"Waltzing Matilda" yra viena žinomiausių Australijos dainų. Ši bušo baladė, kaimo liaudies daina, dažnai vadinama "neoficialiu Australijos himnu". Pavadinimas Waltzing Matilda (liet. "Valsuojanti Matilda") yra australų žargonas, reiškiantis keliaujantį darbininką — "swagman" — nešiojantį savo turtą maiše (angl. swag), vadinamame "Matilda". Daina pasakoja trumpą, liūdną istoriją ir kartu perteikia bušo gyvenimo atmosferą: gamtą, skurdą, pagarbą laukui ir sunkų gyvenimą ieškant darbo.

Žodžiai ir žargonas

Dainos siužetas — apie keliaujantį fermos darbuotoją (swagman), kuris prišlieja prie mažos billabong (vandens duobės, ežerėlio ar girdyklos), geria arbatą ir valgo jumbuck (avį). Kai avies savininkas ir trys policininkai (troopers) atvyksta jį suimti už vagystę — nusikaltimą, baudžiamą pakariant — darbininkas sušoka į girdyklą ir nuskęsta. Po to jo vaiduoklis tariamai baladėje lieka sukti aplink tą vietą. Dainoje naudojama daug australų žargono, tad svarbu paaiškinti kelis žodžius:

  • swagman — keliaujantis darbininkas, nešiojantis savo turtą 'swag' (maišą);
  • Matilda — žargoninis maišo pavadinimas ar simbolinis kelionės partneris;
  • jumbuck — avys;
  • billabong — stovinčio vandens telkinys, girdykla;
  • troopers — policijos pareigūnai, ypač to laiko kaimo policija;
  • squatter — didelis žemės savininkas ar rančos savininkas (dažnai konflikto šaltinis liaudies pasakojimuose).

Autoriai ir kilmė

Dainos žodžius 1895 m. parašė poetas ir nacionalistas Banjo Patersonas, rašęs apie Australijos bušą ir kaimišką gyvenimą. Muzikinę idėją dainai pagal kai kuriuos liudijimus įkvėpė Christina Macpherson, kuri grojo melodiją, kurią, pasakojama, buvo girdėjusi anksčiau. 1903 m. daina pirmą kartą išspausdinta kaip natos; komercinę, plačiai žinomą aranžuotę ir natos publikaciją parengė Marie Cowan, kurios versija pridėjo priedainį ir padėjo įtvirtinti dainos formą, kurią pažįstame šiandien.

Melodijos kilmė yra dalykas, apie kurį daug diskutuota: kai kurie tyrinėtojai mano, kad ji kilusi iš britų arba keltų liaudies melodijų, kiti nurodo į galimus atitikmenis karinėje muzikoje. Tikslus originalios melodijos šaltinis iki šiol nėra visiškai sutartinai nustatytas, tad daina yra ir žodžių, ir muzikos tradicijų susiliejimas.

Kultūrinė reikšmė ir poveikis

"Waltzing Matilda" tapo ne tik populiaria liaudies daina, bet ir nacionalinio tapatumo simboliu. Ji dažnai minima kaip neoficialus Australijos himnas, dainuojama renginiuose, kareivių susibūrimuose, sporto varžybose ir turistų lankomose vietose. Dainos motyvas perteikia idėjas apie nepriklausomybę, laisvę keliauti, kaimo gyvenimo sunkumus ir santykį su žeme — tematiką, kuri ilgai rezonuoja Australijos kultūroje.

Daina buvo įrašyta ir interpretuota daugybės atlikėjų visame pasaulyje — nuo tradicinių liaudies atlikėjų iki populiariosios muzikos žvaigždžių — todėl tapo tarptautiniu Australijos kultūros ženklu.

Muziejus ir atminimas

Dainai yra skirtas muziejus — Valsuojančios Matildos centras Vintone (Winton), Kvynslando valstijoje. Muziejus pasakoja apie dainos atsiradimą, autoriaus istoriją, vietos kontekstą ir plačią dainos įtaką. Vintonas ir kitos Australijos vietovės, susijusios su dainos atsiradimu, tapo kultūrinio turizmo objektais, kuriuos lanko tiek australų, tiek užsienio svečiai.

Muzikinės versijos ir įrašai

Per daugiau nei šimtmetį Waltzing Matilda įgavo daugybę aranžuočių: nuo vieno žmogaus gitara atlikimų iki orkestrinių interpretacijų. 1900-tųjų pradžioje išleista Marie Cowan versija formavo populiariausią melodinį variantą; vėliau įvairūs atlikėjai kūrė savo adaptacijas, pritaikydami dainos ritmą ir instrumentaciją prie laikmečio skonio.

Ši daina išlieka gyva tiek kaip istorinis kūrinys, tiek kaip darbų dainos ir pasakojimų tradicijos simbolis — ji primena apie Australijos istoriją, socialinius santykius kaime ir folkloro galią perduoti kolektyvines patirtis per kartas.