Johnas Cromwellas Matheris (gimė 1946 m. rugpjūčio 7 d. Roanoke, Virdžinijos valstijoje) yra amerikiečių astrofizikas ir kosmologas, geriausiai žinomas kaip vienas iš COBE palydovo projektų vadovų ir 2006 m. kartu su Džordžu Smotu apdovanotas Nobelio fizikos premija.
Gyvenimas ir išsilavinimas
Matheris gimė Virdžinijoje ir studijavo fiziką; baigęs Swarthmore College (bakalauras) jis įgijo daktaro laipsnį Kalifornijos universitete, Berkeley. Po doktorantūros prisijungė prie NASA Goddard kosminių skrydžių centro, kur dirbo su įvairiais kosminės astronomijos ir instrumentų projektais.
COBE palydovas ir pagrindiniai atradimai
Matherio vadovaujama komanda dirbo prie COBE (Cosmic Background Explorer) palydovo, paleisto 1989 m. COBE palydovas tiksliai matavo kosminę mikrobanginę foninę spinduliuotę (CMB). Iš COBE duomenų ypač svarbūs du instrumentai buvo FIRAS (esančios spinduliuotės spektrui matuoti) ir DMR (anizotropijų — nedidelių temperatūros skirtumų — aptikimui). FIRAS parodė, kad CMB spektras atitinka beveik idealią juodąją kūno spinduliuotę, o DMR aptiko smulkias anisotropijas, kurios atspindi pradines materijos tankio svyravimų sėklas, iš kurių vėliau susiformavo galaktikos.
Reikšmė kosmologijai
COBE rezultatai suteikė tvirtą eksperimentinį patvirtinimą didžiojo sprogimo (Big Bang) hipotezei ir atvėrė naują epochą — tiksliosios kosmologijos. Nobelio premijos komitetas tai apibūdino taip: "COBE projektą taip pat galima laikyti kosmologijos, kaip tikslaus mokslo, pradžia". COBE duomenys tapo pagrindu vėlesniems palydovams (pvz., WMAP, Planck), kurie dar tiksliau nustatė visatos parametrus ir evoliuciją.
Profesinė veikla ir pripažinimas
Matheris dirbo kaip vyresnysis astrofizikas NASA Goddardo kosminių skrydžių centre, o taip pat yra fizikos profesorius Merilendo universitete, Koledžo parke. Jis taip pat buvo vienas iš projekto mokslininkų (Senior Project Scientist) prie James Webb kosminio teleskopo (JWST) vystymo. 2007 m. Matheris pateko į žurnalo "Time" 100 įtakingiausių pasaulio žmonių sąrašą, be išskirtinės Nobelio premijos, jis yra gavęs ir kitus mokslinius bei profesinius apdovanojimus.
Poveikis ir palikimas
Matherio darbai reikšmingai pakeitė mūsų supratimą apie visatos kilmę ir struktūros formavimąsi. COBE parodė, kad kosminė spinduliuotė yra beveik ideali juodojo kūno spinduliuotė ir turi smulkias temperatūros svyras — tai yra pagrindinė informacija, leidusi sukurti ir patikrinti šiuolaikinius modelius apie visatos sudėtį (pvz., tamsiosios medžiagos ir tamsiosios energijos vaidmenį) bei jos evoliuciją.
