Anglijos grafystės - tai teritoriniai Anglijos padaliniai, kurių paskirtis yra įvairi, pavyzdžiui, vietos valdžia. Dauguma grafysčių atsirado kaip anglosaksų grafystės ir kunigaikštystės.

Šių skyrių pavadinimai, ribos ir funkcijos daug kartų keitėsi. Nuo XIX a. vykdytos kelios vietos valdžios reformos lėmė tai, kad sąvokos "grafystė" apibrėžtis liko neaiški, o daugelio grafysčių apibrėžtys teisės aktuose yra kelios.

Todėl sąvoka "Anglijos grafystės" nereiškia unikalaus pavadinimų ar ribų rinkinio. Yra tam tikri grafysčių rinkiniai, kurie tarnauja tam tikram tikslui valstybės valdyme (pvz., ceremonijų grafystė, registracijos grafystė arba buvusi pašto grafystė) arba yra kultūriniai regionai, kurie kartais apibrėžiami laisvai (pvz., istorinė grafystė).

Dabartinėje valdžioje yra du apibrėžimai:

  • Administracinės apygardos: Tai teritorijos, kurias valdo apygardos taryba.
  • Ceremonijų apskritys: Tai sritys, kurioms atstovauja lordas leitenantas ir vyriausiasis šerifas.

Pavyzdžiui, Lesteris yra ne administracinėje Lesteršyro grafystėje, o ceremoninėje Lesteršyro grafystėje.

Istorija

Grafysčių ištakos siekia anglosaksų laikus, kai šalies teritorija buvo dalijama į shire (grafystes), kurioms vadovavo vietos valdžios atstovas — šerifas. Normaniškasis užkariavimas ir viduramžių institucijų plėtra tik dar labiau įtvirtino grafysčių reikšmę kaip teisinių ir administracinių vienetų.

Per šimtmečius grafystės atliko įvairias funkcijas: teisminę (teismų apylinkės), karinę (mobilizacijos ir gynimo zona), fiskalinę (mokesčių surinkimas) ir viešosios tvarkos palaikymo. Industrializacija ir urbanizacija XX a. rodo, kad tradicinės ribos nebevisiškai atitinka praktinius valdymo poreikius, todėl buvo vykdytos kelios reikšmingos reformos.

Svarbūs reformų etapai:

  • Local Government Act 1888: įsteigė administracines apygardas (county councils), atskirdamas kai kurias miesto (county borough) teritorijas.
  • Local Government Act 1972 (įsigaliojo 1974 m.): atliko plačią perskirstymo reformą, sukūrė naujas administracines grafystes ir įvedė metropolitus bei ne-metropolitus (metropolitan / non-metropolitan counties).
  • 1986 m. reformos: metropolinių grafysčių tarybos daugelyje sričių buvo panaikintos, o jų funkcijos perduotos žemesnio lygio savivaldybėms arba bendroms institucijoms.
  • 1990–1996 m. pertvarkos: sukurtos vienetinės (unitary) savivaldybės kai kuriose vietovėse, panaikintos kai kurios administracinės grafystės (pvz., Avon, Humberside), o ceremoninių grafysčių apibrėžtys buvo tikslinamos, kad atspindėtų praktinę padėtį (pvz., pagal Lieutenancies Act 1997).

Administracinė struktūra ir funkcijos

Šiuolaikinė Anglijos vietos valdžia yra daugiasluoksnė. Pagrindiniai vienetai yra:

  • Apygardos tarybos (County councils): veikia daugelyje ne-metropolinių grafysčių ir atsakingos už strategines paslaugas: švietimą, transportą, socialines paslaugas, didesnės apimties planavimą, kai kuriuos atliekų tvarkymo aspektus ir viešąją saugą koordinaciją.
  • Rajonų / apygardų (district, borough arba city councils): žemesnio lygio organai, rūpinasi būstu, vietiniu planavimu, atliekų surinkimu, vietinėmis licencijomis ir pan.
  • Vienetinės (unitary) savivaldybės: jungia apygardos ir rajono funkcijas viename administraciniame vienete — jos atsirado ten, kur atskirų lygių administracija buvo supaprastinta.
  • Metropolitinės savivaldybės / metropolitaliniai rajonai: didmiesčių regionai, kuriuose tam tikros funkcijos gali būti bendrinamos tarp kelių vietinių rajonų ar perduotos atskiriems subjektams.

Konkrečios kompetencijos gali skirtis priklausomai nuo to, ar teritorija yra administracinė grafystė, vienetinė savivaldybė ar metropolinis regionas.

Ceremoniniai ir kiti grafysčių tipai

Ceremoniniai grafystės (lieutenancy counties) daugiausia naudojamos reprezentaciniams ir ceremoniniams tikslams: joms atstovauja lordas leitenantas, taip pat skiriamas vyriausiasis šerifas (High Sheriff). Ceremoninės grafystės apibrėžimai yra įtvirtinti teisės aktuose ir kartais skiriasi nuo administracinių ribų.

Kiti grafysčių apibrėžimai, kurie gali būti nurodyti teisėje ar praktikoje:

  • Registracijos grafystės: naudojamos kai kurioms statistinėms arba registracijos reikmėms (pvz., gimimų, santuokų registracija).
  • Pašto grafystės: anksčiau naudotos Royal Mail pašto adresuose — šis terminas šiandien tapo mažiau reikšmingas.
  • Istorinės grafystės: kultūrinis bei istorinės tapatybės aspektas; daug žmonių ir vietose vis dar identifikuojasi su tradicine „historic county“.

Praktiniai pavyzdžiai ir pasekmės

Tokia daugiaprasmė grafysčių sistema reiškia, kad vienos vietos administracinės ribos gali skirtis nuo ceremoninių arba istoriškai pripažintų ribų. Todėl gyventojai, žemėtvarkininkai ar verslai gali susidurti su situacija, kai tam tikra vietovė priklauso vienai institucijai administracine prasme, bet kitai — ceremoniniu ar istoriniu požiūriu.

Pavyzdžiui, Lesteris administracine prasme yra atskira vienetinė savivaldybė (unitary authority), tačiau lieutenancijos ir kai kuriais ceremoniniais aspektais jis priskiriamas ceremoninei Lesteršyro grafystei.

Santrauka

„Anglijos grafystės“ yra sudėtinga ir daugiareikšmė sąvoka. Jos apibrėžimai keitėsi istorijos eigoje ir šiandien kartu egzistuoja kelios grafysčių rūšys — administracinės, ceremoninės, registracijos, pašto ar istorinės. Suprasti skirtumus tarp jų svarbu tiek viešajai administracijai, tiek gyventojams bei organizacijoms, nes nuo to priklauso konkrečios atsakomybės, paslaugų teikimas ir reprezentaciniai vaidmenys.