AlegsaOnline.com

Kalėdos: reikšmė, istorija ir tradicijos

Sužinokite Kalėdų prasmę, istoriją ir tradicijas: nuo Advento ir eglutės iki Trijų Karalių dienos — religinės ir kultūrinės šventės papročiai visame pasaulyje.

Autorius: Leandro Alegsa

11-01-2026

Kalėdos (tai reiškia "Kristaus šventė") yra krikščionių šventė, susijusi su Jėzaus (kurį krikščionys tiki esant Dievo Sūnumi) gimimu, ir nekrikščionių kultūrinė šventė.

Kalėdų diena švenčiama gruodžio 25-ąją. Tai viena svarbiausių krikščionių metų dienų, kartu su Velykomis, kai švenčiama Jėzaus mirtis ir prisikėlimas. Pasiruošimo Kalėdoms laikotarpis vadinamas adventu ir prasideda sekmadienį, likus maždaug keturioms savaitėms iki Kalėdų. Kalėdų laikotarpis (vadinamas Christmastide) baigiasi sausio 6 d. arba dvyliktąją Kalėdų dieną, per kurią minima Trijų Karalių diena.

Kalėdos švenčiamos visame pasaulyje - tiek krikščionys, tiek nekrikščionys jas švenčia kaip religinę šventę arba kaip šventę. Įvairiose šalyse tradicijos skiriasi, tačiau beveik visada būna šventė, dovanos ar atvirukai, bažnyčios ar viešos šventės, pavyzdžiui, kalėdinių giesmių ir dainų giedojimas. Kalėdų Senelis yra daugelio pasaulio šalių tradicija.

Kalėdos, kaip jos dažnai vadinamos, šiaurės pusrutulyje prasideda žiemą, kai jau buvo senovinės šventės. Kai kurios tradicijos, kurios naudojamos per Kalėdas, yra senesnės už Kalėdas arba kilusios iš kitų nekrikščioniškų tradicijų, pavyzdžiui, Yule. Šiuolaikinėse Kalėdų tradicijose dažnai daugiausia dėmesio skiriama dovanų teikimui. Mažmeninės prekybos parduotuvių sezonas, kai prekiaujama dovanomis, maistu, sveikinimo atvirukais, eglutėmis ir dekoracijomis, prasideda likus maždaug mėnesiui iki Kalėdų.

Istorija ir kilmė

Kalėdų šventės ištakos yra sudėtingos ir susipynusios: krikščioniškosios tradicijos sujungė Biblijos pasakojimus su senovinėmis, daugeliu atvejų pagoniškomis žiemos šventėmis. Krikščioniškąją Jėzaus gimimo minėjimo praktiką pradėjo formuoti ankstyvieji bendruomenės Centrinėje ir Vakarų Europoje; oficialiai gruodžio 25 d. kaip Kristaus gimimo diena imta laikyti maždaug IV amžiuje (Romos bažnyčioje), nors tiksli datos parinkimo priežastis yra diskutuotina.

Kai kurie istorikai mano, kad datą paveikė romėniškosios žiemos šventės, pavyzdžiui, Dies Natalis Solis Invicti (Nemariamos Saulės gimimo diena). Kiti akcentuoja teologinius skaičiavimus arba senesnių tradicijų sintezę. Nativity pasakojimai pagal Evangeliją pagal Luką ir Evangeliją pagal Matą yra pagrindiniai šaltiniai apie Jėzaus gimimą, o vaizdavimo praktikos vėliau išplito per krikščioniškąją ikonografiją.

Įdomus posūkis — betvarkę mažinęs Šv. Pranciškus iš Asyžiaus (apie 1223 m.) priskiriamas gyvų tvartų ir gyvūnų panaudojimui prakartėlės scenoje, kas padėjo sustiprinti praktinį gimimo vaizdavimą Europos tradicijoje.

Religinė reikšmė ir liturgija

Krščioniams Kalėdos simbolizuoja Dievo įsikūnijimą (Inkarnaciją) — idėją, kad Dievas tapo žmogumi Jėzaus Kristaus pavidalu. Bažnyčiose vyksta specialios pamaldos: advento laikotarpio pamokslai, Kalėdų iškilmės Mišios (dažnai minimos naktį kaip "Midnight Mass"), giesmės ir šeimos maldos.

Adventas, prasidedantis keturias savaites prieš Kalėdas, yra pasiruošimo metas — apmąstymui, maldai ir laukimui. Po Kalėdų švenčiamoji laikotarpio pabaiga siejama su Trijų Karalių diena (sausio 6 d.), kuri primena apie išminčių apsilankymą ir Kristaus atskleidimą pasauliui (Epifaniją).

Reikėtų paminėti, kad kai kurios Rytų ortodoksų bažnyčios, kurios remiasi Julijaus kalendoriumi, švenčia Kalėdas pagal šį kalendorių, t. y. gruodžio 25 d. pagal Julijaus kalendorių sutampa su sausio 7 d. pagal Grigaliaus kalendorių.

Tradiciijos ir papročiai

Kalėdų tradicijos labai skiriasi tarp šalių, bet yra keletas bendrų elementų:

Kalėdų eglutė — puošimas su žaisliukais, švieselėmis ir girliandomis. Tradicija atėjo iš Vokietijos ir paplito po visą pasaulį.
Prakartėlė (Betliejaus scena) — Jėzaus gimimo vaizdavimas su Marija, Juozapu, kūdikiu, piemenimis ir išminčiais.
Dovanos — keitimas ir dovanojimas artimiesiems, simbolizuojantys dovanojimo ir gerumo idėjas.
Kalėdinės giesmės — tradicinės giesmės ir dainos, atliekamos bažnyčiose ar viešose vietose.
Kalėdų Senelis — figūra, atnešanti dovanas vaikams; jos įvaizdis susiformavo iš Šv. Mikalojaus tradicijų, folkloro ir komercinių vaizdinių.
Šeimos susibūrimai ir valgio dalijimasis — įvairių šalių šeiminės tradicijos (pvz., Kūčios Lietuvoje) yra svarbi dalis.

Kalėdos Lietuvoje

Lietuvoje svarbiausia yra Kūčios (gruodžio 24 d.) — tradicinė šventinė vakarienė su susilaikymu nuo mėsos, valgant daug žuvies patiekalų, kūčiukų ir aguonpienio. Kūčių stalas dažnai turi 12 patiekalų (simbolizuojančių 12 apaštalų), stalas gali būti užtiestas šiaudais (atminčiai apie Betliejaus tvartelį), paliekama vieta laisvam svečiui ar prisimintam mirusiajam, o po vakarienės tradiciškai laukiamas Kalėdų pasirodymas arba Mišios.

Simboliai

Kalėdoms priskiriama daug simbolių, kurių reikšmė gali būti religinė arba kultūrinė:

Kalėdų eglutė ir jos žaisliukai
Žvaigždė (Betliejaus žvaigždė)
Prakartėlė
Žvakės ir vainikai (advento vainikas)
Visi kiti dekoratyviniai elementai: dekoracijos, girliandos, vainikai ir kt.

Šiuolaikinis aspektas ir komercializacija

Per pastaruosius kelis šimtmečius Kalėdos tapo labai komerciškai svarbiu laikotarpiu: parduotuvės, prekybos centrų akcijos, dovanos ir reklama sukūrė savitą sezoną. Tai užtikrina ekonominę paklausą, bet kartu kelia diskusijų apie šventės dvasios išsaugojimą ir pertekliaus kritiką. Daugelis bendruomenių ir organizacijų tuo pačiu metu skatina geranoriškumą, labdarą ir pagalbą stokojantiems.

Skirtingų regionų ypatumai

Visame pasaulyje Kalėdos įgauna savitus bruožus:

Vakarų Europoje ir JAV – Kalėdų eglutės, kalėdiniai turgūs (Weihnachtsmarkt), Kalėdų Senelis.
Pietų pusrutulyje (pvz., Australija) – Kalėdos dažnai švenčiamos vasaros sąlygomis, lauke, prie jūros.
Filipinuose – viena ilgiausių advento tradicijų (Simbang Gabi) su devyniosiomis mišiosišankstomis.
Vokietijoje – Advento vainikai, specialūs kalėdiniai mugiai ir kalėdiniai kalendoriai.
Skandinavijoje – St. Lucia (gruodžio 13 d.) ir kiti regioniniai papročiai.

Datos ir kalendoriai

Pagrindinė Kalėdų diena daugelyje šalių yra gruodžio 25 d. Adventas prasideda maždaug keturias savaites prieš Kalėdas. Kalėdų švenčių laikotarpis dažnai apima Kūčias (gruodžio 24 d.), Kalėdų dienas ir baigiasi Epifanija (sausio 6 d.), nors kai kurios tradicijos ir bažnyčios turi kitokias ribas. Ortodoksų bažnyčios, naudojančios Julijaus kalendorių, gali minėti Kalėdas sausio 7 d.

Santrauka

Kalėdos yra daugiasluoksnė šventė, apimanti gilias religinės prasmės šaknis, tautines ir regionines tradicijas bei šiuolaikines kultūrines ir komercines praktikas. Nepaisant skirtumų, daugelyje vietų ši šventė pabrėžia susitikimą su artimaisiais, dalijimąsi, pagalbą kitiems ir vilties bei ramybės simboliką.

Francesco Landonio paveikslas "Piemenėlių garbinimas iš lopšelio", pagamintas iš dažytos lentos, 1750 m., Italija

Kalėdų istorija

Kalėdos evangelijose

Kalėdos švenčia Jėzaus gimimą. Apie tai, kaip tai įvyko, pasakojama Biblijos dalyje, vadinamoje Evangelijomis. Yra keturios evangelijos, kuriose pasakojama apie Jėzaus gyvenimą. Daugiausia apie Jėzaus gimimą pasakojama Luko evangelijoje, o kita istorijos dalis - Mato evangelijoje. Jono evangelijoje sakoma, kad Jėzus atėjo iš Dievo, kad atneštų savo "Žodį" arba žinią visiems žmonėms.

Evangelijose rašoma, kad daug metų prieš Jėzaus gimimą pranašai žydų tautai pasakė pažadą, jog Dievas atsiųs jiems Mesiją, arba šventąjį mokytoją. Krikščionys tiki, kad pažadėtasis Mesijas buvo Jėzus. Jo motina buvo jauna moteris, vardu Marija, kuri buvo susižadėjusi, bet dar nebuvo ištekėjusi už dailidės Juozapo. Juozapas sužinojo, kad Marija nėščia, ir nusiminė. Jis svarstė, ką daryti, kai atėjo angelas iš Dievo ir pranešė jam, kad kūdikis yra Šventasis. Angelas pasakė, kad jis turi duoti kūdikiui vardą. Tai buvo ženklas, kad jis rūpinsis juo kaip savo vaiku.

Tuo metu Artimuosius Rytus valdė romėnai. Buvo įsakyta, kad visi žmonės turi grįžti į savo gimtąjį miestą ir įrašyti savo pavardes į mokesčių sąrašus. Juozapas nusivežė savo naująją žmoną į Betliejų. Jiems nebuvo kur apsistoti, išskyrus tvartą, kuriame miegojo gyvuliai. Čia ir gimė kūdikis. Juozapas pavadino jį Jėzumi, kaip buvo pasakęs angelas.

Kūdikėlį Jėzų aplankė du lankytojai. Tą naktį, kai Jis gimė, angelai keliems piemenims laukuose pranešė, kad jie ras naujagimį karalių, gulintį gyvulių ėdžiose (arba ėdžiose). Kiti Jėzaus lankytojai buvo keli išminčiai, kurie danguje pamatė naują žvaigždę ir sekė paskui ją, kol surado namus, kuriuose dabar gyveno šeima, ir įteikė mažyliui brangių dovanų - aukso, smilkalų ir brangių žolelių, vadinamų mira. (Išminčiai dažnai tradiciškai vadinami Trimis karaliais, nes buvo trys labai brangios dovanos, tačiau Biblijoje nenurodoma, kiek išminčių buvo).

Visos šios Kalėdų istorijos dalys per Kalėdas prisimenamos ir švenčiamos įvairiais būdais: paveikslėliuose, dainose, vaidinimuose, pasakojimuose ir modeliuose, kurie vadinami "lopšinėmis", "lopšeliais" ar "prakartėlėmis".

Šventės data

Dauguma krikščioniškų pasaulio šalių naudoja kalendorių, vadinamą Grigaliaus kalendoriumi, tačiau kai kurios bažnyčios naudoja kalendorių, vadinamą Julijaus kalendoriumi. Dauguma krikščionių, pavyzdžiui, Katalikų ir Protestantų bažnyčios, Jėzaus gimimą švenčia gruodžio 25 d.

Kai kuriuose regionuose, pavyzdžiui, Rusijoje, Rytų Ortodoksų Bažnyčia vis dar naudoja Julijaus kalendorių. Tokiuose regionuose Kalėdos švenčiamos gruodžio 25 d. pagal Julijaus kalendorių, tačiau dėl kalendorių skirtumo pagal šiuolaikinį Grigaliaus kalendorių jos švenčiamos sausio 7 d.

Kai kurie krikščionys, pavyzdžiui, Jehovos liudytojai, nešvenčia Kalėdų, nes Biblijoje nėra jokio Jėzaus nurodymo, kuris lieptų krikščionims švęsti jo gimimą. Mormonai Kalėdas švenčia gruodžio 25 d., tačiau jie tiki, kad tikrasis Kristaus gimimas įvyko balandžio 6 d.

Kai kurie mano, kad Jėzus tikriausiai gimė ne gruodžio 25 d^. Kai kurie istorikai^{[kas? ]} mano, kad šią datą Katalikų Bažnyčia nustatė norėdama pakeisti tuo metų laiku vykusias pagoniškas apeigas.

Adventas

Advento laikotarpį, kuris prasideda sekmadienį, likus maždaug keturioms savaitėms iki Kalėdų, švenčia Katalikų, Anglikonų ir kitos bažnyčios. Tai laikas, kai žmonės ruošiasi dviem skirtingiems dalykams: kūdikėlio Jėzaus atėjimui ir Kalėdoms bei antrajam Jėzaus atėjimui, kai Jis taikiai valdys visą žemę. Ne visi krikščionys prisimena adventą. Kai kurie žmonės jį išnaudoja kaip pasninko, studijų, meditacijos ir maldos laiką. Vaikams gaminami specialūs advento kalendoriai, kuriuose kiekvienai advento dienai skirti paveikslėliai arba skanėstai.

Paprastai adventas - tai laikas, kai daugelis žmonių yra labai užsiėmę pasiruošimu Kalėdų dienai: valo ir puošia namus, perka maistą ir dovanas, rašo atvirukus ir laiškus, ruošia Kalėdų šventę.

Šventės

Iki IV mūsų eros amžiaus krikščionys galėjo garbinti ir švęsti tik slapta. Kalėdų šventė tikriausiai prasidėjo Konstantinui būnant Romos imperatoriumi, nes būtent jis krikščionybę padarė teisėta religija ir pastatė keletą seniausių Romos bažnyčių. Kai kuriuose senuose to meto akmeniniuose karstuose arba sarkofaguose iškalti Marijos su kūdikėliu Jėzumi ir Išminčių atvaizdai.

Viduramžiais Kalėdos buvo švenčiamos šventėmis, dainomis ir vaidinimais. Spektakliai vykdavo bažnyčiose, taip pat pilyse ir turgavietėse, kur kaip scena kartais būdavo naudojamas didelis šieno vežimas.

Kadangi adventas buvo maldos ir pasiruošimo laikas, dauguma vakarėlių vykdavo po Kalėdų, o ne prieš jas. Pagrindinė prieššventinė šventė buvo gruodžio 6 d. švento Mikalojaus šventė. Kai kuriose šalyse, ypač Nyderlanduose, paplito tradicija, kad vaikai dovanas gaudavo ne Kalėdų dieną, o šią dieną. Dabar daugelyje šalių šventojo Mikalojaus vardas prisimenamas kaip Kalėdų Senelis.

Dar viena šventė - gruodžio 13 d. švenčiama Šventosios Liucijos diena, kuri ypač švenčiama Skandinavijoje, kai mergaitės dalyvauja žvakių procesijose, o namų dukros turi anksti keltis ir atnešti šeimai kavos ar šokolado.

Daugelį amžių Kalėdų šventimas dažnai prasidėdavo bažnytinėmis pamaldomis arba mišiomis, kurios trukdavo nuo vėlyvo vakaro iki Kalėdų ryto po vidurnakčio. Kalėdų dieną būdavo švenčiama. Kitą dieną, per šventojo Stepono šventę, žmonės iš turtingų namų nešdavo į gatvę dėžes su maistu vargšams ir alkstantiems. Daugelis žmonių grįždavo į darbą, tačiau darbdaviai savo darbuotojams dovanodavo pinigų. Šventosios dienos tęsėsi Šventojo Jono švente ir Šventųjų nekaltųjų diena. Kūčios ir vakarėliai baigdavosi Trijų išminčių, dažnai vadinamų "Trimis karaliais", švente. Šiais laikais šis laikotarpis prisimenamas daina "Dvylika Kalėdų dienų". Viljamas Šekspyras parašė pjesę, kuri buvo vaidinama per šią šventę ir vadinosi "Dvyliktoji naktis".

Daugeliui Kalėdos tapo laiku, kai vakarėliai, žinučių siuntinėjimas šeimai ir draugams bei dovanų dalijimas tapo svarbesni už Jėzaus gimimo šventę. Gamintojai ir parduotuvės į šventes ir dovanų dalijimą reagavo gausiomis reklamomis, dekoracijomis ir vitrinomis. JAV kalėdinės vitrinos iškeliamos iškart po Padėkos dienos, lapkričio pabaigoje. Kai kuriose šalyse, pavyzdžiui, Australijoje, parduotuvės dekoracijas iškabina lapkričio pradžioje. Turint omenyje, kad pats Jėzus žmones, uždirbančius pinigus žydų šventykloje, vadino "plėšikais" (Mt 21, 13), daugelis krikščionių nerimauja dėl to, kad per Kalėdas vietoj pranašų yra pelnas.

Miestų tarybos švenčia puošdamos gatves ir aikštes, rengdamos kalėdines pramogas pirkėjams. Pietų pusrutulio šalyse, kur Kalėdos būna vasarą, tradiciškai rengiamos Kalėdų giesmių pamaldos po atviru dangumi, kurias dažnai organizuoja miesto taryba ir kuriose dalyvauja tūkstančiai žmonių.

Daugelis krikščionių Kalėdas švenčia lankydamiesi bažnyčioje, melsdamiesi ir giedodami. Kasmet skaitomos Biblijos evangelijos, kuriose pasakojama Jėzaus gimimo istorija.

Biblijos istorijos paveikslėlis, kuriame vaizduojami išminčiai, aplankę kūdikėlį Jėzų. Tokie paveikslėliai buvo skirti mokyti vaikus sekmadieninėje mokykloje.

Advento žvakių uždegimas JAV bažnyčioje.

Kalėdų tradicijos

Kalėdų tradicijos yra kelių rūšių. Yra bažnytinės tradicijos, viešos šventės ir šeimose puoselėjamos tradicijos. Šios tradicijos skiriasi įvairiais laikais, vietose, kultūrose ir net šeimose.

Bažnyčios tradicijos

Kalėdų šventimas bažnyčioms yra labai svarbus metas. Beveik kiekvienoje bažnyčioje vyksta specialios pamaldos ar šventės. Štai keletas būdų, kaip bažnyčios švenčia Kalėdas.

Lopšys

Daugelyje bažnyčių įprasta įrengti Jėzaus gimimo (arba Krėvos) prakartėlę. Pirmasis tokią sceną XIII a. pastatė šventasis Pranciškus Asyžietis. Nuo to laiko jos labai populiarios Italijoje, o vėliau šis paprotys paplito ir kitose šalyse.

Betliejaus scenos gali būti didelės, su natūralaus dydžio statulomis, arba pakankamai mažos, kad tilptų į degtukų dėžutę. Jie gaminami iš įvairių medžiagų: drožinėto ir dažyto medžio, ryškiaspalvės keramikos, dažyto popieriaus, priklijuoto prie lentų, ir mišrių medžiagų - molio, medžio, audinio, šiaudų ir metalo.

Advento vainikas - tai bažnyčioje kabinamas ratas iš lapų, dažniausiai pušies šakelių, gebenės ir šventmedžio, su 4 (kartais 5) žvakėmis. Žvakės uždegamos kiekvieną advento sekmadienį, o centrinė žvakė uždegama Kalėdų rytą. Bažnyčios dažnai puošiamos žaliomis šakomis ir lapais, daugelyje bažnyčių taip pat yra Kalėdų eglutė.

Kalėdos prie žvakių šviesos

Daugelyje bažnyčių populiari tradicija yra Kalėdų giesmių pamaldos, kurios dažnai būna apšviestos tik žvakėmis. Per giesmių pamaldas paprastai daug giedama ir skaitomi Biblijos skaitiniai. Anglijoje yra tradicija, prasidėjusi Londono Šventyklos bažnyčioje ir dabar paplitusi daugelyje kitų vietų, rengti Devynių pamokų ir giesmių pamaldas. Pamokos - tai Biblijos skaitiniai. Kai kurias giesmes gieda choras, kitas - choras ir žmonės (susirinkusieji). Kasmet vienos iš šių pamaldų įrašomos didelėje Anglijos bažnyčioje, dažniausiai Kembridžo Karališkojo koledžo koplyčioje, ir transliuojamos per radiją ir televiziją, kad jomis galėtų mėgautis žmonės, mėgstantys gerą muziką ir giedoti giesmes, o ypač tie, kurie negali atvykti į Kalėdų pamaldas.

Viešosios ir komercinės šventės

Daugelis miestų ir miestelių Kalėdas švenčia kabindami dekoracijas. Tai gali būti ant pastatų ar žibintų stulpų kabinamos vėliavos ir juostos. Tai gali būti kalėdinės lemputės, kurios taip pat gali puošti pastatus ir gatvių medžius. Daugelyje didžiųjų miestų viešoje vietoje pastatoma didžiulė Kalėdų eglė, pavyzdžiui, Trafalgaro aikštėje Londone, Times aikštėje Niujorke ir Martin Place Sidnėjuje. Dažnai tai būna derinama su raginimu miesto gyventojams aukoti pinigų ar dovanų, kad padėtų vargšams ir nepasiturintiesiems.

Daugelyje miestų prieš Kalėdas pailginamos įprastos apsipirkimo valandos, kad darbuotojai turėtų daugiau laiko nusipirkti kalėdinio maisto ir dovanų. Parduotuvių vitrinos dažnai puošiamos kalėdinėmis scenomis, o didžiosiose universalinėse parduotuvėse neretai rodomos animacinės scenos, skirtos vaikams linksminti. Prekybos centruose ir didelėse parduotuvėse dažnai būna Kalėdų Senelis, kuris sėdi soste, o vaikai jam pasakoja, ko nori Kalėdoms, ir fotografuojasi.

Daugelyje miestų rengiami kalėdiniai paradai, gatvės pramogos ir koncertai. Kai kuriuose miestuose Kalėdų giesmės su choru ir animatoriais tradiciškai skamba rotušėje, o Australijoje ir Naujojoje Zelandijoje kalėdinių pramogų ir giesmių koncertai paprastai rengiami lauke, parkuose ar net paplūdimiuose, šeimoms su savimi atsinešus piknikus. Vakaro pabaigoje atvykstantį Kalėdų Senelį lydi fejerverkas.

Tradicinė Kalėdų dalis - teatro pramogos. Čia skamba klasikinė muzika, pavyzdžiui, G. F. Händelio "Mesijas", taip pat orkestrų koncertai ir orkestrų rečitaliai. Per Kalėdas dažnai rodomi pantomimos spektakliai, tarp kurių mėgstamiausi - "Piteris Penas ir Vendė" ir "Pelenė". Per Kalėdas išleidžiama daug filmų vaikams.

Kadangi daugelis žmonių per Kalėdas jaučiasi labai vieniši, alkani ir liūdni, daugelis miestų, bažnyčių, labdaros ir paslaugų organizacijų stengiasi padėti vargšams ir vienišiems žmonėms, tiekdami kalėdinį maistą ir dovanas neturtingoms šeimoms, rengdami kalėdinius vakarėlius badaujantiems ar vienišiems žmonėms, neturintiems draugų ar šeimos.

Šeimos šventės

Šeimos šventės dažnai labai skiriasi viena nuo kitos, priklausomai nuo to, iš kur šeima kilusi, ir nuo to, kokie papročiai susiklostė konkrečioje šeimoje.

Šeimos susitikimai

Dauguma šeimų apie Kalėdas galvoja kaip apie susitikimą su kitais šeimos nariais. Žmonės dažnai keliauja iš toli, kad per Kalėdas galėtų pabūti su kitais šeimos nariais. Tie žmonės, kurie negali keliauti, Kalėdų dieną dažnai skambina tarpmiestiniais telefonais. Daugelis žmonių Kalėdas taip pat laiko laiku, kai galima kreiptis į kitus žmones, kurie, jų žiniomis, gali būti vieniši, ir pakviesti juos vakarienės Kalėdų dieną. Kalėdos laikomos laiku, kai įvairaus amžiaus žmonės gali kartu linksmintis, pusbroliai ir pusseserės gali susipažinti, seneliai gali pamatyti savo anūkus, o šeima gali pasigrožėti per metus gimusiais kūdikiais. Dideli šeimos vakarėliai paprastai būna džiaugsmo metas, tačiau kai kuriose šeimose per Kalėdas dažnai kalbama apie nesutarimus ir vyksta dideli barniai.

Šeimos tradicijos labai skiriasi. Kai kurios šeimos gali visos kartu eiti į bažnyčią, į giesmių pamaldas, vidurnakčio mišias ar Kalėdų ryto pamaldas. Kai kurias šeimas iš lovų labai anksti ištraukia vaikai, kurie nori atidaryti dovanas. Kitose šeimose dovanos dalijamos Mikalojaus dieną, Kalėdų išvakarėse arba tik Kalėdų rytą po bažnyčios. Kalėdų šventė gali prasidėti Kalėdų išvakarėse, Kalėdų rytą - specialiais pusryčiais, o Kalėdų dieną - vidurdienį.

Kai kuriose šeimose yra giedojimo tradicija, todėl jos gali eiti į gatves, ligonines ir kitas panašias vietas ir giedoti kartu su savo bažnyčios nariais. Kitos šeimos mėgsta kartu žiūrėti tam tikras televizijos laidas, kuriose gali būti giedamos giesmės ir Karalienės žinia. Kai kurios šeimos Kalėdas išnaudoja kaip laiką, kai kartu groja muziką ir dainuoja arba skaito mėgstamą knygą, pavyzdžiui, Čarlzo Dikenso "Kalėdų giesmę". Pietų pusrutulio šalyse Kalėdų dienos tradicija dažnai būna apsilankymas paplūdimyje arba maudynės baseine.

Kalėdų vakarienė

Kalėdų vakarienė, paprastai valgoma vidury dienos, yra svarbi šeimos šventės dalis. Skirtingose šalyse, taip pat ir skirtingose šeimose, maistas skiriasi. Šiauriniame pusrutulyje paprastai pagrindinis patiekalas yra kepta mėsa ir daržovės. Dažnai patiekiama kelių rūšių mėsa, kurią gali sudaryti kalakutiena, kumpis, jautienos kepsnys arba ėriena. Dažnai būna keli patiekalai, kuriuose būna ypatingų skanėstų, paprastai valgomų tik per Kalėdas.

Anglakalbėse šalyse tradicinis desertas yra kalėdinis slyvų pudingas. Dabar jie dažnai perkami iš kepėjų, tačiau daugelis žmonių gamina juos patys pagal šeimos receptą. Ši tradicija atkeliavo iš viduramžių, kai pudingas buvo naudojamas vaisiams išsaugoti nuo rudens iki žiemos vidurio. Tradicinis pudingas kepamas likus šešioms savaitėms iki Kalėdų ir paliekamas suvyniotas į audeklą vėsioje vietoje. Pudingo maišymas kartais yra šeimos tradicija, kai kiekvienas maišydamas išsako norą. Tradiciškai į pudingą įmaišoma sidabrinė moneta, kad ją radusiam žmogui atneštų sėkmę. Šiais laikais daugumos monetų naudoti negalima, nes jos yra baisaus skonio ir gali būti nuodingos. Kai kurios šeimos naudoja senas monetas arba sidabrinius talismanus. Kalėdų dieną pudingą reikia virti puode kelias valandas. Kai jis patiekiamas, audeklas nupjaunamas, ant pudingo užpilamas brendis ir prieš nešant jį ant stalo padegamas.

Daugelyje šeimų vietoj pudingo (arba vietoj pudingo) kepamas kalėdinis pyragas arba speciali duona. Priklausomai nuo šalies, šie kepiniai labai skiriasi, bet dažnai juose būna marcipano, kuris gaminamas iš migdolų ir yra tradicinis daugelyje šalių per Kalėdas. Prancūzijoje Buche de Noel arba meduoliniai žmogeliukai ir moterys puošiami ir kabinami ant Kalėdų eglutės. Škotijoje kepamas tešlinis sausainis, vadinamas shortbread, kuris tapo populiaria tradicija daugelyje šalių. Vokiečių tradicija yra pfeffernuss - prieskoniais pagardinti sausainiai, apvolioti cukraus pudroje. Kiti kalėdiniai maisto produktai: razinos, sultonės, imbieras, turkiški skanėstai, migdolai, šokoladiniai saldainiai, karameliniai irisai, cukranendrės ir apelsinai.

Daugelis šeimų taip pat gamina karštą vyną, pašildytą cinamonu ir muskato riešutu, arba kiaušinienę - saldų gėrimą iš pieno, cukraus, kiaušinių, muskato riešuto ir kartais alkoholio.

Pietų pusrutulyje tradicinė kepta vakarienė dažnai keičiama šaltais mėsos gabalais ir patiekiama su salotomis. Pirmasis patiekalas gali būti krevečių kokteilis arba šalta sriuba, pavyzdžiui, barščiai. Slyvų pudingas gali būti patiekiamas su ledais. Baltasis vynas ir alus patiekiami šalti (alus laikomas šaldytuve). Kūčių vakarienė gali būti patiekiama verandoje arba kartais kaip piknikas.

Medis ir dekoracijos

Daugelyje namų, kai švenčiamos Kalėdos, žmonės namuose pastato eglutę. Šis senas Kalėdų paprotys atsirado Vokietijoje kaip "Tannenbaum" (vokiškai - eglutė). Tradiciškai tai visžaliai medžiai, o geriausia rūšis yra eglė, kuri nenumeta spyglių ir nepraranda kvapo. Medelis gali būti nupjautas iš plantacijos arba paimtas iš miško. Kartais pirmenybė teikiama dirbtiniams medeliams, o ne tikriems. Kalėdų eglutė puošiama lemputėmis, blizgančiais spalvotais rutuliukais, blizgančiomis vinutėmis ir kitais papuošalais. Lapų arba pušų vainikas dažnai kabinamas ant namų durų kaip sveikinimo ženklas. Kiti ypatingą reikšmę per Kalėdas turintys augalai yra šventmedis, kuris naudojamas kaip dekoracija, ir amalas, kuris kabinamas kambario centre. Pagal tradiciją žmonės, susitikę po eglute, privalo pasibučiuoti.

Daugelis žmonių per Kalėdas puošia savo namus. Šios dekoracijos ir Kalėdų eglutė paprastai būna viduje, tačiau gali būti pastatytos ten, kur pro langą jas gali matyti praeinantys žmonės. XX a. viduryje atsirado paprotys puošti ir namų išorę. Šios dekoracijos gali būti tik kelios lemputės aplink verandą arba šimtai lempučių ir spalvingų kalėdinių figūrų, kuriomis papuoštas visas namas ir sodas. Kai kuriuose rajonuose rengiami geriausiai papuoštų namų konkursai, o važinėjimas gatvėmis jų apžiūrėti tapo dar viena šeimos tradicija.

Atvirukai ir dovanos

Dovanų teikimas per Kalėdas yra susijęs su keliomis skirtingomis idėjomis. Viena iš jų yra ta, kad Dievas per Kalėdas pasauliui padovanojo savo sūnų Jėzų. Taip pat yra pasakojimas apie Išminčius, kurie atėjo pas kūdikėlį Jėzų su trimis dovanomis: auksu, smilkalais ir mira. Daugelį amžių buvo įprasta, kad žmonės per Kalėdas dovanoja mažas dovanėles, taip pat dosniai aukoja vargšams ir nepasiturintiems, kad padėtų jiems išgyventi žiemą. Su šia tradicija susijusi kita tradicija, ir taip atsirado Kalėdų Senelio, arba kartais vadinamo Kalėdų Seneliu, kuris šiandien daugelio vaikų laikomas dovanų ir laimės nešėju, tradicija.

IV amžiuje viename graikų kaime, kuris dabar priklauso Turkijai, gyveno geras žmogus, kuris slapta dalijo dovanas vargšams, kad jiems padėtų. Jis tapo vyskupu ir vadinamas šventuoju Mikalojumi. Bėgant amžiams jis tapo labai populiariu šventuoju, jo vardu pavadinta daug bažnyčių. Jis buvo labai populiarus ten, kur buvo daug jūreivių. Viena iš tokių vietų buvo Nyderlandai. Nyderlanduose ir daugelyje kitų Europos šalių per šventojo Mikalojaus šventę, gruodžio 6 d., dalijamos dovanos. Tradiciškai dovanos nėra didelės, kartais jos būna paslėptos arba jose būna juokingas anekdotas ar eilėraštis, kurį reikia perskaityti. Daugelyje Europos miestų vyskupo rūbais apsirengęs vyras atvyksta ant žirgo arba valtimi, vaidindamas šventąjį Mikalojų. Jo vardas dažnai sutrumpinamas iki Sante Claus arba angliškai Santa Claus.

Angliškai kalbančiose šalyse, kur dovanos paprastai dalijamos ne gruodžio 6 d., o Kalėdų dieną, Kalėdų Senelis (arba Kalėdų Senelis) paprastai laikomas ateinančiu Kalėdų naktį, kai jo stebuklingas roges dangumi traukia elniai, o į namus jis įžengia pro kaminą. Europoje vaikai išverčia batus šventajam Mikalojui, o Anglijoje pagal tradiciją priešais židinį kabinamos kojinės (arba ilgos kojinės). Kalėdų Senelis tradiciškai kojines arba batus pripildavo riešutais, razinomis, šokoladukais ir apelsinu. Šiais laikais vaikai paprastai gauna daug brangesnių dovanų, o dovanas pakabina ant pagalvių užvalkalų arba sudeda į didelę krūvą po eglute.

Kita Kalėdų tradicija - atvirukų siuntimas draugams ir giminaičiams. Juose rašomi šilti sveikinimai, taip pat gali būti laiškas, kuriame pasakojama, kas per metus nutiko tam asmeniui ar šeimai.