Jungtinių Amerikos Valstijų žemyninė dalis - tai Jungtinių Amerikos Valstijų teritorija, esanti Šiaurės Amerikos žemyne. Jai priklauso 49 iš 50 valstijų (48 iš jų yra į pietus nuo Kanados ir į šiaurę nuo Meksikos, vadinamosios "žemutinės 48 valstijos", kita - Aliaska) ir Kolumbijos apygarda, kurioje yra federalinė sostinė Vašingtonas.

1959 m. gegužės 14 d. JAV Geografinių pavadinimų valdyba (Board on Geographic Names) paskelbė apibrėžimą, kuriame terminas continental United States apibrėžiamas kaip 49 Šiaurės Amerikos žemyne esančios JAV valstijos ir Kolumbijos apygarda; šį apibrėžimą valdyba patvirtino dar kartą 1999 m. gegužės 13 d. (citata ir datos nurodytos dėl istorinio konteksto ir terminų vartojimo norminimo).

Terminų skirtumai ir dažniausios painiavos

Reikia atskirti kelis dažnai vartojamus, bet ne visada taisyklingai suprantamus sąvokų tipus:

  • Žemyninė Jungtinių Valstijų dalis (continental United States) – pagal JAV Geografinių pavadinimų valdybos apibrėžimą apima tas JAV valstijas, kurios yra Šiaurės Amerikos žemyne, tad šiuo požiūriu į ją įeina ir Aliaska, bet neįeina Havajai ir nutolę salynai bei kitos užjūrio teritorijos.
  • Gretimos / žemutinės 48 valstijos (contiguous United States arba "Lower 48") – tai 48 žemutinės valstijos, kurios yra tarpusavyje sujungtos ir užima Jungtinių Valstijų kontinentinę dalį be Aliaskos ir Havajų. Kartais šis terminas vartojamas ir neformaliai apibūdinti visą žemyninę dalį, todėl kyla painiava.
  • Continental vs. contiguous – angl. „continental“ dažnai reiškia priklausymą žemynui (tai gali apimti Aliaską), o „contiguous“ reiškia sujungtą geografiškai be pertrūkių (tai apima tik žemutines 48 valstijas).

Kas konkrečiai įeina ir kas ne

  • Į žemyninę JAV dalį įeina: 48 žemutinės valstijos + Aliaska + Kolumbijos apygarda (jei laikomasi BGN apibrėžimo).
  • Iš žemyninės dalies išimami: Havajai ir visos užjūrio teritorijos, pvz., Puerto Rikas, Guam, Amerikos Mergelių Salos, Šiaurės Mariansios Salos, Amerikos Samoja bei kiti mažieji salynai.

Aliaskos vaidmuo

Aliaska yra geografiškai unikali: ji yra Šiaurės Amerikos žemyne ir todėl pagal kai kurias apibrėžtis (pvz., BGN) įeina į žemyninę JAV dalį. Tačiau Aliaska nėra dalis 48 žemutinių, sujungtų valstijų – ji yra atskirta nuo jų Kanados teritorija. Todėl reikia aiškiai nurodyti, apie kurį terminą kalbame: jei sakome gretimos / žemutinės 48, Aliaska neįeina; jei sakome žemyninė (continental) pagal BGN apibrėžimą, Aliaska yra įtraukta.

Praktiniai pastebėjimai

  • Daugelyje kasdienių kontekstų lietuvių kalboje žodžiai „žemutinės 48 valstijos“ arba „gretimos Jungtinės Valstijos“ vartojami norint pabrėžti, kad kalbama apie Jungtinių Valstijų dalį žemyninėje dalyje be Aliaskos ir Havajų.
  • Teisiniuose, statistikos ar geografiniuose kontekstuose svarbu nurodyti, kurį apibrėžimą naudojate (contiguous vs. continental), kad išvengtumėte nesusipratimų.

Apibendrinant: terminai kartais vartojami netiksliai, todėl rekomenduojama, ypač formaliuose dokumentuose, aiškiai nurodyti, ar turima omenyje 48 gretimos valstijos (contiguous), ar visa žemyninė dalis, apimanti ir Aliaską (continental, pagal BGN apibrėžimą).