Marsupialus liūtas
Marsupialinis liūtas, Thylacoleo, yra išnykęs mėsėdis marsupialis, gyvenęs Australijoje prieš 1 600 000-46 000 metų. Tai buvo didžiausias Australijoje gyvenęs marsupialinis mėsėdis. Sausoje Nullarboro lygumoje esančios iškastinės liekanos rodo, kad Australijos megafaunos išnykimą maždaug prieš 45 000 metų tikriausiai lėmė žmonės ir klimato kaita.
Gyvūnas buvo tvirtas, turėjo galingus žandikaulius ir labai stiprias priekines galūnes. Jis turėjo ištraukiamus nagus, kurie buvo unikalūs tarp vikšrinių gyvūnų. Tai leido nagams išlikti aštriems, apsaugant juos nuo nusidėvėjimo vaikštant. Nagai puikiai tiko grobiui laikyti ir laipioti medžiais. Pirmieji kiekvienos rankos pirmieji pirštai ("nykščiai") buvo pusiau atlenkiami ir turėjo padidintą nagą. Paleontologai mano, kad jais buvo galima griebti grobį ir užtikrintai užlipti ant medžių kamienų ir šakų. Užpakalinės kojos turėjo keturis funkcinius pirštus, o pirmasis pirštas buvo gerokai sumažėjęs, tačiau turėjo grublėtą pagalvėlę, panašią į oposumų. Tai galėjo padėti laipioti. Neaišku, ar marsupialinis liūtas turėjo sindaktiliją (susilieję antrasis ir trečiasis pirštai), kaip kiti diprotodontai.
Jis turėjo stiprius nagus ir labai galingus žandikaulius. Biologų vertinimu, jis turėjo galingiausią kąsnį iš visų gyvų ar išnykusių žinduolių. Jis galėjo medžioti tokius gyvūnus kaip milžiniška kengūra ir milžiniškas vombatas, tačiau dėl didelio žandikaulio jam būtų buvę sunku medžioti ir žudyti mažus gyvūnus. Marsupialinis liūtas galėjo sverti iki 130 kg (287 svarų). Jis buvo apie 1,5 m ilgio ir apie 75 cm ūgio.
Marsupialų liūto skeletas
Fosilijos ir kiti įrodymai
Nullabo lygumos urvuose rasta iškastinių marsupialinio liūto kaulų. Mokslininkai apskaičiavo, kad jų amžius siekia 400 000-800 000 metų. 2006 m. šiaurės vakarų Australijoje aptiktuose urviniuose piešiniuose, vaizduojančiuose marsupialius liūtus, jie vaizduojami su dryžuota nugara, kuprota uodega ir smailiomis ausimis. 2009 m. pietryčių Viktorijos valstijoje dėl ilgos sausros išdžiūvus daugeliui ežerų, netoli Ballarato miesto ūkininkas sauso ežero dugne aptiko kalkakmenyje išlikusius iškastinius marsupijinio liūto pėdsakus ir žandikaulį.
Klausimai ir atsakymai
K: Apie kokį gyvūną kalbama tekste?
A: Tekstas yra apie marsupialinį liūtą Thylacoleo.
K: Kada šis gyvūnas gyveno Australijoje?
Atsakymas: Liūtas-marsupialas Australijoje gyveno prieš 1 600 000-46 000 metų.
K: Kas lėmė šios rūšies išnykimą?
Atsakymas: Žmonės ir klimato kaita tikriausiai sukėlė Australijos megafaunos išnykimą maždaug prieš 45 000 metų.
K: Kaip jis buvo pritaikytas medžioti grobį?
A: Jis turėjo ištraukiamus nagus, kurie saugojo juos nuo nusidėvėjimo vaikščiojant, kad jie būtų aštrūs. Be to, ant abiejų rankų buvo pusiau atsiveriantys pirmieji pirštų antspaudai su padidintu nagu, kurį jis būtų naudojęs grobiui gaudyti. Be to, jo užpakaliniai pirštai turėjo keturis funkcinius pirštus su oposumo tipo grublėta pagalvėle, kuri galėjo padėti laipioti.
K: Koks stiprus buvo jo įkandimas, palyginti su kitais žinduoliais?
A: Biologai mano, kad jis turėjo galingiausią kąsnį iš visų gyvų ar išnykusių žinduolių.
K.: Kokio maždaug dydžio jis buvo?
Atsakymas: Liūto-marsupijaus svoris galėjo siekti 130 kg, jo ilgis buvo apie 1,5 m, o ūgis - apie 75 cm.
