Bekingemo kanalas – apie 796 km (495 mylių) ilgio kanalasIndijoje, driekęs iš Kakinados miesto Andhra Pradešo Rytų Godavario rajone iki Villupuramo rajono Tamil Nadu valstijoje. Tai iš esmės gėlavandenis laivybos kanalas, einantis maždaug lygiagrečiai Koromandelio pakrantei. Kanalas sujungia natūralias pakrantės lagūnas, užutekius ir bekraštes pakrantės teritorijas su Čenajaus uostu, todėl istorijai jis buvo svarbus tiek prekių, tiek keleivių judėjimui.

Istorija

Britų kolonijinės valdžios laikais pradėtas statyti Bekingemo kanalas. Pirmasis ruožas buvo nutiestas 1806 m. – nuo Čenajo šiaurinės dalies iki dabartinio Ennore. Vėliau jis buvo pratęstas iki Pulikato ežero, esančio maždaug už 40 km į šiaurę nuo Čenajaus. 1837 m. kanalas buvo išplėstas: maždaug 316 km (196 mylių) ruožas nutiestas į šiaurę iki Vidžajavados (Vijayawada), o apie 103 km (64 mylių) – į pietus nuo Čenajaus iki Marakkanamo. Per XIX a. kanalas tapo viena pagrindinių vidaus laivybos arterijų regione.

Reikšmė ir funkcijos

Bekingemo kanalas turėjo kelias svarbias funkcijas:

  • laivyba ir prekių transportas tarp pakrančių miestų ir uostų;
  • drėkinimas ir vandens tiekimas žemės ūkiui pakrantės ruožuose;
  • potvynių nutekėjimo bei vandens reguliavimo vaidmuo, ypač drėgnesniais sezonais;
  • ekologinis vaidmuo – jis jungia pelkes ir lagūnas, palaikydamas vietines ekosistemas ir paukščių migracijos kelius, ypač aplink Pulikato zoną.

Dabartinė būklė ir atstatymo pastangos

Po Nepriklausomybės laikotarpio kai kurios kanalo atkarpos pamažu nyko dėl nuosėdų kaupimosi, užstatymo pakrantėse, taršos ir neprižiūrėjimo. Miestinėse zonose, ypač aplink Čenajų, kanalas tapo priemone nutekėti lietaus vandeniui – tuo pačiu metu susidūrė su užteršimu ir kanalų užsikimšimu. Tačiau kanalui pripažįstamas potencialas atnaujinti vidaus vandenų transportą, turizmą (pvz., laivų ekskursijos) ir pagerinti potvynių valdymą. Dėl to vykdomi bei planuojami desiltingo, valymo ir atkūrimo projektai, kurių tikslas atkurti kanalo navigacinę funkciją ir ekologinę vertę.

Geografija ir ekologija

Kanalas eina palei Koromandelio pakrantę ir sujungia įvairias upių atkarpas, užutekius bei lagūnas. Šalia kai kurių ruožų yra svarbios saugomos teritorijos ir paukščių prieglobstys, ypač Pulikato regione, kur stūkso vienas didžiausių Indijos paukščių prieglobščių. Dėl savo ilgio ir ryšio su vidaus vandenimis bei pakrantės ekosistemomis kanalas turi reikšmę tiek biologinei įvairovei, tiek regioninei hidrologijai.

Ateities perspektyvos

Jei bus tęsiami atkūrimo darbai ir pašalintos pagrindinės kliūtys (nuosėdos, tarša, neteisėtas statinių užimtumas), Bekingemo kanalas gali atgauti savo vaidmenį kaip svarbi vidaus laivybos arterija, taip pat prisidėti prie potvynių valdymo ir pakrančių ekosistemų atkūrimo. Tokie projektai reikalauja koordinacijos tarp centrinės ir regioninių valdžių, investicijų ir ilgalaikio valdymo plano, kuris užtikrintų tiek infrastruktūros, tiek aplinkos apsaugą.