Ričardas Milhauzas Niksonas (1913 m. sausio 9 d., Yorba Linda, Kalifornija – 1994 m. balandžio 22 d., Niujorkas) buvo JAV politikas. Jis buvo 37-asis Jungtinių Amerikos Valstijų prezidentas, pareigas ėjo 1969–1974 m. ir tapo vieninteliu JAV prezidentu, atsistatydinusiu dėl politinio skandalo. Prieš tapdamas prezidentu, R. Niksonas ilgus metus dirbo politikoje: jis buvo Respublikonų partijos atstovas ir Kongreso narys, JAV viceprezidentas (36-asis) 1953–1961 m. prezidento Dvaito D. Eizenhauerio administracijoje ir vėliau — senatoriumi bei kandidatu į įvairias pareigas. Jam taip pat priklauso vieta istorijoje kaip svarbiam vaidmeniui naujosios užsienio politikos formavime ir tuo pačiu — su Votergeito skandalu susijusio dviprasmiško palikimo autoriui.

Ankstyvas gyvenimas ir karjera

Niksonas gimė Kalifornijoje, studijavo teisę Whittier College ir Duke universitete. Per Antrąjį pasaulinį karą tarnavo JAV jūrų laivyne. Po karo jis pradėjo politinę karjerą — 1947–1950 m. buvo JAV Atstovų rūmų narys, vėliau 1950 m. kandidavo į Senatą. 1952 m. jis buvo išrinktas D. Eizenhauerio kandidatūros į viceprezidentus partneriu ir šią pareigybę ėjo dvejas kadencijas. Po pralaimėjimo 1960 m. prezidento rinkimuose prieš Johną F. Kennedy ir 1962 m. nesėkmės gubernatoriaus rinkimuose Kalifornijoje, Niksonas sugrįžo į nacionalinę politiką ir laimėjo 1968 m. prezidento rinkimus.

Prezidentavimo metų svarbiausi aspektai

Niksono prezidentavimas žinomas dėl kelių reikšmingų vidinės ir užsienio politikos iniciatyvų:

  • Diplomatija su Kinija: 1972 m. jis apsilankė Liaudies Respublikoje Kinijoje — tai žymiai pakeitė tarptautinę pusiausvyrą ir atvėrė tiesioginius santykius su Pekinu.
  • Santykiai su Sovietų Sąjunga: Niksonas skatino détente — atšilimą santykiuose su Maskva; 1972 m. pasirašytas SALT I ginklų apribojimo susitarimas ženkliai prisidėjo prie branduolinio ginklavimosi kontrolės pradžios.
  • Vokietnė karo politika Vietnamui: jis pradėjo politiką, vadinamą „vietnamizacija“, siekdamas perduoti kovines funkcijas Pietų Vietnamo pajėgoms ir palaipsniui traukti amerikiečių kariuomenę; tuo pačiu administracija vykdė slaptus bombardavimus Kambodžoje ir Laose, kas sukėlė didelį prieštaravimą.
  • Vidaus politika ir reguliavimas: jo administracija inicijavo institucijas ir įstatymus, susijusius su darbuotojų sauga ir aplinkos apsauga — pavyzdžiui, 1970 m. įsteigta Aplinkos apsaugos agentūra (EPA) ir darbo saugos taisyklių stiprinimas (OSHA). Niksonas taip pat pasiūlė naujų fiskalinių ir socialinių sprendimų, pvz., Family Assistance Plan, kuris sulaukė mišrių vertinimų ir nebuvo priimtas.
  • Vidaus politinės strategijos: jam priskiriama ir kontroversinė „Southern Strategy“ — taktika, siekianti pritraukti pietinių valstijų baltaodžius rinkėjus, kas turėjo ilgalaikes politines pasekmes.

Votergeitas ir atsistatydinimas

Niksono prezidentavimą stipriai paveikė Votergeito skandalas. 1972 m. birželį įsiplieskė byla dėl įsilaužimo į Demokratų partijos generalinę būstinę Votergeito komplekse Vašingtone ir vėlesnio informacijos slėpimo. Tyrimai atskleidė įsitraukimą į užslėptus veiksmus bei administracijos bandymus slėpti kompromituojančią informaciją. Skandalo metu kilo įtampa tarp vykdomosios valdžios ir teisminės sistemos — žinomiausias epizodas yra „Saturday Night Massacre“ (1973 m.), kai prezidentas liepė atleisti specialųjį prokurorą Archibaldą Coxą; tai lėmė aukštesnių teisėsaugos pareigūnų pasitraukimus ir dar labiau paaštrino politinę krizę.

1974 m. Kongresas pradėjo apkaltos procesą. Svarstymai dėl galimų priimamų apkaltos straipsnių ir tolesni teisiniai veiksmai sukūrė didžiulį politinį spaudimą. 1974 m. rugpjūčio 8 d. Niksonas paskelbė apie savo atsistatydinimą, kuris įsigaliojo rugpjūčio 9 d.; viceprezidentas Geraldas Fordas tapo prezidentu. Vėliau, 1974 m. rugsėjį, naujas prezidentas Fordas suteikė Niksonui visišką malonę dėl visų federalinių nusikaltimų, kuriuos jis galėjo būti padaręs per savo prezidentavimo laikotarpį.

Gyvenimas po prezidentavimo ir mirtis

Po atsistatydinimo Niksonas keletą metų laikėsi nuosaikiau viešojoje erdvėje, vėliau atkūrė savo vaidmenį tarptautinėje diplomatijoje, rašė memuarus ir konsulstavo užsienio politikos klausimais. Jis keliavo po pasaulį, susitikdavo su lyderiais ir stengėsi atkurti savo reputaciją kaip patyrusio valstybės vyro. Vis dėlto Votergeito šešėlis išliko svarbiu jo palikimo komponentu.

1994 m. balandžio 22 d. Ričardas Niksonas mirė Niujorke po smarkaus insulto; jam buvo 81 metai.

Paveldas ir istorinis vertinimas

Niksono palikimas vertinamas mišriai: teigiamai, dėl reikšmingų užsienio politikos pasiekimų (ryšiai su Kinija, SALT I, santykių su Sovietų Sąjunga normalizavimas) ir tam tikrų vidaus reformų (EPA, OSHA), ir neigiamai, dėl valdžios piktnaudžiavimo, slėpimo praktikų ir pasitikėjimo demokratine institucija susilpnėjimo po Votergeito. Jo prezidentavimas tapo pamoka apie vykdomosios valdžios kontrolės svarbą ir teisės viršenybę demokratinėje visuomenėje.