Mount Vernon buvo namai ir centrinė valda pirmojo Jungtinių Valstijų prezidento Džordžo Vašingtono plantacijoje. Namas stovi netoli Aleksandrijos, Virdžinijos valstijoje, Fairfax apygardoje, ant Potomako upės pietinės pakrantės. Dauguma pastatų, kuriuos matome šiandien, buvo suprojektuoti ir pertvarkyti Dž. Vašingtono per XVIII a. vidurį; pagrindinis namas buvo gerokai išplėstas nuo paprastesnio medinio ūkininko namo ir įgavo georgiško (Georgian) architektūros bruožų su neoklasicizmo elementais. Mount Vernon išsiskiria terasomis, stoglangiais ir atvirais veranda (piazza), iš kurių atsiveria vaizdas į upę.
Istorinė raida
Ilgą laiką ši valda buvo žinoma kaip Little Hunting Creek Plantation. Vyresnysis Džordžo pusbrolis Lorensas Vašingtonas pervadino ją Edwardo Vernono, karo jūrų laivyno admirolo, garbei — taip atsirado pavadinimas Mount Vernon. Lorensas mirė 1752 m., o po tam tikrų paveldėjimo tvarkų Džordžas Vašingtonas tapo pagrindiniu valdos šeimininku ir pradėjo reikšmingus statybos bei tvarkymo darbus, kurie tęsėsi kelis dešimtmečius.
Plantacija ir vergovė
Mount Vernon buvo didelė žemės ūkio valda, kurioje auginamos tabakas, vėliau diversifikuotos ūkio šakos (grūdai, kiaulės, galvijai). Ūkui dirbti buvo įdarbinta priverstine tvarka laikomų žmonių — plantacijoje gyveno ir dirbo keli šimtai vergų. Vergovės tema yra svarbi Mount Vernono istorijos dalis: šiandien muziejus ir edukacinės programos atvirai nagrinėja tiek Vašingtono vaidmenį vergovėje, tiek vergų gyvenimą, darbus ir palikimą.
Šiuolaikinė reikšmė ir apsauga
Mount Vernonas ilgainiui tapo vienu iš svarbiausių JAV nacionalinio paveldo objektų. 1858 m. valdos savininkais tapo Mount Vernon Ladies' Association, moterų organizacija, kuri įsigijo ir pradėjo atkūrimo darbus; ji valdo ir prižiūri kompleksą iki šiol. 1960 m. Mount Vernon buvo paskelbtas nacionaliniu istoriniu paminklu, o vėliau įtrauktas į Nacionalinį istorinių vietų registrą. Taip pat jis yra įtrauktas į JAV preliminarų pasaulio paveldo objektų sąrašą.
Lankytojams
Mount Vernon yra atviras lankytojams ištisus metus — jame veikia istorinis namas, ūkiniai pastatai, fermos teritorijos, muziejus ir edukacinis centras. Čia galima aplankyti Džordžo Vašingtono kapavietę (šeimos mauzoliejų), apžiūrėti restauruotus interjerus, eksponatus apie kasdienį gyvenimą ir plantacijos ūkio darbus bei dalyvauti ekskursijose su gidu. Mount Vernon turi ir modernias edukacines ekspozicijas, kurios padeda kontekstualizuoti Vašingtono gyvenimą ir jo laikų visuomenės realijas.
Svarbu: Mount Vernon yra ne tik architektūrinis paminklas ar garsaus politinio veikėjo namai — tai vieta, kurioje susipina šalies kūrimosi istorija, socialiniai konfliktai (tarp jų vergovė) ir kultūrinis paveldas. Lankydamiesi čia, žmonės kviečiami pažinti tiek Vašingtono pasiekimus, tiek kritiškai vertinti sudėtingas jo epochos realijas.
