Saudo Arabija, oficialiai vadinama Saudo Arabijos karalyste, yra Vakarų Azijoje esanti valstybė, sudaranti didžiąją Arabijos pusiasalio dalį. Saudo Arabija, kurios plotas yra apie 2 150 000 km2 (830 000 kv. mylių), geografiškai yra penkta pagal dydį valstybė Azijoje ir antra pagal dydį arabų pasaulyje po Alžyro. Saudo Arabija ribojasi su Jordanija ir Iraku šiaurėje, Kuveitu šiaurės rytuose, Kataru, Bahreinu ir Jungtiniais Arabų Emyratais rytuose, Omanu pietryčiuose ir Jemenu pietuose. Nuo Izraelio ir Egipto ją skiria Akabos įlanka.

Geografija ir klimatas

Saudo Arabija yra vienintelė valstybė regione, turinti ir Raudonosios jūros, ir Persijos įlankos pakrantes. Didžioji jos dalis yra sausa ir nederlinga – dominuoja dykumos, iš kurių didžiausia yra Rub al-Chali (Tuščiasis ketvirtis). Šiaurinėje dalyje plyti Nefūdo smėlynai, o vakaruose, palei Raudonąją jūrą, yra kalnuotosios sritys (pvz., Asir kalnai), kur orai gali būti vėsesni ir drėgnesni.

Klimatas daugiausia karštas ir sausas; vasaros temperatūros dažnai būna aukštos, ypač vidaus dykumose. Pakrantės zonose – ypač prie Persijos įlankos – vyrauja drėgnesni ir tvankesni orai. Lietaus kiekis yra menkas ir nelygus, todėl žemės ūkiaus galimybės daugiausia priklauso nuo drėkinimo sistemų ir vandens valdymo.

Administracija ir politinė sistema

Saudo Arabija yra absoliutinė monarchija, kurioje valdžią turi Saudo dinastija (Al Saud). Valstybės vadovas yra karalius, o sosto įpėdinis (kronprincas) atlieka svarbų vaidmenį šalies politikoje ir reformų įgyvendinime. Teisinė sistema remiasi islamo teisės – šaria, daugiausia hanbalio mokyklos interpretacijomis.

Šalis administracine prasme yra padalinta į kelias provincijas (emiratus), kuriuos administruoja karaliaus paskirti emyrai.

Gyventojai ir demografija

Skaičiuojama, kad Saudo Arabijoje gyvena apie 27 mln. gyventojų, iš jų maždaug 8,8 mln. yra užsienio kilmės registruoti darbininkai ir specialistai, o apie 1,5 mln. — laikomi nelegaliais imigrantais. Saudo Arabijos piliečiai sudaro apie 16 mln. žmonių. Didžiausi miestai yra Rijadas (sostinė), Džida ir Damamas. Dauguma gyventojų kalba arabų kalba, kuri yra vienintelė oficiali kalba, tačiau kasdienėje praktikoje plačiai vartojamos ir kitos kalbos tarp imigrantų.

Užsienio piliečiai užima daug darbinių sričių — nuo statybų ir pramonės iki paslaugų ir buities priežiūros. Dėl didelio užsienio darbo jėgos kiekio šalies demografinė struktūra ir darbo rinka skiriasi nuo daugelio kitų regiono valstybių.

Religija ir socialinės normos

Saudo Arabija yra arabų ir islamo gimtinė, kartais vadinama „Dviejų šventųjų mečečių šalimi“, turint omenyje Al-Masdžid al-Haram (Mekoje) ir Al-Masdžid an-Nabavi (Medinoje) — dvi svarbiausias islamo vietas. Sunitų islamas yra valstybinė religija; neislamiškų religijų praktikavimas viešai yra draudžiamas, tačiau praktikavimas privačiai kai kuriais atvejais toleruojamas.

Daug įtakos religinėms ir socialinėms normoms turi hanbalio teisinė mokykla, o ultrakonservatyvusis vahabizmo judėjimas ilgą laiką laikytas kultūros ir religijos bruožu. Pastaraisiais metais įgyvendinti tam tikri socialiniai ir ekonominiai atlaisvinimai (pavyzdžiui, moterų teisės vairuoti ir turistinių vizų leidimas), tačiau religijinė ir moralinė kontrolė viešajame gyvenime tebėra ryški.

Religinė svarba: hajas ir umra

Saudo Arabijoje yra miestų, svarbių musulmonų religijai. Daugelis musulmonų iš viso pasaulio lankosi Mekoje, kad atliktų piligriminę kelionę. Piligriminė kelionė yra vienas iš islamo ramsčių. Piligrimystė (arabų kalba vadinama hadžu) privaloma kiekvienam tikinčiajam, turinčiam tam fizines ir finansines galimybes. Kas atlieka piligriminę kelionę į Meką, arabų kalba vadinamas hadžu.

Reikėtų pažymėti, kad asmenims, kurie nėra musulmonai, įvažiuoti į Meką paprastai draudžiama; taip pat tik musulmonams leidžiama lankyti kai kurias šventąsias Mekos ir Medinos zonas.

Ekonomika ir nafta

Saudo Arabija turi didžiausias pasaulyje naftos atsargas ir yra viena didžiausių naftos eksportuotojų. Nafta sudaro daugiau kaip 90 % eksporto ir beveik 75 % valstybės pajamų, todėl valstybė ilgą laiką remiasi šiuo ištekliumi, kad kurti socialines programas ir infrastruktūrą. Naftos sektoriuje dominuoja valstybinė įmonė Saudi Aramco, kuri vaidina svarbų vaidmenį pasaulinėje energetikos rinkoje.

Dėl didžiulio priklausymo nuo naftos vykdomos diversifikacijos pastangos — plačiai žinoma reformų iniciatyva Vision 2030 siekia plėsti privačią ekonomiką, skatinti pramones, turizmą, technologijas ir paslaugas. Taip pat vystomi dideli investiciniai projektai (pvz., Neom), infrastruktūros plėtra, privačių sektorių skatinimas ir turistinių vizų liberalizavimas.

Infrastruktūra, transportas ir uostai

Saudo Arabijoje yra gerai išvystyta kelių tinklo sistema, modernūs oro uostai (pvz., Rijado, Džidos, Damamo), taip pat svarbūs jūrų uostai prie Raudonosios jūros (Džida) ir Persijos įlankos (Damamas). Taip pat yra svarbių energetikos terminalų ir vamzdynų, skirtų naftos gabenimui ir eksportui. Karaliaus Fahdo tiltas (King Fahd Causeway) jungia Saudo Arabiją su Bahreinu.

Švietimas, sveikatos apsauga ir viešosios paslaugos

Pastaraisiais dešimtmečiais Saudo Arabija stipriai investavo į švietimą ir sveikatos apsaugą: veikia universitetai, techninės mokyklos, ligoninės ir medicinos centrai. Valstybė teikia daug viešųjų paslaugų savo piliečiams, finansuojamų iš naftos pajamų, tačiau prieiga ir kokybė gali skirtis regionuose ir priklauso nuo reformų bei investicijų krypties.

Žmogaus teisės ir tarptautinė kritika

Nors ekonominiai rodikliai ir tam tikros socialinės reformos sulaukia pagyrimų, tarptautinės žmogaus teisių organizacijos, tokios kaip "Amnesty International" ir "Human Rights Watch", dažnai išreiškia susirūpinimą dėl žodžio laisvės apribojimų, politinių aktyvistų persekiojimo, teisėkūros skaidrumo ir kitų teisių klausimų. Tarptautinės bendruomenės dėmesys taip pat krypsta į teisminio proceso skaidrumą, moterų teises ir migrantų darbo sąlygas.

Kultūra ir visuomenė

Saudo Arabijos visuomenė yra tradicijomis grindžiama, tačiau pastaraisiais metais vyksta socialinės permainos: didinama kultūrinė ir pramogų veikla, atidaromi kino teatrai, renginiai ir turizmo objektai. Tradicijos, šeimos struktūra ir islamo praktikos išlieka svarbios kasdieniame gyvenime.

Tarptautiniai santykiai

Saudo Arabija aktyviai dalyvauja regioninėje ir tarptautinėje politikoje, turi stiprias ekonomines ir energijos ryšius su daugeliu pasaulio valstybių. Šalis yra svarbus Golfo regiono žaidėjas ir vienas iš didžiausių naftos eksportuotojų pasaulyje, veikiantis kartu su kitomis OPEC narėmis.

Pinigai, arba valiuta, vadinami Saudo Arabijos rijalais. Šalies kultūra, teisė ir kiekviendienis gyvenimas išlieka stipriai susiję su islamiškomis tradicijomis ir arabų kalba, tačiau ekonominės iniciatyvos ir reformos bando subalansuoti tradicijas su sparčiai besikeičiančiomis pasaulio tendencijomis.