Misūrio slėnio futbolo konferencija (angl. Missouri Valley Football Conference, MVFC) yra 10 koledžų ir universitetų grupė JAV vidurio vakaruose, kurių futbolo komandos varžosi NCAA I diviziono FCS (Football Championship Subdivision) lygyje. Konferencijos čempionas gauna automatinę vietą NCAA I diviziono FCS atkrintamosiose varžybose, o kelios stiprios MVFC komandos dažnai kviečiamos ir kaip laukiančiosios (at-large) komandos. MVFC reputacija – viena stipriausių FCS konferencijų: čia vyksta intensyvios rungtynės, o keletas programų pastaraisiais metais pasižymėjo nacionaliniu mastu.
Struktūra ir čempionatas
MVFC sąstatas sudaro dešimt mokyklų; tvarkaraštis kiekvieną sezoną susidaro taip, kad komandos žaidžia su dauguma kitų konferencijos varžovų (tikslios rungtynių skaičiaus ir tvarkaraščio detalės gali keistis priklausomai nuo sezono). Po reguliaraus sezono geriausios konferencijos komandos pretenduoja į NCAA FCS atkrintamąsias varžybas. MVFC žaidynės dažnai lemia aukštas vietas FCS turnyro sėkmei, o konferencijos stiprumas prisideda prie aukšto visos lygos prestižo.
Istorija ir kilmė
MVFC kilmė yra sudėtinga ir glaudžiai susijusi su kitomis regioninėmis konferencijomis. Prieškurse stovėjo dvi atskiros organizacijos: Misūrio slėnio konferencija (angl. Missouri Valley Conference, MVC) ir Vidurio žemyno universitetų asociacija (angl. Association of Mid-Continent Universities, AMCU), šiandien žinoma kaip Aukščiausioji lyga (angl. The Summit League). Iki 1984 m. AMCU futbolo mokyklos žaidė NCAA I-AA divizione (dabar FCS), o MVC tuo metu turėjo komandų tiek I-A (dabar FBS), tiek I-AA divizionuose.
Po 1984 m. sezono AMCU nutraukė futbolo varžybas, o MVC paskelbė, kad po 1985 m. sezono taip pat nebeteiks futbolo. Dalis likusių I-AA lygio komandų — tiek iš AMCU, tiek iš MVC — 1985 m. susijungė į Gateway Collegiate Athletic Conference (dažniausiai vadintą tiesiog "Gateway"). Nors pradžioje Gateway daug dėmesio skyrė moterų sportui, laikui bėgant ji tapo ir futbolu rūpestingą organizaciją; 1992 m. Gateway moterų sporto skyrius buvo integruotas į MVC, o Gateway liko kaip tik futbolo konferencija ir persivadino į Gateway Football Conference.
2008 m. Gateway Football Conference pakeitė pavadinimą į dabartinį — Misūrio slėnio futbolo konferencija (MVFC). Nors MVFC ir MVC iš techninės/teisės pusės lieka atskiros organizacijos, abi institucijos ilgą laiką bendradarbiavo ir net dalijosi administracinėmis patalpomis Sent Luise.
Reputacija ir svarbios detalės
MVFC ilgą laiką buvo žinoma kaip itin konkurencinga FCS konferencija. Keletas jos narių tapo nacionaliniais lyderiais ir kelioms programoms pavyko laimėti FCS čempionatus arba reguliariai pasiekti vėlesnius atkrintamųjų etapus. Konferencija taip pat yra žinoma dėl stiprių regioninių rivalysčių ir aukšto žaidėjų paruošimo lygio — daugelis žaidėjų iš MVFC keliauja į profesionalias lygas arba užima svarbias vietas savo universitetų sporto istorijose.
Trumpai:
- MVFC veikia vidurio vakaruose ir jungia įvairius koledžus bei universitetus iš to regiono.
- Konferencijos čempionas turi automatinę vietą NCAA FCS atkrintamosiose varžybose.
- MVFC istorija susijusi su MVC, AMCU ir Gateway organizacijomis; pavadinimo ir struktūros pokyčiai įvyko per kelis dešimtmečius.
- Administracinės ir istorinės sąsajos su MVC išlieka, o biuro patalpos ilgą laiką buvo Sent Luise.
MVFC ir toliau išlieka pagrindine FCS lygio futbolo konferencija, kurioje derinami tradicija, regioninės rivalystės ir aukštas sportinis lygis. Skaitytojams, norintiems sužinoti daugiau apie konkrečias komandas, sezonų rezultatus ar žaidėjų statistiką, rekomenduojama sekti oficialius MVFC ir NCAA informacijos šaltinius bei komandų tinklalapius.