Didžioji depresija buvo didžioji ekonomikos krizė, prasidėjusi po 1929 m. JAV akcijų rinkos griūties. Nuo 1929 m. spalio 24 d. iki spalio 29 d. kainos Volstrito akcijų rinkoje labai krito. Daug žmonių neteko darbo. Iki 1932 m. darbo neteko 25-30 % žmonių. Jie tapo benamiais ir vargšais. Taip baigėsi dvidešimtojo amžiaus klestėjimo laikotarpis. Daugelis žmonių mano, kad Didžioji depresija prasidėjo spalio 29 d., antradienį, tačiau ekonomistai mano, kad "juodasis antradienis" buvo tik viena iš priežasčių.

1929-1932 m. depresija dar labiau sustiprėjo. Daugelis įtaria, kad ją dar labiau sustiprino padidėję mokesčiai Amerikos piliečiams ir padidėję muitai (mokesčiai šalims, kurios prekiauja su Jungtinėmis Valstijomis). Ekonomistas Miltonas Friedmanas (Milton Friedman) teigė, kad Didžioji depresija paaštrėjo, nes Federalinis rezervų bankas spausdino mažiau pinigų nei įprastai.

Prasidėjus Didžiajai depresijai, JAV prezidentu buvo HerbertasHuveris, todėl jis buvo dėl jos kaltinamas. 1932 m. žmonės balsavo už naują prezidentą. Jo vardas buvo Franklinas D. Ruzveltas. F. Ruzveltas pasiekė, kad vyriausybė priimtų daug naujų įstatymų ir programų, skirtų padėti žmonėms, nukentėjusiems nuo Didžiosios depresijos. Šios programos buvo pavadintos Naujuoju kursu.

Viena iš šių programų buvo Civilinis apsaugos korpusas (angl. Civilian Conservation Corps, CCC). Pagal CCC daug jaunų vyrų dirbo gamtoje. Vyrams buvo mokama trisdešimt dolerių per mėnesį, iš kurių dvidešimt penkis dolerius jie siųsdavo namo savo šeimoms išlaikyti, dirbti, gaudavo nemokamą maistą ir pastogę. Kita programa vadinosi socialinė apsauga. Socialinė apsauga suteikė seniems žmonėms nedideles pajamas, kad jie turėtų pinigų reikalingiems dalykams. Didžioji depresija buvo labai bloga, bet visiems padedant, ji pagerės. 1939-1944 m. dėl Antrojo pasaulinio karo daugiau žmonių vėl turėjo darbo, ir Didžioji depresija baigėsi.

Priežastys

Didžiosios depresijos kilmė buvo daugiaveiksmė. Svarbiausi veiksniai:

  • Spekuliacijos akcijų rinkoje: 1920–1929 m. akcijų kainos augo dėl intensyvios spekuliacijos ir kredito prieinamumo; kai rinka ėmė kristi, investuotojai skubiai pardavinėjo turtą.
  • Bankų krizės ir pinigų trūkumas: bankų žlugimai ir indėlių praradimai sumažino kreditą ir vartojimą; Federalinis rezervas tam tikru laikotarpiu buvo nepakankamai aktyvus, todėl pinigų pasiūla sumažėjo.
  • Defliacija ir pramonės nuosmukis: gamyba ir kainos smuko, pelnai mažėjo, o tai skatino atleidimus ir mažesnę paklausą.
  • Tarptautinė prekyba ir protekcionizmas: 1930 m. priimtas Smoot–Hawley muitų įstatymas (JAV) padidino muitus, sukėlė prekybos atsaką iš kitų šalių ir sumažino tarptautinę prekybą.
  • Agrarinės problemos ir Dust Bowl: dykumėjimas JAV vidurio vakaruose smarkiai pablogino ūkininkų padėtį, privertė daug šeimų persikelti ir sumažino žemės ūkio pajamas.
  • Tarptautinis finansinis susijungimas: daugelis šalių buvo susietos per skolų ir aukso standartą; kai ekonomikos silpo, tai greit perdavė krizę kitoms šalims.
Ekonomistų bendroji nuomonė nėra pilnai vienoda: klasikiniai ir monetariniai analitikai (pvz., Miltonas Friedmanas) pabrėžia pinigų pasiūlos sumažėjimą, o Keyneso pasekėjai – paklausos trūkumą ir būtinybę vyriausybei aktyviau kištis fiskaline politika.

Eiga ir pagrindiniai etapai

Po 1929 m. spalio katastrofos nuosmukis tęsėsi. Bankų bankrotai buvo masiniai: nuo 1930 iki 1933 m. JAV bankų skaičius smuko ir tūkstančiai bankų užsidarė, daug indėlininkų prarado santaupas. Pramoninė produkcija JAV krito dešimtis procentų (apytiksliai apie 40–50 % nuo 1929 iki 1933 m.), o nedarbas pasiekė virš 20 % ir savo pikiu — maždaug 24,9 % 1933 m.

Tarp 1931 ir 1933 m. daug valstybių atsisakė aukso standarto, kas leido joms laisviau vykdyti pinigų politiką ir skatino ankstyvesnį atsigavimą. Franklino D. Ruzvelto inauguracija 1933 m. pradėjo intensyvų reformų ir pagalbos etapą, iš dalies sulėtindama bankų žlugimus (pvz., FDIC steigimas užtikrino indėlius) ir paleidžiant dideles viešųjų darbų programas.

New Deal ir pagrindinės programos

F. D. Ruzvelto Naujas kursas (New Deal) apėmė daug iniciatyvų krizei įveikti ir ekonomikai atkurti. Be jau minėto Civilinio apsaugos korpuso ir socialinės apsaugos, svarbios programos:

  • FDIC (Federal Deposit Insurance Corporation) – indėlių užtikrinimas bankuose, kad sumažintų paniką ir indėlininkų masinį atsiėmimą.
  • SEC (Securities and Exchange Commission) – vertybinių popierių rinkos reguliavimas ir skaidrumo didinimas.
  • WPA (Works Progress Administration) – dideli viešųjų darbų projektai, kurie suteikė darbą statybų, meno ir viešųjų paslaugų srityse.
  • TVA (Tennessee Valley Authority) – regioninė programa elektros tiekimui, inžinerijos projektams ir kaimo plėtrai.
Šios priemonės derino tiesioginę pagalbą bedarbiams, finansų sistemos stabilizavimą ir struktūrines reformas, skirtas reguliuoti rinkas bei skatinti paklausą.

Pasekmės visuomenei ir politikai

Didžioji depresija turėjo gilias socialines ir politines pasekmes:

  • Socialinės problemos: augo bedarbių skaičius, atsirado šachtelių, nepriteklius, didesnė emigracija iš žemės ūkio regionų į miestus ar kitas valstijas (pvz., „Okie“ perkėlimai į Kaliforniją).
  • Politinis pokytis: saule kito rinkimų preferencijos — Jungtinėse Valstijose Demokratų partija išplėtė savo paramą; Europoje ekonominė krizė padėjo augti radikalioms politinėms jėgoms, tiesiogiai prisidėdama prie autoritarinių režimų stiprėjimo kai kuriose šalyse.
  • Ilgalaikės ekonominės pamokos: suformuotos naujos reguliavimo institucijos ir politika (bankų reguliavimas, socialinė apsauga), taip pat pasikeitė supratimas apie vyriausybės vaidmenį ekonomikoje.

Pasaulinis poveikis ir pabaiga

Didžioji depresija neapsiribojo JAV — ji tapo pasauline krize. Tarptautinė prekyba smuko (maždaug keliasdešimt iki daugiau nei pusės), valstybių gamybos apimtys mažėjo, o skolų ir reparacijų naštos problemos paaštrino finansines įtampas. Dalis šalių, atsisakius aukso standarto ir įvedus ekspansyvią politiką, pradėjo atsigauti anksčiau.

Depresijos „pabaiga“ nėra vienas konkretus momentas, bet procesas. JAV ekonomika ėmėsi atsitiesti per 1933–1937 m., kai dauguma New Deal programų pradėjo duoti efektą, tačiau visiškas užimtumo atsigavimas įvyko tik karo pramonės poreikių dėka Antrojo pasaulinio karo metu; mobilizacija ir karinė gamyba leido 1940–1944 m. praktiškai eliminuoti masinį nedarbą.

Istorinės pamokos

Didžioji depresija parodė, kad finansinės sistemos nestabilumas, silpna reguliacija, tarptautiniai prekybos apribojimai ir nepakankama vyriausybių reakcija gali sukelti ilgalaikį ekonominį nuosmukį. Ji paskatino naują ekonominės politikos mąstyseną: aktyvią fiskalinę ir monetarinę politiką, socialinės apsaugos sistemų kūrimą ir griežtesnį finansų rinkų reguliavimą, siekiant užkirsti kelią panašioms katastrofoms ateityje.