Bitininkai (Meropidae) – spalvingi vabzdžių gaudytojai
Bitininkai (Meropidae) – spalvingi, grakštūs vabzdžių gaudytojai: gaudo bites ir vapsvas ore, gyvena kolonijomis ir rūpinasi jaunikliais Senajame pasaulyje.
Bitininkai - Meropidae šeimos sausumos paukščių grupė. Tai spalvingi, judrūs paukščiai, kuriems būdingas grakštus kūno sudėjimas, ryškios plunksnos ir vikrus skrydis.
Išvaizda
Bitininkai turi sodrias, dažnai ryškias plunksnų spalvas — gelsvus, žalius, mėlynus, rudus ir raudonus atspalvius, kurie kai kuriose rūšyse sudaro kontrastingas juostas ant galvos ir krūtinės. Jų kūnas lieknas, o kai kuriais atvejais — su pailgomis uodegos plunksnomis (ypač patinų). Jie turi ilgus žemyn nuleistus snapus ir smailus sparnus, todėl atrodo panašūs į ryklę. Egzistuoja 26 skirtingos bičių giesmininkų rūšys. Kūno dydis svyruoja priklausomai nuo rūšies, bet paprastai jie yra vidutinio dydžio — nuo ~15 iki 30 cm be uodegos plunksnų.
Gyvenamoji vieta ir paplitimas
Bitininkai gyvena Senajame pasaulyje ir Australazijoje: Afrikoje, Azijoje, Europoje, Australijoje ir Naujojoje Gvinėjoje. Kai kurios rūšys yra pastovios vietos gyventojos, kitos — migruojančios ir rudens–pavasario sezonais skraidančios didelius atstumus.
Mityba ir medžioklės būdas
Kaip matyti iš pavadinimo, bitės maitinasi skraidančiais vabzdžiais, ypač bitėmis ir vapsvomis. Jie gaudo jas ore, dažnai sėdėdami ant iškilusios šakos ar žemumo bokštelyje ir staigiu spyrio judesiu paleisdami link grobio — tuo pačiu principu, kaip kartais pastebimas elgesys, aprašytas nuorodoje ešerio. Paukščiai gaudo tik skrendantį grobį: nusileidę į sėdintį vabzdį ar ant žemės, dažniausiai jo nepaima.
Dažniausiai jos minta medunešėmis bitėmis. Hymenoptera (skruzdėlės, bitės ir vapsvos) sudaro nuo 20 % iki 96 % visų valgomų vabzdžių, priklausomai nuo regiono ir sezonų. Prieš valgydamas, bitininkas pašalina įgėlimą kelis kartus trenkdamas ir trindamas vabzdį į kietą paviršių — taip paukštis išspaudžia didžiąją dalį nuodų ir neutralizuoja pavojingą spygliuką.
Lizdavimas ir socialinė struktūra
Bitininkai kasosi lizdus kolonijomis — jie susikuria kolonijas, susisukdami lizdus į smėlėtų krantų ar dirvų šlaituose, pavyzdžiui upių pakraščiuose ar sugriuvusiuose skardžiuose. Lizdai yra horizontalūs ar šiek tiek įkalti tuneliai, kuriuose įrengiama lizdų kamera su kiaušiniais ir jaunikliais. Daugelis tokių duobių būna gretimos, todėl kartais atrodo tarsi didelis „kolonijų miestas“.
Dauguma šios šeimos paukščių rūšių yra monogamiškos, ir abu tėvai aktyviai rūpinasi jaunikliais: suneša maistą, saugo tunelį ir prižiūri jauniklius iki išsipelekavimo. Kartais lizduose dalyvauja ir kiti kolonijoje gyvenantys paukščiai — toks elgesys (kooperatyvus ar „pagalbinis“ veisimosi elgesys) kai kuriose rūšyse yra gana įprastas ir padeda padidinti išgyvenamumą.
Taksonomija ir pagrindinės grupės
Šeimą sudaro kelios pagrindinės gentys, iš kurių plačiausiai paplitusi yra Merops. Pagrindinės gentys apima:
- Nyctyornis
- Meropogon
- Merops
Pavojai ir apsauga
Bitininkų populiacijas veikia buveinių nykimas (sumažėjęs tinkamų smėlėtų krantų kiekis), pesticidų naudojimas (kuris mažina vabzdžių gausą ir gali kauptis grobyje) bei klimato kaitos poveikis migracijai ir veisimosi laikotarpiams. Kai kurios rūšys yra stabilios ir plačiai paplitusios, kitos — retėjančios arba lokalizuotos, tad joms taikoma stebėsena ir apsaugos priemonės.
Bitininkai yra svarbūs ekosistemoms kaip vabzdžių gaudytojai, padedantys reguliuoti vabzdžių populiacijas, o savo spalvingu ir grakščiu skrydžiu jie taip pat yra mėgstami tarp paukščių stebėtojų ir gamtos mylėtojų.
Bičių valgymas: 2012 m. "Wikipedia Commons" metų nuotraukos nugalėtojas: Merops apiaster pora, vienas iš jų gaudo bitę.
Bitininkai
Klausimai ir atsakymai
Klausimas: Kokiai šeimai priklauso bičių driežai?
A.: Bičių giesmininkai priklauso Meropidae šeimai.
K.: Kur gyvena bičių giesmininkai?
A: Bitiniai giesmininkai gyvena Senajame pasaulyje ir Australazijoje, įskaitant Afriką, Aziją, Europą, Australiją ir Naująją Gvinėją.
K: Kiek yra bičių giesmininkių rūšių?
A: Yra 26 skirtingos bičių giesmininkių rūšys.
K: Kokiais vabzdžiais maitinasi bičių maitintojos?
A.: Bičių maitintojai daugiausia minta skraidančiais vabzdžiais, pavyzdžiui, bitėmis ir vapsvomis. Jos taip pat minta medunešėmis bitėmis ir Hymenoptera (skruzdėlėmis, bitėmis ir vapsvomis).
K: Kaip jos gaudo grobį?
A.: Bitininkai gaudo grobį lėkdami nuo perekšlės, kol jis dar yra ore. Nusileidus vabzdžiui, jie jo nepaiso.
K: Kaip jos paruošia maistą prieš valgydamos?
A: Prieš valgydami maistą, bitės pašalina įgėlimą, kelis kartus trenkdamos ir trindamos vabzdį į kietą paviršių, kad išspaustų didžiąją dalį nuodų.
K: Kur jos suka lizdus?
A: Bičių giesmininkės susikuria kolonijas, susisukdamos lizdus į smėlėtų krantų ar upių pakraščių šonuose išraustuose tuneliuose.
Ieškoti