Vašingtonas (Kolumbijos apygarda, D.C.) yra Jungtinių Amerikos Valstijų sostinė ir federalinė apygarda. Šioje teritorijoje įsikūręs JAV prezidentas bei daugelis svarbiausių šalies vyriausybės institucijų, todėl Vašingtonas yra pagrindinis Jungtinių Valstijų politinis centras.

Vardas ir geografinė padėtis

Vašingtonas pavadintas pirmojo JAV prezidento Džordžo Vašingtono garbei. Trumpinys „D.C.“ reiškia „Kolumbijos apygarda“ (District of Columbia). Apygarda buvo sukurta kaip atskira federalinė teritorija, sudaryta iš žemių, paimtų iš Virdžinijos valstijos (į pietus nuo Potomako upės) ir iš Merilando valstijos (į šiaurę nuo Potomako). 1846 m. Virdžinijos dalis buvo grąžinta Virdžinijai (dabar ji yra Arlingtono apygarda ir dalis Aleksandrijos miesto), todėl nuo tada visa Kolumbijos apygarda yra šiaurinėje Potomako pusėje.

Istorija trumpai

Vašingtonas buvo numatytas kaip naujos šalies sostinė po Nepriklausomybės karo. 1790 m. priimtas Residence Act leido sukurti specialią federalinę teritoriją. Miesto planą pirmiausia parengė Pierre Charles L'Enfant, o per XIX–XX a. Vašingtonas augo kaip politinis ir administracinis centras. Mieste vyksta tiek oficialūs valstybės renginiai, tiek politinės demonstracijos ir protestai.

Valstybės institucijos ir politika

Nuo 1800 m. Kolumbijos apygardoje yra įsikūrusios visos trys JAV valdžios šakos: įstatymų leidžiamoji — Kongresas (Kapitolijus), vykdomoji — prezidentūra (Baltieji rūmai) ir teisminė — Aukščiausiasis Teismas. Čia taip pat yra pagrindinių politinių partijų biurai bei tarptautinės organizacijos, pavyzdžiui, Pasaulio bankas, Tarptautinio valiutos fondo (TVF) ir Amerikos valstybių organizacijos (OAS) būstinės.

Kolumbijos apygardos gyventojai moka federalinius mokesčius ir gyvena pagal federalinę teisę, tačiau iki šiol neturi nuolatinio balsavimo atstovavimo Senate (senatorių). Apygardai yra suteikti rinkikų teisę pagal 23-ąjį JAV Konstitucijos pakeitimą, tačiau diskusijos apie Kolumbijos apygardos pilnavertę atstovybę arba valstybės statusą (statehood) yra nuolatinės.

Renginiai, demonstracijos ir Nacionalinis parkas

Dėl prezidento rezidencijos ir Kongreso buvimo Vašingtone dažnai vyksta didelės demonstracijos ir protestai. Dažna jų vieta — Nacionalinis parkas (National Mall), didelė atvira parko ir lauko erdvių zona tarp Kapitolijaus ir Potomako. National Mall šalia yra daug valstybių ir istorinės reikšmės objektų, todėl jo teritorija dažnai naudojama valstybiniams minėjimams ir masinėms akcijoms.

Paminklai, muziejai ir turizmas

Vašingtonas garsėja daugybe paminklų ir muziejų, todėl yra viena iš labiausiai lankomų turistų kryptų JAV. National Mall ir jo apylinkėse stovi žymūs paminklai, tokie kaip Vašingtono obeliskas, Linkolno memorialas, Džefersono memorialas ir kt. Didžioji dalis muziejų priklauso Smithsonian Institution ir yra nemokami lankytojams, todėl miestas pritraukia tiek vietinius, tiek užsienio turistus.

Be to, Vašingtone yra įvairių kultūros institutų, teatrų, koncertų salių ir festivalių, kurie praturtina miesto kultūrinį gyvenimą.

Gyventojai ir urbanistinė struktūra

2005 m. JAV gyventojų surašymo biuro duomenimis, Kolumbijos apygardoje gyveno 582 049 žmonės. Vėlesniais dešimtmečiais gyventojų skaičius augo — pagal 2020 m. JAV surašymą apygardoje gyveno apie 689 000 žmonių. Kolumbijos apygarda yra palyginti nedidelė teritorija (apie 177 km²), tačiau joje telpa daugybė administracinių pastatų, gyvenamųjų rajonų, verslo zonų ir istorinių kvartalų.

Ekonomika ir švietimas

Vašingtono ekonomika iš esmės susijusi su federaline valdžia, teisės paslaugomis, ne pelno sektoriais, tarptautinėmis institucijomis bei turizmu. Mieste veikia svarbūs universitetai ir mokymo įstaigos, įskaitant prestižines aukštąsias mokyklas, kurios traukia studentus iš viso pasaulio.

Transportas ir klimatas

Vašingtoną aptarnauja išplėtota viešojo transporto sistema — Metro (geležinkelis), autobusai bei greitieji keliai. Miestas taip pat turi tarptautinį oro uostą (Dulles ir Ronald Reagan–Washington National aptarnauja oro eismą regione). Klimatas yra vidutinio juostos — karšti, drėgni vasaros mėnesiai ir vėsesnės, kartais snieguotos žiemos.

Santrauka

Kaip JAV politinis centras, Vašingtonas yra ne tik valdžios institucijų buveinė, bet ir kultūros, istorijos bei tarptautinių organizacijų centras. Dėl gausybės paminklų, muziejų, institucijų ir nuolatinių politinių renginių miestas išlieka svarbia vieta tiek vietos gyventojams, tiek tarptautinei bendruomenei.