Žiemos audros
Žiemos audros arba pūgos kyla, kai šiltas ir drėgnas oras susiduria su šaltu oru. Šilto ir drėgno oro masė ir šalto oro masė gali būti 1000 km ar didesnio skersmens. Šiaurės rytų JAV siaučiančios sniego audros dažnai būna drėgnos dėl į šiaurę nuo Meksikos įlankos judančio oro, o šaltos oro masės - dėl iš Arkties atkeliaujančių oro masių. Jungtinių Valstijų šiaurės vakaruose šiltas, drėgnas oras iš Ramiojo vandenyno atvėsta, kai jį aukštyn stumia kalnai. Oro masių judėjimo krypčiai, drėgmės kiekiui ir temperatūrai įtakos gali turėti daug įvairių dalykų. Visi šie skirtumai turi įtakos sniego audros tipui ir stiprumui.
Žiemos audros ir pūgos gali pripustyti kelias pėdas sniego, kuris susidaro į dideles sniego sangrūdas. Kartais sniego sangrūdos gali būti daugiau kaip dešimties pėdų aukščio. Jos gali uždengti net namą.
Žiemos audra 2004 m. gruodžio mėn.
Istorija
Daugybė populiarių žiemos audrų yra Šiaurės Amerikos istorijos dalis. 1846 m. Donnerio partija keliavo dengtais vagonais iš Ilinojaus į Sutterio fortą netoli Sakramento, Kalifornijoje. Kaip atsaką į blogus sprendimus ir lėtą ėjimą, spalio pabaigoje jie bandė pereiti didžiuosius Siera Nevados kalnus. Paprastai tuo metų laiku Kalifornijoje dar būna šilta. Kai partija kirto Siera Nevados kalnus, jie nepastebėjo jokio sniego ir nesijaudino. Tačiau jiems išvykus užklupo didžiulė pūga. Partija buvo priversta apsistoti stovykloje netoli Trakės (Truckee), Kalifornijoje. Sniegas buvo toks gilus, kad vežimų ratai užstrigo, todėl jie negalėjo niekur pajudėti. Jie bandė laukti audros, bet kai viena pūga baigėsi, tuoj pat prasidėjo kita, dar nespėjus pabėgti. Jiems ėmė trūkti maisto, todėl kai kurie žmonės nusprendė verčiau žygiuoti pėsčiomis ir ieškoti pagalbos, nei mirti iš bado. Dauguma jų mirė šaltyje, o daugelis tų, kurie liko stovykloje, išgyveno. Iš 87 Ilinojaus valstijoje pradėjusių stovyklauti žmonių išgyveno tik 47.
Klausimai ir atsakymai
Klausimas: Kas sukelia žiemos audras arba pūgas?
A: Žiemos audros arba sniego audros kyla, kai šiltas, drėgnas oras susiduria su šaltu oru.
K: Kokio dydžio gali būti šilto, drėgno oro masė ir šalto oro masė?
A: Šilto, drėgno ir šalto oro masė gali būti 1000 km (620 mylių) ar didesnio skersmens.
K: Iš kur sniego audros, sukeliančios audras šiaurės rytų JAV, gauna drėgmės?
A: Šiaurės rytų JAV siaučiančios pūgos dažnai gauna drėgmės iš oro, judančio į šiaurę nuo Meksikos įlankos.
Klausimas: Iš kur Šiaurės vakarų Jungtinėse Valstijose atsiranda šiltas ir drėgnas oras?
A: Šiaurės vakarų Jungtinėse Valstijose šiltas ir drėgnas oras nuo Ramiojo vandenyno atvėsta, kai jį aukštyn stumia kalnai.
K: Kas turi įtakos sniego audros tipui ir stiprumui?
A: Oro masių judėjimo kryptį, drėgmės kiekį ir temperatūrą gali lemti daug įvairių dalykų. Visi šie skirtumai turi įtakos sniego audros tipui ir stiprumui.
K: Kiek sniego gali iškrėsti žiemos audros ir pūgos?
A: Žiemos audros ir pūgos gali sudaryti kelių metrų sniego sluoksnį, kuris susidaro į dideles pūgas.
K: Ar žiemos audrų ir pūgų sukeltos sniego sangrūdos gali būti tikrai didelės?
A: Taip, kartais sniego sangrūdos gali būti daugiau kaip 3 metrų aukščio ir gali užkloti net namą.
