Džošua A. Nortonas — savipaskelbtas JAV imperatorius ir Meksikos protektorius

Džošua A. Nortonas — ekscentriškas 19 a. San Francisko gyventojas, savipaskelbtas Jungtinių Valstijų imperatorius ir Meksikos protektorius: legenda, kurios istorija prikausto.

Džošua Abraomas Nortonas, dažniau žinomas kaip imperatorius Nortonas (g. apie 1818–1819? – 1880), buvo San Francisko gyventojas ir ekscentriškas miesto asmenybės simbolis, pats pasiskelbęs Jungtinių Valstijų imperatoriumi ir vėliau – Meksikos protektoriumi. Nors manytina, kad jis gimė Londone Džono ir Saros Norton šeimoje, tikslios gimimo datos ir metai nėra patikimai žinomi.

Gyvenimas prieš „imperatoriavimą“

Prieš pasiskelbdamas imperatoriumi Nortonas gyveno ir dirbo San Franciske. Daug laiko ankstyvoje jaunystėje praleido Pietų Afrikoje, o į San Franciską atvyko 1840–1850 m. laikotarpiu. Iš pradžių jis užsiėmė verslu ir nekilnojamojo turto sandoriais. Tačiau didžiausią finansinę prarają jam lėmė nesėkminga spekuliacija ryžių rinką San Franciske: jis bandė supirkti ir monopolizuoti ryžius, bet laivų atvykimas su didesniais kiekiais supirktą prekę privertė smarkiai nuvertėti. Po finansinio žlugimo Nortonas tapo savotišku miesto ekscentriškuoju, visuomenės priimtu ir net gerbiamu personažu.

Keistas titulas ir viešasis vaidmuo

1859 m. Nortonas paskelbė save „Jungtinių Valstijų imperatoriumi“ (Emperor of the United States). Vėliau jis taip pat prisidėjo titulą „Meksikos protektorius“. Nors jo paskelbimai neturėjo teisinio pagrindo, dauguma San Francisko gyventojų jį priėmė su pagarba arba švelnia ironija. Jis leidavo skelbimus ir manifestus, rašydavo į laikraščius, išleisdavo „imperatoriaus dekretus“ ir net spausdino savo banknotus, kurie kai kuriose parduotuvėse buvo priimami.

Nortono veikla nebuvo vien karikatūrinė: jis palaikė miesto renginius, reikalavo geresnės viešosios tvarkos ir infrastruktūros, kartais kritikuodavo politikus ir urbanistinius sprendimus. Jis dėvėjo savitą uniformą, nešiojo kardą ir elgėsi taip, tarsi jo titulas būtų realus — todėl daugeliui jis tapo San Francisko simboliu ir miesto „miestiečių imperatoriumi“.

Populiarumas ir santykiai su bendruomene

San Franciscan Nortoną daug kas mylėjo. Laikraščiai dažnai spausdindavo jo laiškus, o vietos verslininkai toleruodavo jo ekscentriškus įpročius. Jo leidžiami „imperatoriaus leidimai“ ir banknotai šiandien yra kolekcininkų vertinami eksponatai, o jo asmenybė įkvėpė daugybę literatūrinių ir populiariosios kultūros kūrinių. Nepaisant to, jis gyveno kukliai ir laisvai leido lentelę, kad gyveno iš laisvų dovanų bei geranoriškumo.

Mirtis ir palikimas

1880 m. sausio 8 d. Nortonas netikėtai nugriuvo Kalifornijos ir Granto (California ir Grant) gatvių kampe, eidamas į paskaitą, ir netrukus mirė. Tikslus mirties medis nėra aiškus; manoma, kad tai galėjo būti insultas arba kitas staigus sveikatos sutrikimas. Jo mirtis sukėlė didelį miesto susidomėjimą – tūkstančiai žmonių dalyvavo laidotuvėse, o San Franciskas gedėjo savo savitai mylimo ekscentriškojo piliečio.

Nortonas palaidotas Woodlawn kapinėse (dažnai lietuviškai rašoma kaip Vudlano kapinės). Ant jo antkapio pavaizduotas ir paaiškintas jo titulas, o jo atminimas išliko kultūrinėje miesto atmintyje.

Kodėl jis svarbus istorijoje?

• Nortonas parodo, kaip lokalus ekscentriškumas gali tapti bendruomenės identiteto dalimi.
• Jo istorija atspindi XIX a. San Francisko socialinę dinamiką: nuo klestėjimo per aukso karštligę iki ekonominių svyravimų ir miesto kultūros formavimosi.
• Nortono leidžiami banknotai, deklaracijos ir publicistiniai pasisakymai tebėra nagrinėjami tiek istorinėje, tiek populiariojoje kultūroje.

Nors imperatoriaus Nortono „karalystė“ buvo tik simbolinė, jo gyvenimo istorija išlieka viena įdomiausių ir žaismingiausių San Francisko legendų — žmonių prisiminimuose jis gyvena kaip miesto globėjas, ekscentriškas idealistas ir miesto kultūros ikona.

Klausimai ir atsakymai

K: Koks buvo pilnas imperatoriaus Nortono vardas?

K: Kur jis gimė?

K: Kaip jis pragyveno prieš tapdamas imperatoriumi?

K: Kas nutiko jo pinigams, kai jis bandė kontroliuoti ryžių rinką San Franciske?

K: Kada mirė imperatorius Nortonas I?

K: Kokia jo mirties priežastis?

K: Kur palaidotas imperatorius Nortonas?

Paieška pagal raidę