United States v. Windsor: DOMA 3 str. panaikinimas ir poveikis LGBT teisėms

United States v. Windsor: Aukščiausiasis Teismas panaikino DOMA 3 str., atvėrė santuokos lygybę ir sustiprino LGBT teises JAV (Edith Windsor byla).

Jungtinių Valstijų Aukščiausiasis Teismas nagrinėjo bylą prieš Windsor. Sprendimas, paskelbtas 2013 m. birželio 26 d., buvo istoriškai svarbus santuokos teisei JAV ir LGBT teisėms apskritai: byloje iš esmės buvo paneigtas 1996 m. priimto Santuokos gynimo įstatymo (DOMA) 3 straipsnis, pagal kurį federalinėje teisėje santuoka apibrėžta vieno vyro ir vienos moters sąjunga. Teismo rašytinį sprendimą parengė teisėjas Anthony Kennedy; sprendimas priimtas balsų dauguma 5–4.

DOMA 3 straipsnis nustatė, kad žodis „sutuoktinis“ federaliniuose įstatymuose taikomas tik heteroseksualioms poroms. United States v. Windsor bylos pagrindinis teisinis argumentas buvo tas, kad toks federalinis apibrėžimas prieštarauja JAV Konstitucijai – konkrečiai penktosios pataisos nuostatoms, kurios įtraukia federalinį teisinį garantą dėl tinkamo proceso ir lygių teisių principų. Aukščiausiasis Teismas konstatavo, kad DOMA 3 straipsnis neteisėtai atskiria ir diskriminuoja teisėtas tos pačios lyties santuokas, pažeidžiant konstitucines garantijas.

Bylos faktai: Edith Windsor ir Thea Spyer, Niujorke gyvenanti tos pačios lyties pora, susituokė Kanadoje 2007 m. Po Spyer mirties 2009 m. ji paliko visą savo turtą Windsor. Pagal federalinius įstatymus našlės paprastai neturi mokėti mokesčių už paveldėjimą iš mirusio sutuoktinio; tačiau dėl DOMA 3 straipsnio Vidaus pajamų tarnyba (Vidaus pajamų tarnyba) atsisakė priskirti Spyer kaip „sutuoktinę“ pagal federalinę teisę ir pareikalavo, kad Windsor sumokėtų apie 363 053 JAV dolerių paveldėjimo mokestį. Windsor pateikė ieškinį, reikalavusi grąžinti išmoką ir deklaruodama, kad DOMA pažeidžia jos teises.

Byla keliavo per žemesnes instancijas, kol pasiekė Aukščiausiąjį Teismą. Aukščiausiasis Teismas konstatavo, kad DOMA 3 straipsnis pažeidžia federalinį penktosios pataisos garantuotą teisinį principą dėl lygios apsaugos: federalinė vyriausybė neturėjo pagrindo vienareikšmiškai nuneigti pripažinimo tos pačios lyties santuokoms, kurios buvo sudarytos pagal valstijų įstatymus. Teismo argumentacijoje pabrėžta, kad DOMA stigmatizuoja teisėtas santuokas ir pažemina poras, kurių santuokos pripažintos valstybės teise.

Sprendimo poveikis buvo reikšmingas ir konkrečiai reiškė, kad federalinės valdžios institucijos turi pripažinti ir taikyti federalines teises, pareigas ir išmokas tos pačios lyties poroms, kurios yra teisėtai susituokusios pagal valstijos teisę. Tai apėmė, bet neapsiribojo, tokias sritis kaip:

• mokestiniai atskaitymai ir bendri deklaravimo režimai;
• Socialinės apsaugos išmokos ir našlių išmokos;
• imigracijos teisės – teisė į sutuoktinio statusą imigracijos procedūrose;
• veteranų, sveikatos draudimo ir kitų federalinių išmokų pripažinimas;
• šeimos teisiniai ir paveldėjimo klausimai, susiję su federaliniu reglamentavimu.

Pažymėtina, kad Windsor sprendimas susijęs su federaliniu pripažinimu — jis neuždavė tiesioginio poveikio valstijų santuokos apibrėžimams. Tačiau bylos rezultatas paskatino tolesnius teisinius iššūkius valstijų lygiu ir buvo reikšmingas precedentinis pagrindas, vedantis prie 2015 m. Aukščiausiojo Teismo sprendimo Obergefell v. Hodges, kuriame buvo pripažinta santuokų lygybė visoje šalyje.

Viešoji ir politinė reakcija į sprendimą buvo intensyvi: jo pasveikino LGBT teisių gynėjai, žmogaus teisių organizacijos ir daug piliečių, o kritikai – konservatyvūs politikai ir kai kurios valstijos – išreiškė pasipriešinimą. Tuo pat metu federalinės agentūros ėmėsi administracinių veiksmų, kad pritaikytų savo taisykles ir programas prie naujos teisės padėties.

Asmeniniu požiūriu Edith Windsor tapo reikšminga figūra JAV LGBT teisių judėjime. Po teisinės pergalės žurnalas "Time" 2013 m. ją paskelbė trečiuoju įtakingiausiu metų žmogumi. Byla United States v. Windsor išliko kertiniu etapu amerikietiškoje lygybės istorijoje – ji ne tik leido tūkstančiams porų įgyti federalines teises, bet ir pakeitė visuomeninį ir teisinį požiūrį į santuokos apibrėžimą.

Paieška pagal raidę