Aubrey "Dit" Clapper — NHL žvaigždė ir Bostono Bruins legenda

Aubrey Clapperis, Billo Clapperio sūnus, užaugo Hastingse, Ontarijuje. Clapperis pravardę gavo dar ankstyvoje vaikystėje, kai šnibždėjo savo vardą ir ištarė "Dit".

Savo ledo ritulininko karjerą Clapperis pradėjo būdamas 13 metų, žaisdamas mažąjį ledo ritulį Ošavoje, o 1925 m. žaidė Ontarijo ledo ritulio asociacijos Toronto Parkdeilo jaunimo lygos klube ir tą sezoną įmušė įvartį komandai iškovojant "Memorial Cup" taurę. Kitą sezoną jis tapo profesionalu ir žaidė Bostono "Tigers" komandoje Kanados ir Amerikos ledo ritulio lygoje.

1927 m. Bostono "Bruins" iš "Tigers" nusipirko Clapperio sutartį. Iki tol gynėju dirbęs "Bruins" treneris Artas Rossas nusprendė išbandyti Clapperį dešiniajame krašte, ir šis eksperimentas pasiteisino. Jis įmušė savo pirmąjį NHL įvartį - praėjus dešimčiai sekundžių po pirmojo keitimo - sezono atidarymo rungtynėse su Čikagos "Black Hawks".

Kitą sezoną Rossas sujungė Clapperį su Cooney Weilandu ir Dutchu Gainoru į vieną pirmųjų istorijoje pavadintų "Dynamite Line" linijų. Tą sezoną "Bruins" laimėjo Amerikos divizioną ir iškovojo pirmąją Stenlio taurę, o Clapperis įmušė pergalingą įvartį per pirmąsias serijos iki trijų pergalių su Niujorko "Rangers" rungtynes.

1930 m. sezone lyga pakeitė perdavimo taisykles ir panaikino nuošalę. Ypač tuo pasinaudojo Stenlio taurės čempionai "Bruins", sumušę daugybę rezultatyvumo rekordų ir užfiksavę aukščiausią pergalių procentą, kuris iki 2012 m. nebuvo viršytas. Lyderiavo "Dynamite Line": Weilandas buvo lygos lyderis pagal pelnomus taškus, Clapperis - trečias, o Gainoras - devintas; Clapperio pelnytas 41 įvartis buvo trečias rezultatas lygos istorijoje tuo metu. Dinamitinė linija įmušė 102 iš rekordinių 179 "Bruins" įvarčių, t. y. tiek pat, kiek ir paskutinėje vietoje esantis Pitsburgas. Nors per šešerias atkrintamųjų varžybų rungtynes Clapperis įmušė keturis įvarčius, "Bruins" Stenlio taurės finale buvo sukrėsti Monrealio "Canadiens" geriausios trijų rungtynių serijos.

1931 m. sezone Clapperis ir toliau demonstravo aukštą rezultatyvumą, o Gainorui labai sumažėjo taškų skaičius, todėl sezono pabaigoje "Dynamite Line" buvo išardyta. Clapperis, pelnęs 22 įvarčius, užėmė aštuntą vietą lygoje, o metų pabaigoje jis buvo pripažintas antrosios "Visų žvaigždžių" komandos dešiniojo krašto puolėju - tai buvo pirmas sezonas, kai tokios "Visų žvaigždžių" komandos buvo sudarytos. Kitais metais Clapperis, kuriame Budas Cookas pakeitė iškeistą Gainorą, buvo paskirtas komandos kapitonu ir vėl užėmė aštuntąją vietą pagal pelnomus įvarčius, tačiau traumų kamuojama "Bruins" komanda užėmė paskutinę vietą ir nepateko į atkrintamąsias varžybas. Nors Weilandas 1933 m. sezonui išvyko į Otavą, "Bruins" nusipirko Monrealio "Maroons" žvaigždę Nelsą Stewartą ir, suporavę jį su Clapperiu, sudarė galingą puolimo grandį, kuri atvedė "Bruins" į diviziono čempionatą.

Didžiausias savo laikmečio puolėjas - 180 cm ūgio ir 200 kg svorio - Clapperis buvo itin ramus žaidėjas, tačiau 1937 m. Stenlio taurės varžybų atkrintamosiose varžybose prieš Monrealio "Maroons" komandą pateko į neįprastą incidentą. Teisėjas Clarence'as Campbellas (būsimasis NHL prezidentas) du kartus smogė "Maroon" žaidėjui Dave'ui Trottier į galvą, o Clapperis vienu smūgiu parbloškė teisėją ant ledo. Buvo spėliojama, kad Clapperio bausmė bus griežta, tačiau pats Campbellas užtarė Clapperį, teigdamas, kad, jo manymu, jis išprovokavo Bruiną suduoti smūgį; Clapperis už incidentą gavo tik 100 JAV dolerių baudą.

1938 m. Rossas manė, kad "Bruins" komandą reikia pertvarkyti, ir paprašė Clapperio grįžti į gynybą. Šis žingsnis buvo labai sėkmingas, ir Clapperis 1939, 1940 ir 1941 m. buvo išrinktas pirmąja NHL Visų žvaigždžių komanda, o 1939 ir 1941 m. atvedė "Bruins" į Stenlio taurės varžybas.

1942 m. vasarį Clapperis patyrė sausgyslės plyšimą susidūręs su Toronto žaidėju Bingo Kampmanu ir baigė sezoną. Buvo baiminamasi, kad jis bus priverstas išeiti į pensiją, tačiau kitais metais jis sugrįžo ir vėl įgijo gerą formą. 1944 m. sezone Clapperis pagerino Hooley Smitho karjeros rungtynių rekordą ir išlaikė jį iki 1957 m., kol Maurice'as Richardas jį pagerino.

1944 m. sezone, kai susirgo Art Ross, Clapperis laikinai ėjo trenerio pareigas. 1945 m. Rossas pasitraukė iš "Bruins" trenerio pareigų, pasilikdamas generalinio vadybininko postą, ir paskyrė Clapperį vieninteliu komandos istorijoje žaidėjų treneriu. Clapperis išlaikė komandos kapitono pareigas iki pat savo pasitraukimo iš žaidėjo pareigų 1947 m., galiausiai komandos kapitono pareigas ėjo ilgiau nei bet kuris kitas NHL žaidėjas, kol 9-ajame dešimtmetyje jį pranoko Ray Bourque'as.

Dėl traumų ir nebe tokių įgūdžių, kokius turėjo anksčiau, Clapperis iš pradžių pasitraukė iš žaidimo prieš 1946-47 m. sezono pradžią, bet 1946 m. lapkritį grįžo į žaidimą ir pakeitė traumuotą Jacką Crawfordą "Bruins" sudėtyje. Vėliau jis žaidė tik vieną kartą, o 1947 m. vasario 12 d. visam laikui išėjo į pensiją. Paskutinėse savo rungtynėse, kuriose "Bruins" vedė į pergalę 10:1 prieš Niujorko "Rangers" (jose Billas Cowley pagerino lygos karjeros rezultatyvumo rekordą), "Bruins" tą dieną dar paskelbė, kad jo megztinis su 5-uoju numeriu bus išleistas į pensiją, o Ledo ritulio šlovės muziejus nedelsdamas įtraukė jį į garbės narius; jis buvo vienintelis kada nors į muziejų įtrauktas aktyvus žaidėjas ir tuo metu vienintelis gyvas narys.

Apie jo meistriškumą "Bruins" vartininkų legenda Tiny Thompsonas sakė:

"Klaperis diagnozuoja žaidimus kaip puikus beisbolo lauko žaidėjas, - sakė. "Jis stato save ten, kur turi patekti ritulys."

Jis treniravo "Bruins" dar du sezonus, kol, nepatenkintas klubo pasirodymu 1949 m. atkrintamosiose varžybose prieš "Toronto" komandą ir nepatenkintas, kad treniruoja draugus, su kuriais žaidė, atsistatydino. 1960 m. jis treniravo Amerikos ledo ritulio lygos komandą "Buffalo Bisons", kurioje komanda pasiekė 33-35-4 rezultatą ir nepateko į atkrintamąsias varžybas, tačiau daugiau profesionalaus ledo ritulio žaidime nedalyvavo.

Išėjęs į pensiją Klapperis vadovavo santechnikos įmonei ir sporto prekių parduotuvei Piterbore, tuo pat metu ėjo OHA "Peterborough Petes" klubo direktoriaus pareigas. Trumpai bandė daryti politinę karjerą, 1949 m. federaliniuose rinkimuose kandidatavo liberalų sąjūdžio kandidatu Piterboro vakarinėje apygardoje, tačiau pralaimėjo mažiau nei 250 balsų dabartiniam progresyviajam konservatoriui Gordonui Fraseriui.

1978 m. sausio 21 d. Ditas Klaperis mirė dėl komplikacijų, atsiradusių po 1973 m. patirto insulto, kuris jį prikaustė prie neįgaliojo vežimėlio. Jis palaidotas Trent Valley kapinėse, Hastingse, Ontarijuje.

1983 m. "Bruins" pasirašė sutartį su buvusia "Montreal Canadiens" žvaigžde Guy Lapointe'u. Lapointe'as siekė vilkėti savo įprastinius marškinėlius Nr. 5, kurie beveik prieš keturiasdešimt metų buvo išleisti į pensiją Clapperio garbei. Komandos generalinis vadybininkas Harry Sindenas sutiko su Lapointe'o prašymu, tačiau po kelių rungtynių Lapointe'as buvo pakeistas į 27 numeriu pažymėtus marškinėlius, dėl to protestavo Clapperio šeima, "Bruins" žvaigždė Bobby Orras ir visuomenė.

2012 m. rugpjūtį buvęs NHL treneris Scotty Bowmanas, kuris buvo jaunas "Peterborough Petes" treneris, kai Clapperis dirbo klubo direktorių taryboje, pagerbė Clapperį. Ta proga Dito dukra Marilyn Armstrong atidengė naują gatvės ženklą, pavadintą "Dit Clapper Drive" Hastingse, Ontarijuje.

• Žaidė trijose "Bruins" komandose, laimėjusiose Stenlio taurę (1929, 1939 ir 1941 m.) - daugiausiai iš visų "Bruins" žaidėjų per visą istoriją.
• NHL pirmoji Visų žvaigždžių komanda: (1939, 1940, 1941 m.)
• NHL antroji "Visų žvaigždžių" komanda: (1944 m.) kaip gynėjas; (1931, 1935 m.) kaip dešinysis sparnas.
• 1940 ir 1941 m. laimėjo Elizabeth C. Dufresne trofėjų kaip geriausias "Bruins" žaidėjas namų rungtynėse.
• Pirmasis žaidėjas NHL istorijoje, kuris žaidė 20 sezonų ir vienas iš devynių (Alexas Delvecchio, George'as Armstrongas, Henri Richardas, Jeanas Beliveau, Kenas Daneyko, Nicklas Lidströmas, Stanas Mikita ir Steve'as Yzermanas), kuriems tai pavyko padaryti toje pačioje komandoje.
• Paskutinis aktyvus NHL žaidėjas, žaidęs 1920-aisiais.
• Išėjęs į pensiją buvo NHL karjeros lyderis pagal sužaistų rungtynių ir sezonų skaičių.
• 1998 m. "The Hockey News" sudarytame 100 geriausių visų laikų ledo ritulininkų sąraše Clapperis užėmė 41 vietą. "Clapperis turėjo paprastą credo, - rašė "The Hockey News". "Jis kovojo iš visos širdies, spardė žaidėjus ir priimdavo tokias pat bausmes, kokias pats skirdavo. Dėl to jis buvo toks populiarus tarp kitų žaidėjų ir sirgalių visoje NHL".
• Paminėtas kultiniame ledo ritulio filme "Slap Shot" su Toe Blake'u ir Eddie Shore'u kaip geriausi "senojo ledo ritulio" pavyzdžiai.
• Į pensiją išėjęs NHL gynėjas Gregas Theberge'as yra Dito anūkas.
• Jo rungtynių marškinėliai, kuriuos jis vilkėjo tą vakarą, kai išėjo į pensiją, eksponuojami Tarptautinės ledo ritulio šlovės muziejaus muziejuje Kingstone, Ontarijuje.