasi politinėje arenoje.

Geografija ir gamta

Škotijos kraštovaizdis labai įvairus: šiaurėje ir vakaruose dominuoja kalnai ir kalnagūbriai (Highlands), o pietuose ir rytuose – žemumos (Lowlands). Aukščiausias šalies taškas yra Ben Nevis, o tarp garsiausių vandenų – gilūs ežerai (loch'ai), iš kurių garsiausias yra Loch Ness, susijęs su legendomis apie „Nessie“. Škotiją sudaro taip pat gausybė salų: Hebridai, Orkney ir Shetland salynai, kurios turi savitą gamtą ir bendruomenes.

Klima yra jūrinė: vakarų pakrantė yra lietingesnė ir švelnesnė žiemą, o rytinė dalis – sausesnė ir kiek šaltesnė. Dėl įtakos Atlanto srovėms žiemos dažnai būna švelnesnės nei to paties platumo vietose kitur Europoje.

Aplinka ir biologinė įvairovė

Škotijos gamta pasižymi dideliais laukinės gamtos plotais, pelkėmis, miškais ir sausgirinėmis pievomis. Regionuose gyvena įvairūs paukščiai (pvz., jūrų ereliai), vientautinės rūšys, o pakrančiose prieigose – jūros gyvūnai, tokie kaip delfinai ir ruoniai. Yra saugomų teritorijų ir UNESCO pasaulio paveldo vietų (pvz., St Kilda).

Kultūra ir kalbos

Škotų kultūra yra turtinga ir įvairi. Tradicinė muzika (guduls, dūdmaišiai), šokiai, kilimų raštai (tartanai) ir Highland Games varžybos yra gerai žinomi už šalies ribų. Literatūroje svarbūs vardai – Robertas Burnsas ir kiti poetai bei rašytojai. Škotų virtuvė garsėja tokiais patiekalais kaip haggis, taip pat puikiais sūriais, žuvimi ir, žinoma, viskio gamyba.

Kalbų panorama: dauguma gyventojų kalba anglų kalba, taip pat vartojamos škotų kalbos (Scots) ir škotų gėlų kalba (škotų gėlų kalba Alba), kurią regione kalba mažesnės bendruomenės.

Miškai, miestai ir švietimas

Sostinė yra rytinėje pakrantėje esantis Edinburgas, o didžiausias miestas - vakarinėje pakrantėje esantis Glazgas. Edinburge stovi istorinė pilis, Karališkoji mylia (Royal Mile) ir garsieji kasmetiniai festivaliai – Edinburgo festivalis ir Fringe. Glazgas – kultūros, muzikos ir verslo centras, su galybe muziejų ir teatrų. Kiti reikšmingi miestai yra Aberdynas, Dandis, Invernesas, Pertas ir Stirlingas.

Škotija turi pasaulyje pripažintas universitetines institucijas: Edinburgo universitetas, Glasgou, St Andrews ir kt., kurios garsėja mokslu, teisės ir medicinos studijomis bei pritraukia tarptautinius studentus.

Ekonomika

Škotijos ekonomika yra mišri: svarbios sektoriai – naftos ir dujų gavyba Šiaurės jūroje, viskis ir maisto pramonė, finansinės paslaugos (ypač Edinburge), turizmas, žuvininkystė ir atsinaujinanti energetika (vėjo jėgainės, jūrų energija). Istoriškai Glazgo laivų statyba ir pramonė formavo šalies ekonomiką, o šiandien daug dėmesio skiriama technologijų ir paslaugų sektoriams.

Simboliai ir tradicijos

Škotijos vėliava yra mėlyna su baltu įstrižai esančiu kryžiumi. Tai Škotijos globėjo šventojo Andriejaus kryžius. Kiti Škotijos simboliai yra erškėtrožė ir besišypsantis liūtas.

Turizmas ir lankytinos vietos

Turistai traukia į Škotiją dėl istorinių pilų, vaizdingų ežerų ir kalnų, festivalių ir kultūros renginių. Populiarios vietos:

  • Edinburgo senamiestis ir Edinburgo pilis;
  • Loch Ness ir aplinkinės apylinkės;
  • Skotlendo kalnai – Ben Nevis ir Cairngorms;
  • Hebridų, Orkney ir Shetland salos;
  • istorinės Stirlingo ir Inverneso vietovės.

Transportas ir infrastruktūra

Škotija turi gerą susisiekimą tarp miestų: geležinkeliai, pagrindinės magistralės, keltai į salas ir tarptautiniai oro uostai, tokie kaip Edinburgo, Glazgo ir Aberdino oro uostai. Transportas yra svarbus tiek vietos gyventojams, tiek turizmui ir prekių gabenimui.

Apibendrinant, Škotija yra regionas su gilia istorija, stipriomis tradicijomis ir savita gamta. Nors ji yra Jungtinės Karalystės dalis, turi daug autonomijos ir išsaugo savo teisinį bei kultūrinį identitetą.