Puerto Rikas, arba Puerto Riko Sandrauga, yra JAV teritorija Karibų jūroje. Tai reiškia, kad ji yra Jungtinių Amerikos Valstijų dalis, o Puerto Riko piliečiai taip pat yra Jungtinių Amerikos Valstijų piliečiai. Puerto Rikas nėra nepriklausoma valstybė. Kadangi jis nėra valstija, piliečiai negali balsuoti JAV nacionaliniuose rinkimuose, nebent jų adresas yra vienoje iš 50 JAV valstijų.
Puerto Rike gyvena beveik 4 milijonai (4 000 000) žmonių. Jo politinė sistema pagrįsta respublikine sistema. Jame yra dvi oficialios kalbos: Ispanų ir anglų kalbos. Naudojama valiuta yra Jungtinių Amerikos Valstijų doleris. Puerto Rikas ispanų kalba reiškia "turtingas uostas".
Puerto Riko sandraugą sudaro didžiausia pagrindinė sala ir kelios mažesnės salos, įskaitant Moną, Vjeką ir Kulebrą. Iš šių trijų mažesnių salų tik Culebra ir Vieques yra apgyvendintos ištisus metus. Mona yra negyvenama, tačiau Puerto Riko gamtos išteklių departamento darbuotojai kartais apsilanko saloje, kad apžiūrėtų salą ir jos gyvūniją. Žmonės gali lankytis saloje pėsčiųjų žygiams ir stovyklauti, gavę reikiamą leidimą. San Chuanas, esantis pagrindinės salos šiaurinėje pusėje, yra didžiausias salos miestas ir teritorijos sostinė. Paplitusios kalbos yra ispanų, kuria kalba 94,7 % gyventojų, ir anglų, kuria kalba 5,3 % gyventojų.
Geografija ir gamta
Pagrindinė sala yra kalnuota pietinėje ir centrinėje dalyse (Cordillera Central), o šiaurinėje pakrantėje plyti lygumos ir įlankos, kur yra ir San Chuanas. Sala turi tropinį klimato tipą su lietinguoju ir sausuoju sezonais. Puerto Rike yra lietaus miškas El Yunque – vienas iš nedaugelio JAV nacionalinių tropinių drėgnųjų miškų, kuriame saugoma gausi flora ir fauna. Be to, salos pakrantėse yra koraliniai rifai, mangrovės ir lagūnos, svarbios biologinei įvairovei.
Istorija ir politinis statusas
Prieš europiečių atvykimą saloje gyveno Taíno indėnų bendruomenės. 1493 m. Kristupas Kolumbas atrado salą, kuri vėliau tapo Ispanijos kolonija. Po 1898 m. Ispanijos–JAV karo Puerto Rikas buvo perduotas Jungtinėms Valstijoms. 1917 m. įsigaliojęs Jones–Shafroth aktas suteikė daugeliui salos gyventojų JAV pilietybę. 1952 m. Puerto Rikas įgijo savivaldos statusą kaip Estado Libre Asociado (Puerto Riko Sandrauga), turintis savo konstituciją, vyriausybę ir vietinę teisėkūrą.
Per pastaruosius dešimtmečius vyksta intensyvi diskusija dėl Puerto Riko statuso: kai kurie gyventojai palaiko priėmimą į JAV valstijų sąrašą, kiti nori nepriklausomybės arba dabartinės sandraugos suvaržymų mažinimo. Teritorija turi nevienodą atstovavimą JAV parlamente – Puerto Rikas renka resident commissioner, kurie turi ribotas balsavimo teises Kongrese.
Ekonomika ir skolos krizė
Puerto Riko ekonomika remiasi įvairiomis šakomis: farmacijos ir biotechnologijų gamyba, elektronikos ir chemijos produktai, taip pat turizmas ir paslaugų sektorius. Istoriškai svarbi buvo cukraus pramonė, tačiau ji per pastaruosius dešimtmečius smarkiai susitraukė.
2017 m. gegužės 3 d. Puerto Rikas pateikė bankroto paraišką dėl didžiulės skolos ir silpnos ekonomikos. Tai didžiausias bankroto atvejis Amerikos istorijoje. Į šią krizę įsikišo Kongresas priimdamas PROMESA įstatymą (2016 m.), sukūrusį federalinę priežiūros tarybą (Oversight Board), kuri koordinavo skolų restruktūrizavimą ir finansinį stabilizavimą. Nors buvo pasiekti restruktūrizavimo susitarimai, ekonominiai iššūkiai, nerami fiskalinė padėtis ir gyventojų migracija išliko svarbūs klausimai.
Gyventojai, kultūra ir kalbos
Pirminis gyventojų sluoksnis susiformavo mišinant vietinių Taíno, ispanų kolonistų ir Afrikos vergų palikimą; vėliau prie to prisidėjo ir JAV įtaka. Kultūra yra gyva, apjungianti ispanų kalbos tradicijas, karibų ritmus (tokius kaip salsa, reggaeton) ir katalikiškas bei vietines papročius. Maistas – tokie patiekalai kaip mofongo, arroz con gandules, pernil – yra neatsiejama kultūros dalis. Populiarios pramogos apima muziką, šokius ir įvairias festivalių šventes.
Nors oficialiai yra dvi kalbos (ispanų ir anglų kalbos), kasdienėje vartosenoje dominuoja ispanų kalba. Daugelis gyventojų yra dviejų kalbų naudotojai, ypač miestuose ir paslaugų sektoriuje.
Turizmas ir infrastruktūra
Turizmas yra svarbi pajamų šaka: lankytojai traukia paplūdimiai, istorinis San Chuanas su savo kolonijine architektūra ir tvirtovėmis, El Yunque lietaus miškas bei nardymo vietos aplink koralinius rifus. Pagrindinis tarptautinis oro uostas aptarnauja San Chuaną, yra uostai kroviniams ir kruiziniams laivams, susisiekimas keliuose jungia miestus ir turistines zonas.
Aplinkosaugos iššūkiai ir ekstremalūs reiškiniai
Puerto Rikas yra pažeidžiamas stiprių audrų ir uraganų; 2017 m. uraganas Maria smarkiai nuniokojo salą, sukėlė ilgalaikes elektros tinklų ir infrastruktūros problemas bei paskatino didelę gyventojų emigraciją. Taip pat pasitaiko žemės drebėjimų (pvz., 2019–2020 m.). Dėl klimato kaitos ir žmonių veiklos kyla pavojus koraliniams rifams bei pakrančių ekosistemoms.
Iššūkiai ir perspektyvos
- Ekonomikos atsigavimas po skolos krizės ir gamtinių katastrofų;
- Pilietinės teisės ir politinės ateities sprendimas dėl salos statuso (valstija, nepriklausomybė ar dabartinė sandrauga);
- Infrastruktūros modernizavimas, ypač elektros tinklų, vandens tiekimo ir kelių srityse;
- Aplinkos apsauga ir prisitaikymas prie klimato kaitos.
Puerto Rikas išlieka svarbi Karibų regiono sala su unikalia kultūra, turtinga istorija ir sudėtingu politiniu bei ekonominiu statusu, turinčiu ilgalaikių pasekmių vietos gyventojams ir regionui.
