Safyras yra mineralo korundo, aliuminio oksido (Al2O3), rūšis. Safyrai yra tokie patys kaip rubinai, tik jie nėra raudoni — rubinas yra korundo raudonas variantas, o visi kiti korundo spalvų atspalviai vadinami safyrais.
Safyro gali būti randama natūraliai žemėje arba jis gali būti pagamintas laboratorijoje iš didelio kristalo. Mėlynieji safyrai yra žinomiausia ir vertingiausia rūšis, tačiau safyrai gali būti įvairių spalvų: nuo šviesiai mėlynos iki giliai mėlynos, taip pat geltoni, žalio atspalvio, gintariniai, oranžiniai, rausvi, violetiniai ir net bespalviai. Ypač vertinami rožiniai-oranžiniai safyrai, vadinami padparadšomis (padparadscha).
Istorija ir simbolika
Safyrai turi ilgą istoriją ir vietą mitologijoje bei religijoje. Pasak tradicijos, Dešimties Dievo įsakymų lentelės buvo pagamintos iš safyro, kuris buvo toks stiprus, kad plaktukas negalėjo jų sudaužyti, o atsitrenkęs į jas sudužtų. Senovės persai tikėjo, kad žemė sėdi ant didelio safyro ir kad didelis safyras daro dangų mėlyną.
Daugelis senovės žmonių tikėjo, kad safyrai padeda nusiraminti, stiprina vidinę pusiausvyrą ir gali padėti gydyti fizines traumas ar mėlynes — tai daugiau simbolinės ir tradicinės reikšmės, o ne medicininio poveikio įrodymas.
Safyrai nuo seno karalių ir karalienių buvo naudojami kaip sėkmės, dorybės, išminties ir šventumo simbolis. Princesei Dianai ir princesei Anai buvo įteikti sužadėtuvių žiedai su safyrais, o Didžiosios Britanijos karūnos brangenybėse gausu didelių mėlynų safyrų - gerų ir išmintingų valdovų simbolių.
Safyrai simbolizuoja rugsėjį ir dažnai asocijuojami su tiesos, ištikimybės ir nuoširdumo idėjomis.
Mineralogija ir kietumas
Safyras iš tikrųjų yra korundas ir yra vienas kietiausių mineralų: pagal Mohso kietumo skalę korundas turi 9 balus (antras po deimanto, kurio kietumas yra 10). Dėl savo kietumo safyrai ne tik naudojami papuošaluose, bet ir pramonėje (pvz., prekėms, kurios reikalauja atsparumo įbrėžimams arba poliravimo priemonių komponentams).
Kur randami safyrai
Šis mineralas randamas ir pirminiuose uolienų telkiniuose, ir antriniuose — brangakmenių žvyro (alluvial) telkiniuose. Pirminiai telkiniai susiję su metamorfinėmis (ypač marmuro) ar magminėmis uolienomis. Antriniai telkiniai susidaro, kai eroduodami pirminiai šaltiniai išsklaido kristalus upių ir sraunių nuosėdose.
Vietos, kuriose gausiai randama safyrų, yra Mianmaras (Birma), Tailandas, Indija, Šri Lanka, Kašmyro regionas (garsėjantis itin brangiais mėlynais safyrais), Australija, Madagaskaras, Tanzanija, Kenija ir JAV (pvz., Montana). Nors daug senovės ir labai vertingų mėlynųjų safyrų atkeliauja iš Azijos, šiandien reikšmingos kasyklos veikia įvairiuose pasaulio regionuose.
Spalva: priežastys ir įvairovė
Safyro spalvas lemia menko kiekio užteršalai (trace elements) korundo kristale:
- mėlyna — daugiausia dėl geležies (Fe) ir titano (Ti) sąveikos (Fe + Ti),
- geltona/oranžinė — dėl geležies (Fe),
- žiuriškai žalios arba žalsvai mėlynos atspalviai — dėl skirtingų Fe/Ti koncentracijų,
- rožinė/raudonkos atspalviai — susiję su chromu (Cr) (rubinas yra korundo su pakankamu Cr kiekiu, kad būtų raudonas),
- violetiniai ir retieji spalvų deriniai gali būti dėl vanadžio ar kitų elemento priemaišų.
Padparadscha — rečiausias ir labai vertinamas rožinės–oranžinės atspalvio safyras, tradiciškai siejamas su Šri Lanka.
Žvaigždiniai safyrai ir šilkas
Yra specifinė safyrų rūšis, vadinami žvaigždiniai safyrai (star sapphires), kuriuose matoma šviesos atspindžio asterizacija — žvaigždės formos blizgesys. Tai sukelia tūkstančiai smulkių rutilo adatėlių (dažnai vadinamų „šilku“), kurios išsidėsto tam tikra kryptimi kristale. Tokie safyrai vertinami dėl efekto; juos dažnai pjausto į kabošoną, kad žvaigždė būtų gerai matoma.
Šiluminis apdorojimas, gydymas ir sintetiniai safyrai
Safyrai dažnai apdorojami šiluma (dažniausiai 800–1 200 °C), kad pagerėtų jų spalva ir skaidrumas, taip sumažinant matomas priemaišas ar šilką. Kartais taikomi ir kiti metodai: difuzinis apdirbimas, ypač beryliaus difuzija, gali suteikti intensyvių oranžinių ar raudonų atspalvių; hidroterminės, flux ir liepsnos (Verneuil) sintezės metodai naudojami laboratoriniams safyrams gaminti. Pirmasis plačiai pritaikytas metodas sintetinių safyrų gamyboje buvo liepsnos sintezė (Verneuil), vėliau tapo įprastos flux growth (skiedinio metodas) ir hidroterminės sintezės technologijos.
Sintetinius safyrus profesionaliai identifikuoti padeda: augimo linijos, įtrūkimų (inclusions) tipas, burbuliukai, išlenktos arba kreivos juostos (ypač charakteringos Verneuil metodui) ir specifiniai spektriniai požymiai. Reikšmingiems pirkiniams rekomenduojama gauti nepriklausomą gemologinį pažymėjimą.
Vertinimas ir kaina
Safyrų vertė priklauso nuo spalvos, skaidrumo, supjaustymo ir karatų (4C), bet spalva dažnai laikoma svarbiausiu faktoriu. Intensyvi, vienalytė, sodri mėlyna spalva be išreikštų violetinių ar žalių atspalvių yra laikoma ypač pageidaujama. Taip pat aukščiausios klasės safyrai iš Kašmyro ir Mianmaro (Birmos) istoriškai vertinami labai aukštai.
Priežiūra
- Kasdien valyti šiltu muiluotu vandeniu ir minkštu šepečiu arba naudoti ultragarso valymo priemones (jeigu akmuo nebuvo gydytas tam tikrais būdais, kurie daro jį jautresnį).
- Vengti staigių temperatūros pokyčių ir cheminių medžiagų (pvz., rūgščių), ypač jei akmuo buvo gydytas.
- Laikyti atskirai nuo kitų brangakmenių, kad išvengti įbrėžimų.
Pabaigai
Safyras — tai labai įvairiapusis, gražus ir patvarus brangakmenis, turintis turtingą istoriją ir daugybę atspalvių. Nuo senovės simbolinės reikšmės iki modernių pritaikymų technologijose (pvz., safyro stiklo plokštelės, optiniai elementai, kvarciniai laikrodžių stiklai, net šiuolaikinės puslaidininkių plokštelės), safyrai išlieka vienu iš labiausiai vertinamų korundo variantų.