Varnai (dar vadinami Apsáalooke siouanų kalba arba Absaroka) yra Amerikos indėnai. Istoriškai jie gyveno didelėje teritorijoje Didžiųjų lygumų vakariniame pakraštyje — ypač Yellowstone'o upės slėnyje, kurio dalis priklauso dabartinėms valstijoms Vajomingui, Montanai ir Šiaurės Dakotai. Šiuolaikinis genties pavadinimas anglų kalboje yra Crow, o savo kalboje gentis vadina Apsáalooke (dažnai verčiama kaip „varnų žmonės“). Šiandien jie federaliniu lygmeniu pripažįstami kaip Montanos varnų gentis (Crow Tribe of Indians of Montana).

Istorija ir teritorinių pokyčių priežastys

Per savo istoriją varnai nuolat keitė gyvenamąsias teritorijas dėl įvairių priežasčių: karinių konfliktų, migracijos, naujų technologijų (pvz., arklių atsiradimo), taip pat spaudimo iš kitų indėnų tautų ir europiečių kolonizatorių. Dėl susidūrimų ir konkurencijos su kitomis tautomis — tarp jų odžibvių (odžibvų), kri, čejenų ir lakotų (siouxų) — varnų teritorijos kilnojosi, jie ieškojo saugesnių medžioklės plotų ir vandens šaltinių. Su kai kuriais baltųjų kolonistų atstovais ir JAV valdžia varnų santykiai buvo palankesni nei su kai kuriomis kitomis aplinkinėmis tautomis; XIX a. varnai kai kuriais atvejais bendradarbiavo su JAV kariuomene, pavyzdžiui, dalyvaudami kaip žvalgai.

Kultūra, gyvenimo būdas ir kalba

Varnai priklauso siouanų kalbų šeimai. Savo kultūroje jie derino Didžiųjų lygumų plėšrūnų gyvenimo būdą — didžiulis vaidmuo atitekdavo bisonų medžioklei, žirgų auginimui ir judriam klajokliškam gyvenimui. Tradiciniai apgyvendinimo būdai apėmė tipi tipo palapines, o stacionaresnėse gyvenvietėse naudotos ir kitos konstrukcijos.

  • Ritualai ir šventės: varnų bendruomenėje svarbios buvo įvairios ceremonijos ir ritualai, tarp jų Sun Dance ir kitos gydymo bei iškilmių apeigos.
  • Amatai: garsėjo odos ir karoliukų dirbiniais, plunksnų apdaila ir kitais ornamentais.
  • Drabužiai ir ženklai: ceremonijose naudotos sudėtingos galvos juostos, dekoracijos su plunksnomis ir simboliniai ženklai, reiškę genties identitetą ir asmenines nuopelnus.

Dėl stiprios kultūrinės tradicijos ir pastangų išlaikyti kalbą, šiandien vykdomos programos, skirtos Apsáalooke kalbos mokymui ir jaunimo įtraukimui į tradicijų puoselėjimą.

Rezervatas ir šiuolaikinė padėtis

Nuo XIX a. dauguma varnų gyvena savo rezervate, esančiame į pietus nuo Bilingso, Montanos valstijoje. Nors gentis patyrė žemės netekčių dėl JAV vyriausybės politikos ir privatizavimo, rezervato plotas išlieka didelis — daugiau kaip 9300 km2. Genties administracinis centras yra Crow Agency, Montana.

Šiuolaikinėje ekonomikoje varnų bendruomenė derina tradicinius užsiėmimus (rančiavimas, medžioklė, amatų gamyba) su šiuolaikinėmis pajamų šakomis: turizmu, žemės ūkio verslais, energetikos projektų eksploatavimu (rezervate yra reikšmingų išteklių, įskaitant anglies telkinius) ir paslaugų sektoriaus iniciatyvomis. Genties savivalda valdo įvairias programų sritis: švietimą, sveikatos apsaugą, infrastruktūrą ir kultūros išsaugojimą.

Vienas žinomiausių kasmetinių renginių yra Crow Fair — tradicinis susibūrimas su pasirodymais, paradais ir rodeo, kuris pritraukia dalyvių iš įvairių regionų ir yra svarbi kultūrinė bei socialinė susitikimo vieta.

Žymūs asmenys ir paveldas

Tarp varnų žymių veikėjų yra:

  • Plenty Coups — įtakingas varnų vadas ir diplomatijos atstovas, kuris vaidino svarbų vaidmenį genties veikloje per pereinamąjį laikotarpį į rezervatinį gyvenimą; jo namas ir kapavietė yra saugomi kaip istorinis objektas.
  • Joseph Medicine Crow — 20–21 a. varnų istorikas ir paskutinis tradicinis karo vadas (war chief), garsėjęs savo indėliu į kultūros išsaugojimą, akademinį darbą ir visuomeninį aktyvumą; apdovanotas įvairiais garbės apdovanojimais už indėnų paveldo išsaugojimą.

Iššūkiai ir ateities perspektyvos

Varnai, kaip ir daugelis kitų indėnų tautų, susiduria su iššūkiais: ekonominio vystymosi, sveikatos ir švietimo paslaugų prieinamumo, kalbos ir kultūros išsaugojimo srityse. Tačiau gentis aktyviai dirba siekdama stiprinti savo institucijas, remti kalbos ir tradicijų mokymą, plėtoti verslumą rezervate bei išlaikyti ryšį su jaunąja karta. Toks darbas padeda išsaugoti Apsáalooke tapatybę ir perduoti kultūrinį paveldą ateities kartoms.