Jameso Webbo kosminis teleskopas (JWST) - tai teleskopas, kuris buvo iškeltas į kosmosą 2021 m. gruodžio 25 d. raketa Ariane 5. Po paleidimo ir sudėtingų išskleidimo operacijų jis pasiekė Saulės–Žemės L2 Lagrandžo tašką ir 2022 m. pradžioje pradėjo mokslo stebėjimus. JWST suprojektuotas kaip naujos kartos observatorija, papildysianti, o ne visiškai pakeisianti Hubble'o kosminį teleskopą.
Teleskopas pavadintas Jameso E. Webbo vardu; Webb 1961–1968 m. buvo NASA administracijos vadovas ir dirbo per "Apollo" programą, pagal kurią į Mėnulį buvo nuskraidinti astronautai.
JWST pagrindinis veidrodis turi 6,5 metro skersmenį (apie 21 pėda) ir sudarytas iš 18 hexagonalių dalių, kurios buvo sulankstytos paleidimo metu ir vėliau išskleistos kosmose. Šis veidrodis surenka žymiai daugiau šviesos nei Hubble — jo šviesos rinkimo plotas yra apie 7 kartus didesnis, todėl teleskopas gali fiksuoti silpnesnius ir labiau atstumtus objektus. Veidrodis pagamintas iš berilio ir padengtas plona auksinio sluoksniu, nes auksas ypač gerai atspindi infraraudonuosius spindulius.
JWST yra pirmiausia infraraudonųjų spindulių teleskopas, stebėjantis bangų ilgius, kurių Hubble nemato taip gerai (JWST jautrus apie 0,6–28 µm diapazonui). Ji taip pat gali fiksuoti raudonosios regimosios šviesos dalį; gautas vaizdas dažnai pateikiamas netikra spalva, kad infraraudonieji duomenys būtų suprantami žmogaus akiai. Kad būtų užtikrintas didelis jautrumas infraraudoniesiems spinduliams, visa observatorija turi būti labai šalta: veidrodžiai ir dauguma instrumentų pasyviai atvėsta iki keliasdešimties kelvinų, o infraraudonųjų ilgių instrumentas MIRI papildomai šaldomas iki žemesnės temperatūros aktyviu vėsinimo įrenginiu.
Kad JWST būtų apsaugotas nuo Saulės šviesos ir šilumos jis turi didelį, daugiasluoksnį skydą — iš viso penkias plėveles — panašaus dydžio į teniso korto. Šis skydas pasyviai atskiria teleskopą nuo Saulės ir Žemės šilumos, taip leisdamas pasiekti reikiamas temperatūras. Kadangi infraraudonųjų spindulių regėjimas prilygsta šilumos stebėjimui (panašiai kaip kai kurie naktinio matymo prietaisai), naminė šiluma turi būti kuo mažesnė, kad teleskopas nekontamintuotos savo paties spinduliavimo.
Pagrindiniai JWST mokslo tikslai yra: ankstyvųjų, pirmųjų galaktikų ir žvaigždžių tyrimas, žvaigždėdaros aplinkos ir protoplanetinių diskų stebėjimas, egzoplanetų atmosferų cheminės sudėties nustatymas bei Saulės sistemos objektų studijos. Observatoriją prižiūri NASA, bendradarbiaujant su Europos kosmoso agentūra (ESA) ir Kanados kosmoso agentūra (CSA), o jos pagrindiniai instrumentai — NIRCam, NIRSpec, MIRI ir FGS/NIRISS — leidžia atlikti tiek vaizdinį, tiek spektrinį tyrimą plačiame infraraudonųjų bangų diapazone.
JWST suteikė naujų, detalių vaizdų ir spektro duomenų, leidusių pažvelgti toliau laiku ir detaliau į objektus, kurių Hubble nematė, taip praplėsdama mūsų supratimą apie Visatos ankstyvąją evoliuciją, žvaigždžių ir planetų susidarymą bei egzoplanetų fiziką.
